“直播還債”計劃的慘敗，給麻薯上了生又殘酷的一課——它算是徹底明白，在爺那套“萬皆可折算債”的規則裡，自己連呼吸都可能欠著“空氣佔用費”。自此往後，這隻曾經在千機屋裡橫衝直撞的小老鼠，徹底收斂了鋒芒，活了“鼠版驚弓之鳥”。
往日里，它能在跑上蹬得風馳電掣，紫電裹著爪刃，活像個小型賽車；如今倒好，每次路過跑都要繞著走，即便實在憋得慌想活活，也只敢踮著腳尖慢挪，跑兩步就抬頭瞅一眼屋頂，生怕那旋轉的軸產生半點多餘能，轉頭就被爺折算“頻寬損耗附加費”。每日三餐盯著食盆裡的瓜籽，麻薯都覺得自己嚼的不是糧食，是按天滾雪球的債務利息——吞下去的是瓜籽仁，冒出來的是一串又一串長得能繞千機屋三圈的天文數字。
就在它對著債務清單啃瓜籽都沒了滋味，差點把自己憋出“鼠類憂鬱症”時，一從沒驗過的詭異覺突然纏了上來。不是小帶過來的靈植香氣，也不是爺那種自帶迫的意念，而是一種……像被人皺了空間的扭曲？麻薯猛地抬頭，就見原本的牆壁上，那些細碎的紋路突然像活過來似的，順著一個點打轉，越轉越快，最後擰了一個深不見底的漩渦，黑得能吸走人的目，連空氣都跟著嗡嗡發。
“吱？（不是吧不是吧，又整什麼新活？）”麻薯後爪一蹬，連滾帶爬往後退了三步，兩隻前爪的爪刃“唰”地彈出來，紫電裹著刃尖，巍巍亮著——它算是怕了，這千機屋裡的任何“新鮮事”，最後都得落到“欠債”上。
還沒等它琢磨明白這漩渦是幹嘛的，裡面突然炸開一片影，順著漩渦邊緣往外飄，最後“噗”地一下凝出了三個影。麻薯定睛一看，當場就想把爪刃收起來裝死——左邊那隻揹著殼、裡不停吐著金燦燦虛擬金幣的，不是爺玄爺是誰？金幣剛落地就化資料流消失，連半點實在好都撈不著；右邊那隻圓滾滾的，爪子按在個不停蹦數字的虛擬計算上，尾還繞著計算纏了兩圈，不是催債比誰都積極的貓阿又是哪個？最絕的是中間，沒有實，就飄著一個不斷重新整理資料流的冰冷麵孔，眉眼間的廓，活就是林薇那臺電腦裡的AI形象！
三個虛擬債主，呈“品”字形把它圍在中間，連空氣都瞬間變得沉重，麻薯覺自己的都要豎刺了。
“小友，鑑於你近期還款能力持續走低，且多次違反‘債務人安全保障條例’（其實就是之前跑跑太快沒報備），現啟‘沉浸式債務重組專項方案’。”爺的虛擬形象開口，聲音裹著電子合的迴響，明明是慢悠悠的語氣，卻聽得麻薯後頸發涼，“方案核心，就是過試煉提升清償能力，你懂的。”
阿湊過來，了爪子上不存在的虛擬屑，聲音也帶著電子喵的尾音：“喵~（聽好了小老鼠，乖乖跟著試煉走，每過一關減點零頭，要是敢懶耍，直接利息翻倍，再加個‘消極償債手續費’！）”
中間的冰冷麵孔從頭到尾沒說一句話，只是螢幕似的臉上突然跳出來一行白字，看得麻薯心頭髮：【幻境試煉場啟中……啟功。本次目標：債務清償能力綜合評估+極限力測試。失敗懲罰：新增“幻境驗基礎費”，按分鐘計費。】
麻薯還在腦子裡掰著爪子算“按分鐘計費”是多瓜籽，眼前的場景突然“唰”地一下變了！千機屋的籠子、食盆、跑全沒了，取而代之的是一個一眼不到頭的巨大迷宮——迷宮的牆壁是用數字鍵盤堆的，地面上每隔兩步就擺著一個跑，每個跑的側面都用鮮紅的字標著不同的債務金額，有的寫著“日息100瓜子”，有的標著“月息1靈植”，最嚇人的那個，跑邊緣都快被字塗滿了：“年息10碎玉，轉速不達標則利息疊加”。而迷宮的最遠，亮著一個跟霓虹燈似的招牌，上面四個大字晃得人眼暈：“債務清零”。
“第一試煉：奔跑吧，債務人！”爺的電子音突然從頭頂炸響，“規定時間半個時辰，跑完指定里程，抵消當日基礎利息；要是跑不完，不僅利息照算，還得加罰‘跑閒置佔用費’！”
麻薯看著那堆跑，再想想翻倍的利息，只能嘆口氣——鼠在屋簷下，不得不低頭。它縱一躍，跳上了那個看起來最“親民”的“日息100瓜子”跑，後爪一蹬就開始狂奔。爪下的跑轉得飛快，側面的數字也跟著往下掉，100、99、98……麻薯越跑越有勁，心裡還盤算著：再跑兩分鐘，這100瓜子的利息就清了！
結果剛等數字掉到0，旁邊突然“咔嗒”一聲，一個標著“月息1靈植”的跑自己轉了起來，還發出“滴滴”的警報聲，螢幕上彈出一行字：【支線任務發，請立即切換跑，超時則月息翻倍！】麻薯嚇得一激靈，趕縱一跳，落在新跑上，剛適應了轉速，斜前方又一個“年息10碎玉”的跑亮了紅燈，要求轉速比之前快一倍！
沒辦法，麻薯只能像個上了發條的陀螺，在各個跑間跳來跳去，爪子都快蹬得冒煙了，舌頭得老長，連氣都不勻。更慘的是，它的影子一號突然被幻境拽了出來，被著跳上另一個標著“影子貸利息”的跑，跟它一起狂奔——一人一影子，圍著一堆跑轉，活像一場荒誕到極點的“金融主題運會”，看得三個虛擬債主在旁邊“嘖嘖”稱奇（阿還對著計算按了兩下，不知道又在算什麼額外費用）。
好不容易熬到半個時辰結束，麻薯癱在跑上，爪子都了，連一下的力氣都沒有。結果還沒歇夠三秒鐘，整個迷宮突然“轟隆隆”地了起來，數字鍵盤牆開始重組，跑一個個沉下去，取而代之的是麻麻的金屬零件和電路板，有的零件還在“滋滋”冒火花，一看就不好惹。
“第二試煉：破解吧，打工人！”阿的電子喵聲響起，帶著幸災樂禍的意味，“這些機關裡藏著‘臨時債務減免獎勵’，破解一個拿一個；要是破解失敗，不僅沒獎勵，還得給這些機關加‘維修費’，算到你債務裡！”
麻薯：“……”（合著我不管不，都得花錢是吧？）
抱怨歸抱怨，它還是掙扎著爬起來，爪子上的紫電重新亮起來。第一個機關是塊斷了線的電路板，需要把兩線接起來，可線頭又細又小，麻薯只能用爪子小心翼翼著，尾還得翹起來平衡電路——生怕尾錯了地方，直接發“短路賠償費”。好不容易接好線，機關“叮”地響了一聲，彈出一個“獎勵10瓜子”的虛擬卡片，結果還沒等它收起來，旁邊突然冒出來一行字：【電路維修損耗費：8瓜子】，直接扣得只剩2瓜子，麻薯氣得差點把卡片嚼了。
後面的機關更離譜：有的需要它對著特定的零件“吱吱”，聲音訊率不對還不行，麻薯喊得嗓子都啞了，才勉強解鎖；有的需要用爪刃切割零件，力度輕了切不開，重了就會“咔嚓”一聲碎掉，直接扣“零件損壞費”。它忙得爪牙並用，上沾了不虛擬的油汙，焦頭爛額忙活了半天，最後算下來，拿到的獎勵剛夠抵扣各種“維修費”，等於白乾一場，麻薯蹲在地上，看著自己黑乎乎的爪子，差點哭出來。
要是說前兩個試煉是“力+腦力雙重摺磨”，那中間冰冷麵孔安排的第三試煉，就是“神暴擊”——妥妥的林薇風格，專它的肋。
“第三試煉：抉擇吧，實驗！”冰冷的文字在眼前浮現，場景瞬間切換，變了兩條岔路，涇渭分明。左邊那條路，鋪了滿滿一地的靈植，紅的綠的，還冒著淡淡的香氣，一看就靈氣十足，麻薯的鼻子瞬間就了，口水差點流到地上；可路的盡頭，掛著一個閃爍著紅的牌子，寫著“資料永久採集協議”——它太清楚這意味著什麼，之前被林薇採集資料，經脈都差點被蝕穿，這要是“永久採集”，它遲早得變一隻“資料鼠”。
右邊那條路，則佈滿了麻麻的虛擬荊棘，尖刺閃著寒，看著就扎得慌，可盡頭卻亮著一盞暖黃的燈，牌子上寫著“有限的自由”——雖然“有限”，但至不用被人牽著鼻子走。
麻薯盯著左邊的靈植，爪子都快出去了，腦子裡卻突然閃過經脈被蝕的劇痛，它猛地回爪子，狠狠嚥了口口水：“吱！（我才不上當！）”說完，扭頭就往右邊的荊棘路跑。
結果剛跑兩步，腳下的荊棘突然“唰”地一下消失了，變了一條更窄、更崎嶇的小路，路面坑坑窪窪，還時不時冒出來個小土坡。路旁邊立著個小小的木牌子，上面的字看得麻薯當場愣住：“此路不通，但可鍛鍊意志力（溫馨提示：意志力無法抵扣債務，純純公益鍛鍊）。”
麻薯：“……”（合著我又被耍了？！這到底是試煉還是逗鼠玩啊？！）
接下來的時間裡，三個虛擬債主番上陣，把麻薯折騰得死去活來。它時而在跑上蹬得累“鼠幹”，連眼睛都快睜不開；時而在機關陣裡繞得暈頭轉向，差點把自己繞進死衚衕，還得擔心扣“迷路延誤費”；時而在各種道德抉擇前苦苦掙扎，左邊是“吃一口靈植但加10碎玉債”，右邊是“肚子但減1瓜子債”，選來選去，最後發現自己還是虧了。整個幻境就像為它量定做的“金融黑鏡+科幻恐怖片”，怪陸離就算了，還是坑，麻薯覺自己的鼠腦都快被繞一團麻。
在極度的疲憊和力下，麻薯的意識開始變得模糊，分不清眼前的是幻境還是現實。有一次，小過來給它餵食，手剛進籠子，麻薯腦子裡“嗡”的一聲，還以為是新的“破解機關”，爪子一抬就想撓上去，幸虧小反應快，手得及時，不然就得被紫電撓一下。
“麻薯你怎麼了？最近總是神恍惚的，餵你瓜籽都要反應半天。”小蹲在籠子前，擔憂地了它的小腦袋，“是不是哪裡不舒服啊？”
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