王淵離開葉家村時，日頭已過正午。青布馬車沿著土路緩緩前行，不多時便抵達琅琊王氏的聚居地。與葉家村的質樸不同，王氏駐地竟是一座規模宏大的塢堡，高牆聳立，門樓巍峨，門前兩座石獅子栩栩如生，著千年世家的厚重底蘊。塢堡外，王氏族人雖已收起刀槍，卻依舊列隊站守，神間仍帶著幾分倨傲。
“來者何人？止步通報！” 門前守衛見馬車靠近，厲聲喝道，手中長戈橫在前。
隨從上前一步，朗聲道：“車乃前兵部尚書王淵大人，長公主所託，前來調停兩族紛爭，速請你家族長出來迎接！”
“王淵大人？” 守衛臉驟變，不敢有毫怠慢，連忙轉飛奔通報。
不過片刻，塢堡大門 “吱呀” 一聲緩緩開啟，王氏族長王仲山帶著十幾位族老快步迎了出來，個個著錦袍，神態恭敬。王仲山年約六旬，面容清癯，眼神明，一見馬車停下，立刻上前拱手作揖：“王大人駕臨，我王氏一族蓬蓽生輝！久盼大人出面主持公道，今日總算把您盼來了！”
王淵在隨從攙扶下下車，目掃過這座氣派的塢堡，淡淡點頭：“王族長客氣了。”
“大人快請進！” 王仲山側引路，親自陪著王淵往裡走。塢堡巷道規整，宅院連綿，亭臺樓閣錯落有致，比起葉家村，確實顯出截然不同的底蘊。行至正中的議事堂，眾人分賓主落座，僕人奉上香茗，王仲山便迫不及待地訴起苦來：“王大人，您可得為我們王氏做主啊！那葉氏實在膽大妄為，竟敢公然與我王氏為敵，械鬥之中，我族死傷慘重，這口氣無論如何也咽不下去！”
其他族老也紛紛附和：“是啊大人！葉氏不過是琅琊小族，仗著有葉青撐腰，便目中無人，若不加以懲戒，我王氏面何存？”“朝中半數大臣皆出我王氏，葉青再強，也不能縱容宗族如此放肆！”
王淵端著茶盞，指尖挲著杯沿，待眾人說完，才緩緩開口：“老夫此次前來，並非為誰做主，而是為調停兩族恩怨而來。你們與葉氏的仇怨，積年累月，孰是孰非，難有定論。但眼下局勢，絕非爭鬥之時。”
他話鋒一轉，語氣凝重起來：“如今琅琊郡已劃歸山東管轄，而山東、山西乃至整個北方，皆是葉青的勢力範圍。張遼的兩萬北疆鐵騎就駐紮在城外，虎視眈眈。你們若執意與葉氏爭鬥，葉青便有了絕佳的藉口，可名正言順地對王氏手。”
王仲山眉頭一皺：“大人多慮了！我琅琊王氏傳承千年，基深厚，朝中遍佈族人，葉青即便手握重兵，也不敢輕易我們。何況徐國公乃是我王氏嫡系，他定會為我們做主！”
“徐國公？” 王淵冷笑一聲，目掃過在座的族老，“王族長，你未免太過天真。徐國公早已多日不上朝，稱病避世，為何？便是為了避開這場紛爭！他深知葉青的厲害，更清楚北疆軍的戰力。你們與葉氏衝突，看似是宗族私鬥，實則已牽扯到葉青與朝廷的微妙關係。徐國公若貿然手，你們仗著他的權勢愈發強，最終只會惹惱葉青。”
他頓了頓，語氣愈發嚴厲：“到那時，就不是王家與葉家的爭鬥了，而是朝廷與葉青的正面衝突。葉青手握百萬大軍，真要鐵了心拿下你們王氏，朝廷為了安他，恐怕只會拿你們王家開刀，甚至連徐國公都會被牽連其中！千年世家又如何？在絕對的實力面前，不過是過眼雲煙。”
“這……” 王仲山臉一白，語塞起來。在座的族老們也紛紛沉默，臉上的倨傲漸漸褪去，出幾分凝重。王淵的話雖刺耳，卻句句中要害 —— 他們雖自恃宗族勢力龐大，可面對葉青的北疆軍，確實毫無勝算。
一名族老不服氣地開口：“大人，我王氏千年基業，豈能輕易退讓？這琅琊的土地、水塘，皆是祖上流傳下來的基業，怎能讓給葉氏？”
“誰讓你們讓給葉氏了？” 王淵放下茶盞，目銳利，“老夫有一辦法，可解今日之局 —— 你們與葉氏，要麼要錢，要麼要地。一方退出爭執的資源，另一方給予相應補償，從此兩族互不侵擾。”
“要錢還是要地？” 王仲山一愣，隨即明白過來，“大人是讓我們放棄祖產，或是花錢買太平？”
“非是放棄，而是審時度勢。” 王淵沉聲道，“如今琅琊已在葉青的勢力範圍之，你們若執意死守，惹惱了他，恐怕人財兩空，什麼都保不住。反之，若主退讓，無論是拿補償遷走，還是花錢買下葉氏的地盤，都能保住宗族的基。”
他看著眾人，語氣放緩了幾分：“葉青短短數年便坐擁北方半壁江山，其權勢之盛，眼可見。這天下未來是姓葉還是姓李，尚未可知。你們王氏雖強，可近些年並無傑出的年輕才俊，與葉青抗衡，無異於以卵擊石。此時得罪他，絕非明智之舉。”
議事堂一片寂靜，族老們面面相覷，神各異。有人不甘，有人猶豫，也有人面懼。王仲山低頭沉思良久，腦中反覆迴盪著王淵的話 —— 葉青的權勢、北疆軍的威懾、朝廷的態度，還有徐國公的避而遠之，種種因素織在一起，讓他不得不認清現實。
“大人，” 王仲山抬起頭，眼神中帶著幾分無奈，“您的意思是，讓我們要麼遷走，要麼花錢補償葉氏？”
“正是。” 王淵點頭，“葉氏那邊，老夫已經談過，他們更傾向於要錢，遷往北方定居。你們若願意，可以高價購買他們的土地、宅院，雙倍補償他們的損失，以此平息這場恩怨。”
“雙倍補償？” 一名族老忍不住開口，“這也太吃虧了！”
“吃虧？總比宗族覆滅要好。” 王淵冷冷道，“你們王氏家大業大，不差這點錢財。花些錢買個太平，保住千年基業，遠離葉青的鋒芒，才是長久之計。”
族老們再次議論起來，爭論了半個多時辰，最終漸漸達共識。他們都是明人，深知 “人在屋簷下，不得不低頭” 的道理。與其與葉青，不如花錢消災，保住宗族的核心利益。
王仲山深吸一口氣，看向王淵，語氣堅定：“大人，我們商量好了。願意拿出錢財，雙倍補償葉氏的損失，買下他們在琅琊的所有土地和宅院，只求平息兩家的恩怨，從此兩族互不侵擾。”
其他族老紛紛點頭附和，眼中雖有不甘，卻也明白這是當前最優的選擇。
王淵臉上出滿意的笑容：“王族長深明大義，實乃王氏之幸。既然雙方都已達共識，三日後，老夫便在琅琊郡府設宴，邀請兩族族長及族老到場，正式簽署和解文書。從此之後，葉氏遷往北方，王氏留守琅琊，兩族井水不犯河水，共同守護一方安寧。”
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