青州總兵府的議事廳，江玉燕還在為調去神都的事焦急，上燕也眉頭鎖，角落裡的李莫愁則把玩著手中的銀針，眼神冷冽卻帶著幾分期待 —— 自從被葉青召喚出來，還從未去過神都那樣的地方。唯有葉青坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌案，角甚至帶著幾分笑意。
“主公，您還笑！” 江玉燕急得甩了甩赤鱗鞭，“去神都就是自投羅網，長公主肯定要奪您的兵權！”
葉青抬眼，先對李莫愁點頭示意，才看向江玉燕，指了指窗外正在練的玄甲騎兵：“奪兵權？奪不走的。你們以為這 3 萬兵馬是普通士兵？呂布、趙雲、陳武會留在青州，有他們三個在，就算長公主派來十個總兵，也不了這支部隊分毫 —— 他們只認我一個主帥，誰來都沒用。”
他沒說這些是系統召喚計程車兵，卻暗示了其絕對忠誠度。呂布立刻上前一步，方天畫戟往地上一拄，聲如洪鐘：“末將定與趙雲、陳武將軍守好青州，主公放心去神都！誰敢來搶兵權，末將的方天畫戟第一個不答應！”
一旁的趙雲也拱手應道：“末將麾下的輕騎兵，與陳武將軍的步卒互為犄角，3 萬大軍上下一心，定能保青州萬無一失！” 陳武也跟著點頭，眼神堅定 —— 他雖不善言辭，卻早已將葉青視為唯一的主君。
東方不敗晃著酒壺，輕笑道：“就算沒這些兵馬，以葉青的本事，真到了神都，想召兵還不是易如反掌？再說有我、上燕、玉燕，還有莫愁在，就算是皇宮，也護得住他。”
李莫愁這才收起銀針，上前一步：“我也跟主公去神都，神都的那些權貴要是不長眼，正好讓他們嚐嚐我銀針的厲害。”
眾人這才反應過來 —— 葉青不僅留下了呂布、趙雲、陳武三個猛將鎮守青州，還帶著李莫愁這等用毒高手隨行，長公主的 “調虎離山” 計，對別人有用，對葉青來說，本算不上威脅。
葉青剛想再說些什麼，親衛突然來報：“主公，信王殿下親自來了，就在府外！”
“信王？” 葉青眼睛一亮，連忙起，“快請進來！我正好有件事想向他打聽。”
信王一錦袍，臉帶著幾分疲憊，卻難掩貴氣，見到葉青就笑著拱手：“葉總兵，別來無恙？” 目掃過廳的李莫愁時，忍不住愣了愣 —— 他從未見過這般冷豔又帶著殺氣的子，卻也識趣地沒有多問。
“託信王的福，一切都好。” 葉青請信王坐下，親手遞過一杯熱茶，開門見山，“實不相瞞，神都的聖旨我剛接到，調我去當兵部侍郎。我對長公主瞭解不多，不知道為何突然給我封爵升，還請信王給我說道說道 —— 在神都的權勢，到底大到什麼地步？”
信王喝了口熱茶，放下茶杯，語氣沉了沉：“你倒直接。也罷，我今日來，就是想跟你說這事。你放心去神都，青州這邊有呂布將軍他們在，我再從旁協助，定能萬無一失！我向來看好你的才能，總不能讓你在神都心後方。”
葉青愣了愣，隨即笑道：“多謝信王好意，只是…… 您說對我幫助大，我倒有些糊塗了。我這千戶的職位，是鎮北將軍給的，可總兵卻是長公主提攜的，跟您好像沒什麼關係吧？”
“嘿！你這小子！” 信王故作不滿地瞪了他一眼，“我本來也想給你個千戶的，結果被鎮北將軍那老東西搶先一步，我有什麼辦法？後來想給你爭取總兵的位子，又被長公主截了胡 —— 我也倒黴，怎麼老是喜歡被人搶先？”
葉青聞言，角勾起一抹戲謔的笑，挑眉道：“王爺，您這運氣，怕不是被人下了咒？再這麼下去，下次想提拔我，怕是連個百戶都搶不著嘍！”
信王嘆了口氣，語氣帶著幾分自嘲：“我在青州苦心經營十年，原以為能攢些勢力，結果呢？連個像樣的人才都沒留住，跟你比起來，我這十年簡直白活了！”
葉青連忙擺手：“信王說笑了，您在青州的基，我可比不上。只是我聽您這話，好像對長公主頗有微詞？”
“不是頗有微詞，是本比不過！” 信王嘆了口氣，聲音低了些，“我這王爺，說難聽點就是個‘落魄王爺’，看著風，手裡沒多實權。我舅舅是兵部尚書，可他連京營的兵都調不，還怎麼跟長公主比？傳國的玉璽都在手裡！皇上放權後，聖旨都是擬的，蓋個章就能生效，我拿什麼跟鬥？”
“玉璽居然在手裡？” 葉青瞳孔微，這倒是他沒想到的，話鋒一轉，又追問，“那太子呢？我聽說皇上立了年的皇子當太子，他今年多大了？總不能還是個娃娃吧？”
信王愣了愣，隨即答道：“太子今年十七了，按說也不算小了，可架不住皇上不放心啊！你是沒見過十年前廢太子叛的場面 —— 那才人間地獄！”
他端起茶杯喝了口，語氣帶著幾分後怕：“當年廢太子的生母林貴妃想奪權，挑唆廢太子在皇宮裡手。那天夜裡，皇宮裡到都是喊殺聲，都流了河，連宮道上的積雪都被染紅了！其他幾位皇子也不甘示弱，各自帶兵宮搶皇位，結果呢？有三位皇子直接被廢太子親手斬殺在花園裡，扔在湖裡好幾天才撈上來。”
葉青聽得眉頭鎖，連一直沉默的李莫愁都抬了抬眼 —— 雖在江湖見慣了廝殺，卻也沒聽過這麼慘烈的宮變。
“後來呢？是誰平息的叛？” 葉青追問。
“是徐國公。” 信王嘆了口氣，“徐國公當時手握京營兵權，在城外聽到訊息，連夜帶兵宮，拼了不兵力才把廢太子的人打散。可廢太子趁換了服，混在宮人裡逃了，至今都沒找到。經此一事，皇上徹底心灰意冷，再也不管朝政，天天躲在太極宮裡修仙煉丹，連朝都不上了，宮裡的事全給長公主打理。”
“17 還年？我才十八！” 葉青聽完當即笑出了聲，指了指自己，“我都能守青州、帶兵打仗了，他怎麼就擺設了？”
信王被這話噎了一下，上下打量著葉青，驚訝道：“你才十八？看著倒比同齡人沉穩不，我還以為你二十出頭了！”
“不像嗎？” 葉青了下，眼神里閃過一悵然，“其實我連自己的過往都記不太清了，只記得自己是天啟元年出生的，葉青。當年在黑石山的時候，不小心摔下山崖，腦袋磕壞了，以前的事全忘了，連爹孃是誰都想不起來。”
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