暖閣的龍涎香尚未散盡，北平鎮國公府的急報便已遞至葉青案前。長公主李令月剛接過母懷中甦醒的孩子，便見葉青展開函的手指驟然收，方才還帶著幾分從容的眉宇，瞬間覆上一層寒霜。
“出了何事？” 長公主輕聲問道，指尖下意識地按住孩子躁的小手。
葉青將函遞過去，語氣沉冷：“倭國那邊了。德川幕府為湊首批三千萬兩賠款，在全國加徵‘戰爭贖罪稅’，不僅搜刮百姓糧財，還強徵士族私產，如今關西諸藩已起兵叛，揚言要‘廢幕府、抗賠款’。”
長公主快速掃過函，眼中閃過一訝異：“這般快便了？”
“意料之中。” 葉青走到榻邊，目落在孩子恬靜的睡上，語氣卻帶著不容置疑的冷，“他們本就國力空虛，三千萬兩已是刮骨之痛，叛只是早晚的事。傳我命令，讓鄭和、施琅切關注倭國向，若叛波及北海道島的高麗駐軍，即刻出兵鎮；若幕府無力平叛，便以‘維持盟約秩序’為名，出兵接管關西諸藩的礦產與港口 —— 既然他們拿不出銀子，便用疆土抵債。”
北平鎮國公府的軍令剛送出三日，高麗戰場的捷報便隨而至。
函由李舜臣親筆所書，字跡遒勁有力，字裡行間著難掩的振：接到鄭和傳令後，駐守北海道島的高麗軍團即刻兵分兩路，一路由他親自率領，渡海馳援倭國京都，協助德川幕府抵關西叛軍；另一路由副將統領，直撲叛軍盤踞的大阪港，憑藉鎮北軍支援的火炮戰船，僅用一日便攻破港口要塞，生擒叛軍首領利氏。如今關西叛軍主力已潰，高麗軍正接管大阪及周邊三座礦產重鎮，按盟約將其轉北疆軍接管，以抵倭國部分賠款。
葉青將函拍在案上，角勾起一抹笑意：“李舜臣倒是得力，不枉我支援他那麼多軍械。”
長公主抱著孩子湊過來，掃過函後輕聲道：“高麗軍能如此順利，說到底還是仰仗北疆的火炮與糧草。不過他們這一戰也折損了不兵力，怕是要向你手要卹了。”
“卹沒有，債務倒要先算清楚。” 葉青眼中閃過一銳利，轉頭對親衛吩咐，“傳我命令，派主簿帶著賬目趕赴高麗王宮，與高麗王清算這兩年的戰事費用 —— 軍械、糧草、軍餉，按先前約定的市價五結算，共計八千七百萬兩白銀。告訴高麗王，要麼三個月繳清，要麼用漢江以南的三座鐵礦、兩座鹽場抵債；若是既無銀又不願割地，便籤署債務條約，年息三，分二十年還清。”
親衛領命剛要退下，又被葉青住：“再加一條，高麗軍此次平叛的戰利品，除人口外，金銀、糧草、軍械盡數上繳北疆軍，算作債務的補充抵償。”
長公主聞言，微微蹙眉：“你這般，不怕高麗王心生不滿？畢竟他們剛幫你穩住了倭國局勢。”
“不滿也得忍著。” 葉青語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“我北疆軍的支援從不是無償的，他高麗借我的軍械糧草打勝仗、佔土地，如今清算債務合合理。何況高麗王此人野心不小，若不趁此時機住他，日後必患。”
不出葉青所料，三日後高麗王的回信便送到了北平，字裡行間滿是委屈與推諉。高麗王稱國庫空虛，百姓剛經戰，實在無力承擔八千七百萬兩鉅款，懇請葉青寬限五年，且年息降至一，至於平叛戰利品，願上繳三以表誠意。
“寬限五年？年息一？他倒是會打主意。” 葉青看完信，冷笑一聲，將信紙扔在案上，“傳我口諭，給高麗王三日時間考慮。要麼按我先前的條件辦，要麼，我便下令鄭和接管高麗所有港口關稅，直至債務還清。另外，讓李舜臣約束高麗軍團，沒有我的命令，不得擅自撤回高麗 —— 他的軍隊還在倭國，量他也不敢真的翻臉。”
與此同時，倭國京都的德川幕府也傳來訊息。在高麗軍的協助下，殘餘叛軍已被肅清，幕府願將關西諸藩的四座港口、五座礦產永久割讓給北疆軍，以抵首批三千萬兩賠款的半數，剩餘款項將在半年湊齊。
“算他識相。” 葉青對東方不敗吩咐，“讓鄭和派人接收港口與礦產，同時嚴監視幕府向，確保剩餘賠款按時到賬。另外，告知李舜臣，高麗軍團在倭國的駐軍期限延長半年，協助看管割讓的領土，所需糧草由倭國幕府供應。”
東方不敗躬應諾，隨即補充道：“，麗那邊怕是還會再討價還價，要不要派一員大將前往高麗施？”
