這一次的離別，沒有再像上一次那樣，引來全城的圍觀和送別。
銅都城，這臺已經學會了自我運轉的機，在它既定的軌道上，有條不紊地執行著。
執政何山，正忙於戰後的卹和新一的軍制改革。
他吸取了失敗的教訓，開始注重後勤和報系的建設，變得比過去更加穩重和。
學政何月，則帶領著的學者們，對那場戰爭進行了詳細的覆盤，開始從經濟、文化和制度的層面，去分析戰爭的本與收益，為聯盟未來的戰略決策，提供著理的資料支援。
他們，都已經長為了能獨當一面的、合格的領導者。
他們，不再需要那個如神明般的父親，時刻守護在他們邊了。
何維的離去，平靜而又充滿了溫。
在一個普通的清晨，他和往常一樣，與阿雅，與已經長了健壯青年的何川、何石，以及抱著孫子前來送別的何山、巖溪，在庭院裡共了一頓最尋常的早餐。
沒有囑託，沒有不捨。
所有的，都已融了這數十年朝夕相的、平淡的日常之中。
早餐後，他換上了一由余濤特意送來的、用最堅韌的防水魚皮和竹纖維混合製的、適合航行的勁裝。
他的行囊很簡單，只有幾卷空白的麻紙，一盒最耐用的墨塊，和他那支陪伴了他近兩個世紀的、黑的骨笛。
阿雅，親手為他繫上了最後一個紐扣，踮起腳尖，在他的額頭上，印下了一個溫的吻。
何山和何月，帶著他們的弟弟們，對著父親，行了一個最莊重的、屬於公民的禮。
“父親，保重。”
何維笑著，了他們每一個人的頭。
然後，他轉，沒有再回頭，大步流星地走出了這座他生活了近百年的庭院。
……
一個月後，漁港城。
這座聯盟最繁華的貿易港口，正停泊著一支嶄新的河船隊。
那是整整十艘經過了數次改良的“河巡者”級長船。
它們的船底更平，吃水更淺，以適應複雜多變的河航道。
船中央的桅杆和帆，則能讓它們在寬闊的河面上，最大限度地利用風力，節省人力。
船艙裡，裝滿了足以支撐兩百人半年的生活資。
船上是兩百名經過了最嚴苛選拔的、銅都聯盟為了這次探索而專門組建的新人。
他們不再是何維悉的第一代或第二代員。
他們是銅都文明培養出的第三代。
。”武張“名，領將輕年的民公為選當績的異優以後最，年十了役服隊衛石磐在又，業畢中宮學從位一是隊領的們他
。生業畢的神險冒和心奇好了滿充群一是，隊團者學的們他
。時前面隊艦大龐的發待裝整支這在現出，舟木獨的小小艘一著坐乘，人一自獨，維何當
。禮目注的重莊個一了行，影的來前孤個那著對，上之板甲了到站地發自，員船的有所
。梯繩的張一了下放上船從，前面的維何到來，艦旗著駛駕自親，武張
”。船登您請。畢完結集員全，隊船’號一遠‘“，量力了滿充又而輕年，音聲的他”，師老“
。艦旗了上登，著笑維何
。龐臉輕年的與奇好的界世知未對了滿充些那，上板甲著看他
”。頭盡的河條這在就，界世的新，灣港的大強們我是，界世的舊“，角號的代時新響吹同如，中耳的人個一每中隊艦了傳地晰清卻，大不音聲的他”，們子孩的我“
”。鄉故到回再法無也遠永將，人多很的中們我，許或。人敵的過見未從們我和灘險、流暗了滿充裡那，許或“
”！口海出——的界世闊廣更往通個一回帶，明文的們我為將們我。人的口海河親母條這到看，批一第為將們我“，芒了起燒燃，中眼的他”，是但“
”？嗎了好備準，們你“
”！了好備準“
。盪迴間之道河在，浪聲的天沖一匯，音聲的輕年個百五
。意滿很維何
。令命達下，武張的旁著對，過轉他
”。航起“
”！——嗚“
。響吹，空上的城港漁在，聲角號的渾雄又而遠悠
。帆風大巨的記徽”穗麥與齒“著畫了起升，船長的大巨艘十
