離開長屋後的第三天，探險隊所乘坐的獨木舟，駛了一條狹窄湍急的河道。
河水不再是下游那般渾濁，變得清澈見底，可以清晰地看到水下的卵石。
兩岸的地勢急劇抬升，原本平緩的灘塗被陡峭的巖壁所取代。
水流撞擊著突出河道的巨石，激起一片片白的浪花，發出震耳聾的轟鳴。
嚮導卡塔站在船頭，手中的長篙如同他手臂的延，準而有力地點在水下的岩石上，巧妙地避開一個個致命的漩渦。
他的神無比專注，額頭上滲出細的汗珠。
這位在雨林中如履平地的達雅克獵手，在面對這喜怒無常的高山激流時，也必須全神貫注。
“不能再往前走了。”卡塔將獨木舟艱難地靠向一較為平緩的河灣，用嘶啞的嗓音加上肢語言，比劃著說道，“再往上，就是‘魔鬼的咽’，水流會吞掉一切。”
眾人棄舟登岸，將所有資搬上岸邊的一片礫石灘。
何維走到卡塔邊，順著他敬畏的目向前去。
只見在河流的上游盡頭，遠方的天際線上，一座巨大得超乎想象的山峰。
正從翻湧的雲海中，探出它那崢嶸的、由無數花崗岩巨石構的雄偉山巔。
那山巔呈現出一種飽經風霜的灰白，在蔚藍天空的映襯下，顯得神聖、孤傲而冷峻。
彷彿是一位沉默的遠古巨人，正從雲端俯瞰著腳下這片芸芸眾生。
“Aki Nabalu……”卡塔的微微翕，用達雅克語低聲念出了一個名字，眼神中充滿了深骨髓的敬畏與恐懼。
“那是‘亡靈的安息之地’，”他用簡單的、夾雜著手勢的語言向何維解釋，“我們部落的祖先死後，靈魂都會迴歸那裡。那不是活人該去的地方。”
何維看著那座壯麗的山峰，輕聲說出了它在後世的名字：“京那魯山，東南亞的屋脊。”
這是他們此行的目的地。
短暫的休整後，攀登正式開始。
幾乎是在踏上山麓小徑的第一刻，所有人都清晰地到了環境的劇變。
空氣中那悉的、溼熱粘稠的覺，被一種清冽而涼爽的氣息所取代。
腳下的土地不再是泥濘的沼澤，變得堅實而乾燥。
原本遮天蔽日的龍腦香巨樹，逐漸被更為拔秀麗的櫟樹和杜鵑花科植所替代。
穿過相對稀疏的林冠，在佈滿苔蘚的地面上灑下溫暖的斑。
“這裡的空氣真舒服。”習慣了低地雨林悶熱環境的呂宋，忍不住做了個深呼吸，發出一聲由衷的讚歎。
何維從行囊中取出早已準備好的、由厚亞麻布製的外，分發給眾人。
“穿上它，這裡的夜晚會很冷。”
隨著海拔的不斷攀升，前方的路變得越來越艱難。
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