“老師，您還記得嗎？在你送木青去漆島擔任總督之前，我接到了從彭頭山城傳來的家書。”
何維點了點頭，說：“我記得當年好像是有這麼一回事。當時你去了彭頭山城，王波又突然病了。沒辦法，我只好送木青去漆島。沒想到一去就是十六年。”
石木痛心疾首地說：“如果當年，我再等幾天就好了。我送木青去漆島，老師您來彭頭山城主持公道，一切噩夢都不會出現。”
何維問：“彭頭山城怎麼了？”
“老師，當年我接到我嫂子的家書，說我哥哥石猛病得很重，快不行了。我當時心急如焚，立刻就向林沐執政請了假。”
“林沐執政心善，不但準了我的假，還給了我一千銅都幣，讓我給哥哥買藥。我帶著那筆錢，帶著對哥哥的擔憂，當天就坐船，返回了彭頭山城。”
石木的眼中，流出一激，但很快就被更深的痛苦所取代。
“我乘著最快的船，日夜兼程，只用了十天就趕到了彭頭山城。”
“我趕到兄長石猛的城督府，還沒進門，我就發現了不對勁。”
“城督府門口，幾個衛兵本沒有站崗的樣子，三三兩兩地蹲在牆角曬太，上的皮甲敞開著，武就扔在一邊。”
“我走上前，告訴他們，我是城督石猛的弟弟石木，從上海港回來探我兄長石猛。”
“您猜他們怎麼說？”石木的臉上，出一屈辱的苦笑。
“他們只是懶洋洋地抬了抬眼皮，用下指了指裡面，很不耐煩地說：‘找石猛啊？在裡面呢，自己進去吧。’”
“那口氣，那眼神，沒有半點尊重，就像是在打發一個乞丐。”
“老師，您知道的，我脾氣不好。我當時就想揍他們一頓。但轉念一想，我哥的病重要，我不想耽擱，就忍著氣，走進了城督府。”
“然後，我看到了更讓我心驚的景象。”
“我哥哥的城督府，破敗得簡直不像樣子。”
“院子裡的石板路裡長滿了雜草，牆角的漆皮大片大片地落，出發黑的木頭。”
“那破敗的程度，甚至還不如彭頭山城裡一些富裕商人的宅子。”
“跟雲算那座氣派的城主府一比，簡直就是個貧民屋！”
“我衝進堂，終於在病榻上，見到了我的哥哥。”
石木的聲音，在這一刻，哽咽了。
他深吸一口氣，彷彿要用盡全的力氣，才能繼續說下去。
“我哥哥石猛，他躺在床上，面容憔悴，臉蒼白得像一張紙，整個人瘦得只剩下一把骨頭，形如枯槁。”
“他睜著眼睛，空地著房梁，看見我進來了，也只是眼珠子了一下，一句話都說不出來，只是有氣無力地看著我。”
“我當時就慌了，我問我哥到底怎麼了，得了什麼重病。”
“但他只是搖頭嘆氣。”
“是我嫂子，把我拉到一邊，哭著告訴了我所有的事。”
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