於是，荀庾做出一副自鳴得意的表，“本無功無德，只有這麼一點點為人稱道的政績，老來也能自吹自擂一番啦，哈哈哈！”
褚如水見荀庾中計，心中一喜，又添了一把柴，激昂道，“不凡之子，必異其生；大德之人，必得其壽。我若是荀郡守，定要再堅持幾年，再過幾年，赤松郡地覆天翻，必再獲一大功，陛下定會擢升大人為封疆大吏。到那時，重振荀氏聲威，豈不是指日可待了？”
荀庾聞言，心中寒意湧：放屁！我荀氏一族乃百年族，就是因為你江氏一族的攻伐，才讓我門庭冷落，你褚如水還有臉在我面前提‘耀門楣’四個字？恬不知恥！
不過，荀庾面上卻苦笑，擺出一副行將就木的模樣，聳肩搖頭道，“天下太平，文人如何謀功啊？何況本郡才疏囊空，難以委大業！”
“自古富貴險中求，想要求貴中貴，便得冒險中險。當年薄州牧蘇冉，不也是千里孤赴京畿，長街跪策，才引得天下震怒，滅了洪水滔天的樂貳麼！”
荀庾沉默不語。
他的心很是掙扎，與江家二十年前的仇恨，讓他不願意相信褚如水這名江家派來的說客，但大半生的辛苦努力，又讓他覺得，依靠江家，或許可以謀取更大的功名和利益。
他的心，就如同魚缸裡的魚，既自由，又不願離開溫吞多年的舒適圈。
褚如水見荀庾搖擺不定的表，準備收網，他捲袖起，深吸一口氣，遠眺窗外，“今有大功一件，不知郡守大人，惜命否？”
太昇上中天，普照大地，把河流山野，完全統一到燦爛的芒下。
此時的褚如水，便猶如荀庾面前的一道強！
“這才是褚治中來此的真意吧？”
荀庾面稍定，幾經變換，終是功名戰勝了仇恨。
他嘆了一口長氣，道，“你我如周瑜黃蓋，一個願打一個願挨，罷了罷了，你且說說吧！江州牧派你來此，究竟何為？”
“哈哈！大夢誰先覺？平生我自知。平生最大的幸事，與聰明人聊天，算是一件！”
褚如水微微一笑，看向荀庾，“我確江州牧之託，前來拜訪荀大人，不過，此行並非為江州牧一己私利，而是為荀氏一族生死存亡而來。”
荀庾縱橫宦海一生，這種危言聳聽的言論，在他看來，如同放屁一樣沒味兒。
但見荀庾面如靜水，“褚大人，你我都是聰明人，莫要做那策士說客，有話直說，無妨！”
褚如水笑道，“江氏一族禮義以為紀，以正君臣，以罵父子，以睦兄弟，江州牧文貫七功、武經七德、外緝四海、齊中原，從神武帝起，江家便為中原穩定立下汗馬功勞，拳拳忠心，日月可表。江氏一族坐擁滔天功勞，謀個曲州王，不過分吧？”
荀庾還算有那麼點文人風骨，聽完此話，他完全忘了什麼功名富貴，然大怒，掀翻茶壺，起拍桌，斥罵道，“臣賊子，兇國害民，攏兵專權，殘剝中原，如今竟想自立為王？無知！無恥！我荀庾雖貪權勢，但此生就算潦草至死，也不會做那危及國家存亡之事。”
此時的荀庾，子直如峰，象徵著他的堅強、正直和無畏。
這一刻，他頗有了些當年荀彧荀令君的傲然風骨，在國破家亡的飄零之際，還想著忠肝義膽，救國救民，匡扶漢室，至死無悔。
也正是這樣的卓絕風骨，讓荀氏一族風華絕代了百年。
可惜，荀庾不懂！
......
既然已經撕破臉皮，褚如水也不拖泥帶水，立刻反譏笑道，“荀庾啊荀庾，薄州九郡，想同曲州江氏牽上線的郡守大有人在，江州牧給荀大人謀功的機會，那是看在你荀氏一族百年風華的份兒上，是給你荀氏面子，如今荀大人卻拒之門外，還真是不識時務呢！哼哼！給你臉你不要，到時候江家稱王曲州，莫說臉面，就連命能不能保住，都是一回事呢！”
“各花各有各花香，各山各水各有靈，人各有道，道不同不相為謀。”荀庾終是不敢得罪江家，無奈之下只得大袖一甩，“褚治中請便，本郡守不送！”
褚如水哈哈大笑，“客人還未盡興，荀大人便急著趕人，未免有些不合適吧？”
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