汴京城，新政的浪在短暫的阻滯後，以更洶湧的勢頭奔湧向前。鄭國公府的傾塌，如同推倒了第一塊多米諾骨牌，引發了舊黨陣營的劇烈震盪。歐修、石介（字守道）、餘靖（字安道）等諫，如同嗅到腥的群鯊，以筆為刀，以口為劍，掀起了一場針對舊黨重臣的猛烈彈劾風暴！
矛頭直指王拱辰（字君貺）等夏竦一黨的核心人！奏疏如雪片般飛上案，言辭激烈，證據鑿鑿，痛斥其“尸位素餐”、“結黨營私”、“阻撓新政”、“禍國殃民”！朝堂之上，槍舌劍，硝煙瀰漫。舊黨不甘示弱，反誣新政派“結黨營私”、“排除異己”、“搖國本”，更將矛頭指向與歐修等人有文字往來、思想共鳴的年輕員，其中……便包括了崔?！
“翰林院修撰崔?，與歐修過從甚，常以詩文唱和，論政議史，其《論‘神道耗國’之禍》一文，更得歐修大力推崇！此子……恐為新黨‘朋黨’之羽翼！”夏黨餘孽的冷低語，如同毒蛇的嘶鳴，在暗悄然傳播。
仁宗皇帝趙禎端坐龍椅，聽著朝堂上激烈的攻訐，看著案頭堆積如山的彈劾奏疏，眉頭鎖，心中煩悶不已。他深知新政乃強國之策，亦知舊黨阻撓之私心。然“朋黨”二字，如同懸在歷代帝王頭頂的利劍，讓他如芒在背！他既不願新政夭折，又深恐朝堂分裂，黨爭禍國。
目掃過朝班中那位沉靜如水、眉宇間帶著書卷氣的年輕翰林，仁宗心中微。崔?……此子才華橫溢，見識不凡，更難得是那份赤子之心與史家公允。然其鋒芒太，已捲這黨爭漩渦中心。若再放任其風口浪尖，恐遭不測，亦或……被黨爭裹挾，失了本心。
“傳旨。”仁宗疲憊地了眉心，對侍低聲道，“翰林院修撰崔?，史才難得，當潛心修史，以繼絕學。著其專司編修《太宗實錄》，兼領崇文院《前朝藩鎮割據得失考》編纂事。無旨，不必參與朝議。其澄心守靜，不負史筆。”
旨意很快傳到翰林院。崔?跪接聖旨，心中五味雜陳。他明白，這是家的保護，亦是……一種無形的錮！將他從新政與黨爭的漩渦中心，暫時剝離出來，安置在故紙堆中。家是怕他鋒芒太，引火燒，也怕他捲黨爭，失了史本分。
“臣……遵旨！”崔?叩首，聲音平靜，心中卻翻湧著難以言喻的苦與無奈。他抬眼向窗外，紫宸殿的方向在重重宮闕之後。新政如火如荼，舊黨負隅頑抗，邊關烽煙未熄……這煌煌盛世之下，暗流洶湧，危機四伏！他多想執筆為戈，為新政吶喊，為社稷分憂！然此刻……他卻只能困守書齋，埋首故紙！
西北邊陲，涇原路，鎮戎軍防區。
秋風蕭瑟，捲起漫天黃沙。殘如，將連綿起伏的黃土塬染一片悲壯的赭紅。狄青（字漢臣），這位以戴銅面、驍勇善戰聞名的涇原路經略安副使，正策馬立於一高坡之上。他著玄鐵甲，外罩半舊戰袍，銅面在夕下閃爍著冷的澤，只出一雙銳利如鷹隼、此刻卻佈滿與憂的眼眸。
他後，是連綿的營寨與蜿蜒的土牆。遠，賀蘭山的廓在暮靄中若若現，如同蟄伏的巨，散發著令人心悸的迫。
“將軍！”一名風塵僕僕的副將策馬奔來，聲音嘶啞，“派去催糧的第三撥快馬……回來了！言道……轉運使司那邊……依舊推說河道淤塞，漕船難行！糧草……至還需十日才能運抵！”
“十日？！”狄青猛地攥韁繩，指節因用力而發白！一冰冷的怒意與焦灼，瞬間席捲全！他麾下數萬將士，每日人吃馬嚼，消耗巨大！糧草已斷斷續續拖延了十二日！營中存糧，早已告罄！如今士卒多以稀粥野菜果腹，戰馬羸弱！若再斷糧十日……軍心必潰！如何抵擋西夏鐵騎？！
“混賬！”狄青低吼一聲，聲音如同傷的猛，帶著抑的狂怒，“河道淤塞？漕船難行？分明是有人從中作梗！剋扣軍糧！延誤軍機！其心可誅！”他想起朝中新舊黨爭，想起那些尸位素餐、只顧爭權奪利的蠹蟲！一悲憤，幾乎要衝破膛！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。目掃過下方營寨，看著那些在寒風中依舊堅守崗位、面有菜計程車卒，心中如同刀絞。
“再派！”狄青聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴，“派最幹的斥候！持我令牌！晝夜兼程！直抵轉運使司衙門！告訴他們！三日之，糧草不到！軍法從事！若敢延誤……本將親提三尺劍，斬其狗頭！以祭軍旗！”
“是！”副將凜然應諾，眼中閃過一決絕。
狄青勒轉馬頭，向賀蘭山方向，目深邃如寒潭：“李元昊……狼子野心，從未稍歇！我軍糧草不濟，士氣低迷……此乃……天賜良機於彼！傳令各寨！加派雙倍斥候！嚴監視西夏向！所有將士，人不解甲，馬不離鞍！枕戈待旦！隨時……準備迎敵！”
殘徹底沉地平線，暮四合，寒意刺骨。狄青獨立高坡，玄披風在風中獵獵作響。銅面下，那雙銳利的眼眸，穿沉沉暮靄，彷彿看到了賀蘭山後，那蠢蠢的西夏鐵騎，以及……汴京城中，那仍在為權位傾軋不休的袞袞諸公！一沉重的無力與滔天的怒火，在他中織、燃燒！
護龍坊小院，書房。
油燈如豆，在窗紙上投下崔?伏案疾書的清瘦剪影。案頭，堆積著厚厚的《太宗實錄》草稿與《前朝藩鎮割據得失考》的卷宗。他提筆蘸墨，筆尖懸在紙上，卻久久未能落下。家的旨意，如同無形的枷鎖，將他困在這方寸書齋。窗外，是汴京不夜的繁華笙歌，亦是朝堂之上驚心魄的明爭暗鬥。而他，只能做一個……隔岸觀火的看客！
中那憂國憂民、以史筆匡扶時弊的激憤，如同被抑的岩漿，在心底奔湧衝撞，卻找不到宣洩的出口！他擱下筆，走到窗前，推開窗扉。夜風帶著深秋的寒意撲面而來，吹散了幾分室的沉悶，卻吹不散他心頭的霾。
他回，鋪開一張素白的澄心堂紙。提筆，蘸飽了濃墨。中塊壘，不吐不快！筆走龍蛇，一首七言律詩躍然紙上：
“孤燈照壁影沉沉，
史海鉤沉夜已深。
筆底風雷空激盪，
中丘壑自嶙峋。
新桃換陳符舊，
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”！林林翰困何奈
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”！時之圖宏展大公相有必……日他！機時待靜，銳蓄養需只公相！齏為碾被將終，車當臂螳，小宵許些！原燎已，勢之政新“，利銳一過閃，凝微目”……且況。人今迪啟，世後醒警能不必未，書所下筆公相。今知古鑑，刀如筆史。心之才護才是亦，史修心潛公相讓家“，量力的安著帶，婉溫音聲言婉陶”。責自於過必不公相“
”！此如……願但！言吉姐小言婉承“：杯舉次再他。解稍結鬱中心，芒的慧智與定篤份那中眼言婉陶著看?崔
。心的憤憂而寂孤?崔了暖溫，火燭點一的中夜寒同如，聚歡的暫短這。浮中風夜在香幽的蘭心素，影樹的娑婆下投下月在梅老中院。看相目刮?崔令，利犀辭言，到獨解見，弊利的行推方地在政新句幾討探?崔與而時則言婉陶。展?崔得逗，事趣行商著說，諢打科良承陶。酌小下月，盞換杯推人三
。月皓崔了盯然已下手的月呼藏沒，淌流咽嗚中夜靜在水河龍護。息平未遠也，暴風的城京汴而。離遠未從，牙獠的夏西。史輕年的月如朗清位那中院著定鎖，院小座這著定鎖牢牢，夜過正，睛眼的般隼鷹同如、利銳冷冰雙一，裡影口巷的暗幽坊龍護在，覺察曾未都，妹兄氏陶是還，?崔是論無，而然
