新政的春風，終於吹散了籠罩汴京多日的霾。鄭國公府的傾塌，如同拔除了卡在嚨裡的毒刺，讓新政派得以暢快呼吸。范仲淹、歐修等人夙夜匪懈，將“均公田”、“減徭役”等諸策推向全國。朝堂之上，舊黨偃旗息鼓，夏竦深居簡出，暫避鋒芒。汴京城，市井坊間，雖仍有暗流湧，但一革故鼎新、銳意進取的蓬朝氣，已然為主旋律。
兵部侍郎府，涵虛堂。
崔?如約而至，為李松授課。今日講的是《孟子·梁惠王上》，論“仁政”與“王道”。李松聰慧，聽得神，不時發問。王慧儀親自奉上香茗點心，在一旁含笑靜聽。今日一藕荷繡纏枝蓮紋的錦緞褙子，髮髻輕挽，只簪一支素雅的珍珠步搖，更顯溫婉嫻靜。看著兒子與崔?一問一答，氣氛融洽，眼中滿是欣與滿足。
課畢，李松被丫鬟帶去歇息。王慧儀親自將崔?送至二門。
“崔先生，”停下腳步，目盈盈，帶著真摯的激，“前番青州獻策，先生一紙條陳，力挽狂瀾，不僅助新政渡過難關，更……更助我家老爺在朝中站穩了腳跟。妾……代老爺，代李家，謝過先生！”對著崔?，深深一福。
崔?忙側避讓，拱手道：“夫人言重了！崔某為史，建言獻策，乃分之事。所為者，社稷蒼生，非為一己之私。夫人不必掛懷。”
王慧儀直起，從袖中取出一個沉甸甸的錦囊，遞向崔?：“先生高義，妾敬佩。些許心意，權作束脩之補，萬先生莫要推辭。”
崔?看著那錦囊，略一沉。前番王慧儀贈銀，他堅辭不。然今日，他深知李佑甫在新政陣營中境微妙，此銀若再拒，恐傷面，亦不利於李佑甫在朝中立足。他不再推辭，雙手接過錦囊，鄭重道：“謝夫人厚意。崔某愧領。”
王慧儀見他收下，眼中笑意更濃，如同春水初融：“先生慢走。松兒他……甚是仰慕先生，還先生日後多加指點。”
“夫人放心。”崔?拱手告辭。
剛出李府大門，一輛裝飾華貴卻不失雅緻的青幔小車便停在面前。車簾掀開，出王仲玉那張帶著促狹笑意的臉，旁邊還著陶承良那張興得發紅的面孔。
“皓月兄！可算出來了！快快快！上車！”王仲玉招手。
“皓月兄！今日大喜！必須痛飲三百杯！”陶承良嚷嚷著。
崔?莞爾：“二位兄臺，這是……”
“慶功宴！”王仲玉笑道，“鄭國公府倒了！新政高歌猛進！如此大喜，豈能不賀？小弟在瓊玉閣‘攬月軒’定了席面！今日我做東！不醉不歸！”
“對！不醉不歸！”陶承良附和著，一把將崔?拉上車。
馬車轔轔，駛向州橋畔的瓊玉閣。一路之上，王仲玉與陶承良興致高昂，談論著朝堂風雲，痛罵著夏黨餘孽，暢想著新政前景，唾沫橫飛，笑聲不斷。崔?含笑聽著，心中亦暢快。這難得的輕鬆與歡愉，如同汴河上吹來的暖風，拂去了連日來的疲憊與沉重。
瓊玉閣，頂樓“觀星臺”。
此並非尋常包間，而是瓊玉閣最高一半天的雅閣。憑欄可俯瞰汴河千帆，遠眺皇城宮闕，視野極佳。此刻，華燈初上，星河漸顯。雅閣一角，卻有兩道影，在雕花屏風後的影裡，目如炬，投向樓下喧囂的廳堂。
其中一人，量頗高，著玄暗織雲紋的錦緞直裰，頭戴同璞頭，腰懸一柄鑲嵌綠松石的狹長彎刀。面容俊俏，是健康的小麥，鼻樑高，薄抿，一雙狹長的眼，眸銳利如鷹隼，帶著一超越別的英氣與冷冽。正是扮男裝的西夏翊衛司將軍——沒藏呼月！
側，瓊玉閣花魁清秋一襲月白素紗長，外罩一件薄如蟬翼的淡青鮫綃半臂，烏髮鬆鬆挽就，僅簪一支碧玉簪，清麗俗，與沒藏呼月的英武冷冽形鮮明對比。手中把玩著一隻白玉酒杯，眼神卻有些飄忽，帶著一不易察覺的複雜。
沒藏呼月目如電，掃過樓下廳堂中穿梭往來的賓客，最終，準地鎖定在剛剛踏瓊玉閣大門的崔?上！他一青衫，姿拔，眉目清朗，氣質沉靜，在脂堆中，如鶴立群。
“那個……便是崔皓月？”沒藏呼月聲音低沉，帶著一異域口音，用的是党項語。
清秋指尖微不可察地一，杯中酒輕晃。抬眼，順著沒藏呼月的目去，落在崔?清俊的側臉上，眼神瞬間變得複雜難明。沉默片刻，才用同樣流利的党項語低聲回道：“……是。翰林院修撰，崔?，字皓月。”
沒藏呼月角勾起一抹玩味的弧度，手指無意識地挲著腰間的刀柄，目在崔?上逡巡，如同審視一件稀世珍寶：“嘖……倒是有幾分……姿。”語氣輕佻，帶著一居高臨下的審視與……不易察覺的興味，“難怪……能得大家你……青眼相待？”
清秋面瞬間一白！握著酒杯的指節微微發白。猛地抬眼看向沒藏呼月，眼中閃過一驚怒與慌，隨即又迅速垂下眼簾，強自鎮定，聲音卻帶著一不易察覺的抖：“將軍……說笑了。清秋……不過一介風塵子，與崔修撰……僅止於書畫之。”
“哦？僅止於書畫之？”沒藏呼月似笑非笑，目銳利如刀，彷彿要穿清秋的偽裝，“那夜……護龍坊小院外，那道玄青的影……也是僅止於書畫之？”
清秋渾劇震！如遭雷擊！猛地抬頭，難以置信地看著沒藏呼月！那夜……救崔?之事，竟被此人知曉？！……究竟是誰？！翊衛司的報網……竟已恐怖如斯？！
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