接下來的日子，邕州城在一種奇異的氛圍中緩慢復甦。城頭的焦痕尚未褪去，街巷的跡依稀可辨，但一種名為“希”的東西，如同石中頑強鑽出的新綠，悄然蔓延開來。這希，一半源於那都婆婆的到來，另一半，則繫於崔?眼中重新燃起的、冰冷而決絕的火焰。
州衙後園那間靜室，終日瀰漫著濃烈而古怪的藥香。那都婆婆幾乎寸步不離，用銀針渡，以不知名的草藥熬製墨綠的，一點點喂清秋口中。的手法古老而神秘，帶著一種近乎巫祝的儀式。崔?被嚴令止頻繁探視，只能每日在固定的時辰，隔著門簾，遠遠上一眼。
終於，在某個晨曦微的清晨，榻上的人，眼睫劇烈地了幾下，極其艱難地，緩緩睜開了一條隙。
那雙眼，曾經清冷如寒星，銳利如刀鋒，此刻卻像是蒙上了一層厚厚的灰塵，黯淡、迷茫，沒有焦點。怔怔地著頭頂素的帳幔，彷彿不認識這個世間，也不認識自己。
守在榻邊的沈文漪喜極而泣，連忙端來溫水，用棉籤小心翼翼地溼潤乾裂起皮的。那都婆婆則只是淡淡地看了一眼，繼續調配著手中的藥膏，彷彿這一切都在的預料之中。
幾日後的午後，清秋靜靜坐在床邊，上裹著淺青的披，眉眼間依舊帶著幾分虛弱。的手指無意識地著腰間那塊護符，那是崔?送的。
“你醒得快。”那都婆婆一邊研藥，一邊淡淡說道，“心氣強的人，命也。”
清秋抬眸，輕聲道：“婆婆救了我一命，清秋激不盡。”
那都婆婆看一眼：“激不必說。我要的，只是你答我那句話。”
“那兩年？”
那都婆婆點頭。
清秋沉默，目落在窗外的山林。過枝葉，落在蒼白的臉上。
“婆婆可知……我這一生，欠的人太多。若就此留在你邊中，心裡不安。”
“你欠的，不是天下人，是自己。”那都婆婆淡淡地說，“你若不肯放下，活著也只是苦。”
清秋微微一笑，笑中有淚：“婆婆說得是。只是有些人……放不下。”
那都婆婆未再言語，只是嘆了口氣：“人心似刀，能殺人，也能救人。你慢慢想吧。”
與此同時，州衙正堂，氣氛卻截然不同。一種肅殺、繃的氣息，取代了後園的沉鬱。
崔?換上了一嶄新的緋袍，腰束玉帶，雖然面容依舊清瘦，眼窩深陷，但往日那份運籌帷幄、殺伐決斷的威儀，已重新回到了他的上，甚至比以往更添了幾分冰冷的銳氣。
盧彥章端坐在客位，臉凝重。他帶來的經略司銳，已暫時接管了邕州部分防務。此刻，他正聽著崔?的陳述。
“盧經略，”崔?的聲音清晰而冷靜，手指點在鋪開的大幅輿圖上，劃過邕州與雷火峒之間的山川險要，“儂智高新敗，退守雷火峒，看似，實則是蟄伏。此獠不除，南疆永無寧日！且其盤踞雷火峒，此番，必須主出擊，一舉踏平雷火峒！”
他抬起頭，目灼灼地看向盧彥章：“下懇請經略，再借兵五千，與邕州現有兵馬合兵一，由下親自統領，奔襲雷火峒！”
盧彥章沉片刻。他深知此戰風險，但崔?所言在理，且其決心已定。更重要的是，夏相那邊雖多有掣肘，但若能借此戰徹底平定儂智高，亦是大功一件。他緩緩點頭：“崔知州既有此決心，本自當鼎力相助。五千兵，即日便可撥付於你。只是……此戰兇險，知州還需周部署。”
“下已有計較。”崔?眼中寒一閃，手指在圖上重重一點，“兵分三路！”
他環視堂下肅立的眾將——蒙力包紮著傷口，眼神兇狠如狼；阿巖雖行不便，卻依舊直脊樑；韋靑蚨面沉靜，目銳利；葉英臺抱臂而立，神冷峻。
“第一路，由我親率主力軍與部分邕江軍，共六千人馬，從正面強攻雷火峒主要隘口！不求速勝，但求聲勢浩大，牢牢吸引儂智高主力注意力，使其無暇他顧！”
“第二路，”他看向蒙力，“蒙將軍，你率領還能作戰的邕江軍銳，約一千五百人，沿側翼山林潛行，不斷襲擾叛軍糧道、哨卡，製造混，讓其首尾不能相顧！”
“第三路，亦是關鍵一路！”他的目落在韋靑蚨上，“韋首領，你挑選最悉雷火峒後山險徑、善於攀援的僮人子弟，組一支奇兵，人數不必多，但須銳！趁正面戰事膠著之際，悄無聲息翻越絕壁，直儂智高大本營腹地！焚其糧草，其軍心！此乃致命一擊！”
最後，他看向葉英臺，語氣凝重：“葉指揮使，你的任務，最為兇險。那李玄通，武功深不可測，乃此戰最大變數。我需要你……盯死他！不求勝之，只需纏住他，使其無法分干預正面戰場與奇襲行！你可能做到？”
”。我給他“：賅意簡言，柄刀的間腰了上按手，度弧的冽冷抹一起勾角臺英葉
”！役一於功其畢，力協心同位諸！來未的人多許……乎關亦，定安疆南乎關戰此，位諸！鎮坐略經盧與判通嶽子王託拜便，防城州邕“：人眾過掃目，氣口一吸深?崔
。然凜氣殺，聲和應的定堅而沉低片一起響下堂”！命遵將末“
。靜寧的暫短了代取，氛氣的殺肅。配分、撥調地斷不源源，械甲兵、重輜草糧。轉運速高始開，機爭戰的架一同如城州邕個整，定已劃計
。謐靜而溫，上紙窗在投影側的將燭，線針著做旁一在坐漪文沈。弱微而穩平吸呼，了著睡乎似秋清，漫瀰香藥，屋。久許了站地靜靜，簾門著隔是只，去進有沒他。外室靜到來次再?崔，夜前征出
。絕決而長悠得拉，中火燈的下廊在影背。去離步大，轉然毅他，後然。裡心在刻麼什將要彿彷，門扇那眼一了看地深深是只，說沒也麼什終最?崔
。汙與霾的來日連去洗要彿彷，輝的金層一了上鍍城州邕將，道萬霞，昇東日旭。氣天好的得難個一是，曉破天，日二第
！霄雲衝直氣殺的形無一，穆肅與張的前戰著帶上臉們兵士！寒的眼刺著爍閃下晨在，林如槍刀，畢完隊列已軍大千八近！明鮮冑甲，展招旗旌，場校北城
：量力的疑置容不種一著帶，場全遍傳地晰清卻，大不音聲，向方的峒火雷方南向指，鞭馬起舉是只，詞師誓的論大篇長表發有沒他。隊軍的黑下臺過掃緩緩，電如目，鞭馬持手，上之馬白的駿神匹一在騎，裝戎一?崔
”！發出“
！擂鼓戰！鳴長角號
。抖微微地大得震，流洪的悶沉一匯，聲滾車、聲步腳、聲蹄馬！去而邐迤脈山的藏暗機殺、嶂疊巒層片那方南著向，門北州邕出開，伐步的重沉而齊整著踏，移緩緩始開，龍巨的醒甦條一同如軍大
。日蔽天遮，揚飛土塵
。安平的久更至乃年兩，人個一取換……為只，患後斷斬為只，祿利名功為不，行此。方遠向地定堅目，直筆得樑脊的他。向方的園後衙州眼一看再有沒也，池城的累累痕傷座那眼一看再頭回有沒他。方前最的伍隊在走，先當馬一?崔
。絕決的前無往一著帶卻，獨孤，上道的印蹄馬和印轍車是滿在投，長很得拉影的他將
。起一在織，落失的喻言以難一有還、盼期、憂擔。雜複心，塵煙的去遠軍大著，立佇默默人等嶽子王、荷碧、漪文沈，上頭城
。影背悉的糊模漸漸、先當馬一個那著，隊軍的中土塵方遠在失消漸逐支那著，隙的欞窗過秋清。來起了坐著撐支強勉已，時何知不，影的弱虛其極道一，窗視的室靜間那園後衙州在而
。痕溼的深團小一開暈，上被錦的下在落滴地息聲無悄，頰面的白蒼過地制控不，珠淚的瑩晶滴一有只。音聲何任出不發卻，翕微微。白泛而力用因節指，框窗著攥，手的
。憫憐的淡淡與然瞭一過掠，中眼的濁渾，切一這著看地靜靜，遠不後在站婆婆都那
。兆預的鳴鐵金、的約一著帶也，息氣的野山著帶，來吹方南從，風
。刻時的對面須必了到也，擇抉些有而。臨來將即，戰決
