子時一到，狄青長劍出鞘：“殺！”
五百死士如離弦之箭，突敵營。狄青一馬當先，銅面在火中閃爍，長髮飛揚，所過之，西夏兵紛紛潰逃。
“金面將軍來啦！”
“天神下凡了！”
驚呼聲在西夏軍中蔓延。夜深沉，火搖曳，戴銅面的狄青在軍中左衝右突，確實如神兵天降。西夏軍不知虛實，頓時大。
恰在此時，范仲淹率主力從側翼殺到。外夾擊之下，五萬西夏軍竟被擊潰。圍困半月之久的保安軍之圍，一夜得解。
捷報傳開，“面涅將軍”的威名震邊陲。軍中開始流傳：狄將軍乃天神轉世，銅面下藏著不死之。
但狄青自己知道，勝利來之不易。此戰他中三箭，幸得母親在的鎧片擋住要害。戰後清點，五百死士生還者不足百人。
范仲淹親自為狄青卸甲，見他滿創傷，不容：“將軍真乃國之干城！”
此後四年，西北戰事陷膠著。狄青轉戰延州、慶州、渭州，經二十五戰，八次中箭，最嚴重的一次，箭鏃骨三分，醫都說恐怕難以上陣。但不過月餘，他又馬出征。
康定元年（1040），青澗城之戰發。這座扼守要衝的城池，為雙方爭奪的焦點。西夏監軍使野利剛，號稱“西夏第一勇士”，親率鐵鷂子軍猛攻青澗城。
狄青奉命馳援。時值隆冬，大雪封山，援軍行進艱難。
“將軍，如此天氣，恐怕......”副將面難。
狄青著漫天風雪，忽然道：“正是用兵之時。”
他親率百騎，冒雪突進。風雪中，宋軍如神兵天降，西夏軍措手不及。但野利剛畢竟是宿將，很快穩住陣腳，兩軍陷混戰。
軍中，狄青與野利剛狹路相逢。
“來者可是面涅將軍？”野利剛大笑，“今日取你首級，以雪我夏國之恥！”
狄青不答，拍馬直取敵酋。兩人刀來槍往，戰得難分難解。野利剛力大無窮，每一次劈砍都帶著風聲；狄青則以巧取勝，在漫天飛雪中如游龍般靈。
激戰正酣，狄青忽見野利剛出破綻，當即催馬突進，長刀直取對方咽。電石火間，他忽然想起母親甲時的囑託：“武德為先......”
刀鋒及的剎那，狄青手腕一轉，改以刀背重擊野利剛口。野利剛悶哼一聲，跌落馬下。
“綁了！”狄青勒馬迴旋，聲震四野。
主帥被擒，西夏軍頓時潰散。青澗城之圍遂解。
此戰生擒西夏監軍使的訊息傳至汴京，宋仁宗正在用膳，聞奏案而起：“狄青真乃朕之白起也！”
捷報頻傳，“面涅將軍”的威名響徹朝野。但狄青依然故我，與士卒同甘共苦。每逢戰事，他依然會戴上那銅面，衝鋒在最前。
一天夜晚，范仲淹巡營至狄青帳前，見他正對燭觀書，不由好奇：
“狄將軍所讀何書？”
“《孫子兵法》。”
范仲淹訝然：“將軍已是百戰名將，何必再讀兵書？”
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