第五章 平定儂智高，崑崙揚鞭
皇佑四年（1052）的初夏，汴京皇宮籠罩在一片凝重之中。廣南急報如雪片般飛樞院：廣源州蠻酋儂智高連破邕州、橫州，兵鋒直指廣州，嶺南十二州震。
這日黎明，狄青正在府中研讀《嶺南風土記》，忽聞宮中急召。他整裝出門時，目在書房正中“功高不矜，位極不”的匾額上停留片刻，深吸一口氣，大步踏晨霧之中。
垂拱殿，仁宗皇帝面凝重。案上攤開的奏報跡斑斑，記錄著儂智高在邕州屠城的慘狀。
“儂賊猖獗，連破九郡，諸位卿有何良策？”仁宗聲音沙啞。
文武百面面相覷。宰相龐籍出班奏道：“陛下，嶺南地勢險峻，瘴癘橫行，非良將不可平定。臣舉薦狄青為宣使，總領徵南軍事。”
殿中頓時議論紛紛。有文臣質疑：“狄將軍雖善戰，然嶺南非西北，蠻地作戰恐非其所長。”
狄青默然出列，目掃過滿朝文武，最後定格在座之上。他取下頭盔，出臉上刺字，聲音鏗鏘：“臣本河東布，蒙陛下不棄，拔於行伍。今南疆有難，臣願往平之。他單膝跪地，不平賊巢，請檻送京師！”
“檻送京師”四字一齣，滿殿寂靜。這是立下軍令狀，若不能平定叛，甘願囚車押送回京問罪。
仁宗容：“狄卿平。朕準你所請，加封為宣使，統兵五萬，即日南征。”
離京前夜，狄青特意去拜訪已致仕的范仲淹。老相國在病榻上執其手囑咐：“嶺南之，不在武力而在民心。將軍切記：剿並重，方為長治久安之策。”
狄青鄭重叩首：“學生謹記恩師教誨。”
南征大軍離開汴京時，萬人空巷。狄青坐戰馬，銅面在下閃著冷。隊伍中有一支特殊的車隊——裝載著《嶺南圖志》《桂海虞衡志》等地理典籍，還有數十名悉南方氣候的醫。
行軍途中，狄青與眾不同。他堅持與士兵同食同宿，每日黎明即起，親自巡查營寨。更令將士稱奇的是，他每晚必召當地嚮導，詳細詢問嶺南的山川地勢、風土人。
“大將軍何必事必躬親？”副將孫沔忍不住問。
狄青指著地圖上蜿蜒的嶺南群山：“儂智高之所以猖獗，正是憑藉地利。我若不知地理，如同盲人騎馬。”
九月，大軍行至桂州。前方探馬來報：儂智高在崑崙關佈下重兵，號稱“飛鳥難渡”。
崑崙關地邕州要衝，兩側懸崖峭壁，中間僅容一車過。儂智高在此駐紮三萬兵，揚言要讓宋軍“染關前”。
是夜，狄青登高觀。但見崑崙關上火炬連綿，如同一條火龍盤踞山脊。回到大帳，他召來諸將：
“崑崙關天險，強攻必遭重創。我出奇兵夜襲，諸將以為如何？”
孫沔皺眉：“關隘險峻，守軍戒備森嚴，恐難功。”
狄青微笑：“正因戒備森嚴，才要出其不意”
十月日，月明如晝。狄青親率五千銳，繞道險峻的小路，悄悄近崑崙關。在距離關隘三里，他忽然下令全軍止步。
全軍將士屏息凝神，只見狄青取出一個錦囊，倒出百枚太平通寶。他面向北方汴京方向跪拜，朗聲道：
“若此戰能捷，願百錢盡覆龍紋！”
說罷將銅錢向空中拋去。月下，百枚銅錢如雨落下，在青石板上叮噹作響。眾將圍攏觀看，不驚呼——百枚銅錢竟然全部正面朝上，龍紋在月下熠熠生輝。
“天佑大宋！”歡呼聲頓時響徹山谷。
這歡呼聲傳到崑崙關上，守軍以為宋軍發起進攻，頓時一陣。狄青抓住時機，下令突擊。
：開推他被，傷療他為醫軍，臂左的他中箭毒支一，中戰激在。鋒衝自親，面銅戴青狄。烈慘常異鬥戰
