岩漿潛行艙駛赤焰山的主通道時，艙的溫度瞬間飆升到50℃。阿木立刻啟建的降溫系統，淡藍的冷卻順著管道流淌，才勉強將溫度穩定在30℃。通道兩側的巖壁上，原本溫順流淌的低溫岩漿（80℃）此刻沸騰著翻湧，不時有帶著火星的火山礫石從頂部墜落，砸在艙的金脈屏障上，發出“噼啪”的脆響，像是在警告闖者。
“不對勁，”阿木盯著雷達顯示屏，手指在控制檯上快速敲擊，“通道里的火脈能量度是正常數值的三倍，而且有明顯的人為引導痕跡——你看這裡，”他指著螢幕上的紅區域，“岩漿流的軌跡是螺旋形的，像是有人在故意加速它的轉速，封堵所有分支通道。”
話音未落，潛行艙突然被一巨大的力量從下方頂起，艙壁傳來“滋滋”的腐蝕聲，金脈屏障的芒瞬間黯淡了幾分。小三迅速撲到觀察窗旁，瞳孔驟然收：“是混沌岩漿！黑的，在啃噬我們的屏障！”
蕭符立刻握住破甲刃，刀的金火共鳴紋自亮起：“紅芍，用火脈共鳴石定位能量源頭；冰璃，佈下金符·固陣加固屏障；阿木，開啟外部探照燈，我要看看是什麼東西在搞鬼！”
探照燈的柱穿濃稠的火山灰，照亮了通道深——一團直徑十米的黑岩漿正順著巖壁蠕，岩漿表面漂浮著無數掌大的火蝶，翅膀扇時會落下黑的火星，到巖壁就會燒出細的孔。紅芍手中的共鳴石此刻劇烈震，表面浮現出一個模糊的人影廓：穿紅黑袍，兜帽遮住大半張臉，手中託著一枚燃燒的黑火種，正是影尊麾下的8階火脈墮落者——炎燼使。
“蕭符，別來無恙啊。”黑暗中傳來一陣沙啞的笑聲，帶著火炭灼燒的質，“沒想到你們能從黑砂使、雷蝕使和墮落機械師的聯手圍攻中活下來，倒是讓我高看了幾分。”
“炎燼使，”蕭符開啟潛行艙的外部擴音，破甲刃的金火刀氣劈出一道兩米長的裂，暫時退了靠近的混沌岩漿，“躲在岩漿裡搞襲，就是影尊教你的本事？”
“襲？”炎燼使嗤笑一聲，黑岩漿突然加速湧，在通道中央凝聚一隻巨大的岩漿手，朝著潛行艙拍來，“我只是在給你們送份‘見面禮’。炎熔城現在自難保，城主炎烈已經決定啟‘獻祭計劃’，用五百個低階炎脈者的命來換火山平靜——你們就算趕到，也救不了這座註定毀滅的城池。”
“獻祭計劃？”蕭符的眼神瞬間冰冷，刀氣的芒又盛了幾分，“火脈是守護的力量，不是掠奪生命的工！炎烈瘋了嗎？”
“瘋？”炎燼使的笑聲更刺耳了，“他只是認清了現實。赤焰山的岩漿核心已經被混沌能量侵蝕，再過十二個時辰就會徹底崩塌，除了獻祭，他別無選擇。哦對了，”他像是突然想起什麼，“炎小星那孩子，因為反對獻祭，被炎烈關進水牢了——你說，要是你們來晚一步，那孩子會不會為第一個祭品？”
“你敢！”小三的雷紋匕首瞬間出鞘，淡藍的雷在刃口跳，“我現在就出去劈了你的混沌岩漿！”
“別衝。”蕭符按住小三的肩膀，目落在雷達顯示屏上，“通道兩側的分支已經被堵死，拼只會讓我們困死在這裡。阿木，有沒有其他路線？”
阿木剛要回答，通道口突然傳來一陣悉的呼喊聲，伴隨著淡橙的火脈芒：“蕭符大哥！是我，炎小星！快跟我來，我知道一條秘通道，能直接到火焰神殿！”
探照燈的柱轉向口，只見炎小星渾是傷，左臂纏著滲的布條，右臂夾著一塊刻有火脈圖騰的火山岩，正朝著潛行艙的方向奔跑。他後跟著幾隻混沌火蟻，那些指甲蓋大小的蟲子渾燃燒著黑火焰，所過之，連岩石都被燒出小。
“快！”炎小星跑到潛行艙旁，將火山岩在艙壁的識別區，“這是我從神殿裡拿的‘炎脈令’，能開啟秘通道！炎燼使的混沌岩漿快堵死主通道了，再不走就來不及了！”
阿木立刻驗證炎脈令的能量波，確認無誤後，迅速調整潛行艙的方向：“蕭符，我啟通道口的石門，你和小三出去掩護炎小星！”
蕭符點頭，與小三同時躍出潛行艙。破甲刃的金火刀氣橫掃，瞬間斬斷追來的混沌火蟻；小三的雷紋匕首釋放出雷火脈衝，淡藍的雷與橙的火織，形一道屏障，擋住了後續的混沌生。炎小星趁機按下秘通道的開關，通道壁上裂開一道僅容潛行艙過的隙，裡面出微弱的火脈芒。
三人迅速退回潛行艙，阿木立刻啟推進，順著秘通道往裡駛去。炎小星靠在艙壁上，終於忍不住起氣，他從懷裡掏出一枚溫熱的火脈果，遞給紅芍：“這是火脈本源晶催生的‘炎心果’，能快速恢復火脈能量……蕭符大哥，對不起，我沒能攔住我爹，他已經把反對獻祭的炎脈學徒都關起來了，獻祭儀式就在今晚子時舉行。”
紅芍接過炎心果，將一枚火脈治癒劑遞給他，輕輕拍了拍他的肩膀：“這不怪你，我們來了，就不會讓獻祭發生。”
