建元五年的春風拂過，帝國在和平的基調下深耕細作。 皇家學苑的琅琅書聲，將作監中的工匠敲打，以及後宮裡隨著子嗣長而愈發微妙的氣氛，共同譜寫著盛世下的新篇章。
皇家學苑“明德殿”，大儒司馬徽正將一份詳盡的課業考評奏報呈予前來視察的林羽。
“陛下，”司馬徽鬚髮皆白，目卻清澈睿智，“諸位皇子公主天資穎悟，然各異，所長殊途，老臣謹遵陛下‘因材施教’之旨，略陳其狀。”
林羽展開帛書，仔細閱覽：
* 皇長子林宸（周芷所出）：“沉靜好學，尤《春秋》《左傳》，論及治國常能引經據典，見解穩健仁厚，有君子之風。然武藝稍遜，僅止步於強。” 林羽微微頷首，此子確有儲君氣度。
* 皇子林燁（呂玲綺所出）：“厭文喜武，力超同齡，弓馬嫻，烈如火，常與侍衛較技，屢有勝績。然於經史，僅識淺。” 林羽角微揚，此子酷似其母。
* 皇子林琰（貂蟬所出）：“於書畫音律，天賦卓絕，琴音可引鳥雀，畫作栩栩如生，溫潤如玉。然對經濟仕途，興致索然。” 林羽輕笑，藝陶冶，亦無不可。
* 皇子林珂（蔡姝所出）：“痴迷格巧技，常流連將作監，於機關算一點即通，能自制簡易指南車。然經史文章，僅堪完卷。” 林羽目讚賞，此子或為良工之才。
* 皇子林昕（何蓮所出）：“聰穎機敏，文武皆通，課業俱佳。然好勝，尤關注宸皇子學業進退，偶有爭鋒之意。” 林羽目微凝，此子聰慧，卻需引導其心。
* 其餘皇子公主，如林珏、林璋（周芷出）之沉穩好學，林璘（糜貞出）之開朗善，林瑤、林瓔（孫尚香出）、林玥（張春華出）、林璇（嚴芷若出）等公主之或端莊、或英氣、或沉靜、或俏，皆有記述。
林羽合上奏報，對司馬徽道：“先生辛苦了。朕之子，能各展其長，朕心甚。然需謹記，君子不。文武之道，張弛之間；經史之義，立之本。可使其通所長，然基本教化，不可偏廢。” 隨即，他下令讓林宸開始旁聽朝議，讓林珂定期至將作觀學習，讓林燁接趙雲、張飛等將領的武藝指導… 帝國繼承人們的早期歷練，悄然開始。
將作監，機杼聲聲，爐火正旺。 黃月英與劉曄 聯袂奏報新進展：
“陛下，臣等奉旨，致力於厚生利民之： 一、 改良‘樓犁’，以鋼為刃，以曲轅為架，深耕效率倍增，已推廣各州郡； 二、 設計新式‘海鶻船’，船底設水隔艙，抗風浪之力大增，為日後遠航奠基； 三、 火藥製備，已定標準流程，防、儲存安全大幅提升，日產穩定。”
林羽大喜：“善！工巧之力，用於斯，方是正道！賞！”
然而，祥和之下，暗流湧。“諦聽營”指揮使 深夜奏：“查獲一西域商隊，以重金賄賂將作監文書吏，竊取新式海船圖樣及火藥配比。其份偽裝巧妙，然言行破綻，疑為安息探。所幸發現及時，未致洩。”
林羽覽報，目驟寒：“跳樑小醜，亡我之心不死！傳旨：涉事吏員及其家族，以叛國罪論，夷三族！懸首示眾！將作監、火藥司即刻徹查，一應工匠、文書皆需聯保，出盤查加倍！另，‘諦聽營’向外散佈數份真假摻半的火藥配方與船圖，其心智，其方向！” 一場沒有硝煙的技暗戰，悄然升級。
皇子們的表現，如同投後宮平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
中宮周芷 聽聞長子林宸備讚譽，心中欣，對次子林珏、林璋的督促更為嚴格，常召他們至邊考問功課，唯恐落後。
南宮何蓮 知皇子林昕聰慧全面，暗自與林宸比較，重金延請名師為其輔導，期盼其能更勝一籌。
北宮呂玲綺 對林燁的“尚武”喜聞樂見，非但不阻，反贈其寶弓良馬，並親自修書，請趙雲、張飛等舊友多加指點。
南宮妃蔡姝 對兒子林珂的格之才既喜且憂，時常向林羽進言，陛下莫因“奇技巧”而輕視其子。
北宮妃貂蟬 則對林琰的藝天賦深驕傲，常於宮中舉辦小規模琴會畫展，邀林羽觀賞，展現其子才華。
其餘妃嬪 亦據子況，或加課業，或培養才藝，後宮因子教育而產生的無形競爭，愈發微妙。
就在此時，一則訊息如同春風，迅速傳遍宮廷：久居西宮、沉靜低調的皇后伏壽，經太醫令華佗確診，已懷有孕！
此事意義非凡。 伏壽乃前漢獻帝皇后，份特殊。自秦宮，一向深居簡出，恬淡自守，林羽亦敬其份，給予尊榮卻並不頻繁臨幸。 此孕出乎眾人意料。
林羽聞訊，即刻擺駕西宮“椒風殿”。見伏壽行禮，他親手扶住：“皇后不必多禮，安心靜養便是。” 他溫言詢問飲食起居，叮囑宮人小心伺候，賞賜如流水般送西宮。 態度關懷中帶著一份敬重。
此訊在後宮引發不同反響。 多數妃嬪表面賀喜，心則思量此胎若得皇子，憑其母前朝皇后之尊，地位將極為特殊。中宮周芷更顯大度，親自前往探，安排用度；而南宮何蓮等育有皇子者，心中不免又添一層思量。
西域都護趙雲 奏報：與貴霜邊境貿易漸旺，敦煌互市日盛。貴霜使團常駐，表面恭順，實則仍在探聽虛實，尤其對“天雷”心有餘悸。 林羽批覆：保持警惕，以商路與文教徐徐滲，收其人心。
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