“……”
死一般的寂靜。只有風吹過樹葉的沙沙聲和遠不知名生的聲。
“開什麼玩笑!”希斯克利夫暴躁地一腳踹在旁邊一棵碗口的樹上,樹劇烈搖晃,落下幾片葉子,“老子是來訓練的,不是來當野人的!”
“執行經理,”奧提斯聲音冷,“我認為這是一種效率極其低下的、近乎侮辱的測試方式。我們有更重要的任務。”
格里高爾不安地著昆蟲般的節肢:“那個…傑哥先生,真的…沒有別的辦法嗎?比如…提供點餅乾什麼的?”
傑哥撓了撓頭:“哎呀,規則就是規則嘛。部長說了,生存試煉!不過別擔心,我們會看著你們的,不會讓你們真死掉…大概吧?”他後半句說得有點含糊。
鴻璐倒是饒有興致地了上的草:“哇,這個覺好新奇!好像回到了很久很久以前的故事裡呢!”他試著蹦跳了兩下,草發出簌簌的聲響。
<……> 但丁看著眼前這群瞬間被打回“石時代”的同伴,以及三位明顯準備看戲的助理司書,Netzach的話再次迴響——“你們已經忘記痛苦了吧…喪失了對死亡的敬畏…”
<冷靜。抱怨解決不了問題。格里高爾說得對,這或許就是試煉的一部分。我們需要食、水源、庇護所。>
“哼,說得輕巧。”希斯克利夫啐了一口,“食?難道要老子去啃樹皮?”他惡狠狠地瞪著傑哥,“喂,長名字的!你總得給點提示吧?比如…哪裡能搞到吃的?”
傑哥笑嘻嘻地指了指周圍的樹林:“喏,遍地都是。野果、蘑菇、塊…小心點別吃到有毒的就行。或者,”他指了指更幽深的叢林方向,“打獵?兔子、鹿什麼的…不過要小心,這裡也有不那麼友善的‘鄰居’。”
打獵?罪人們面面相覷。他們大多習慣了都市的便利和直接的戰鬥,採集和狩獵完全是陌生的領域。
浮士德第一個行起來,冷靜地觀察著周圍的地形和植被。“據植被分佈和溼度判斷,水源應在東南方向較低窪。同時,向坡地可能有可食用的漿果叢。”指向一個方向,“辛克萊,羅佳,隨我去確認水源並嘗試採集。注意辨識植,不確定的不要。”
辛克萊連忙點頭跟上,羅佳雖然不願,但也知道這是目前最靠譜的方案。
格里高爾嗅了嗅空氣:“我…我好像聞到一點…腐爛水果的味道?可能附近有掉落的果子?”他的昆蟲知在這種環境似乎意外地有些作用。
鴻璐則對著一棵長滿紅小果子的灌木躍躍試:“這個看起來很好吃的樣子!”
“別!”白渺突然出聲,聲音清冷,“那是‘滴子’,有劇毒,誤食一刻鐘腸穿肚爛,無藥可救。”
鴻璐嚇得手猛地回,臉發白:“哇!謝謝哥哥!”
“我白渺。”白渺糾正道,眼神示意另一叢不起眼的綠藤蔓,“那個,地瓜藤,下面的塊無毒,可以烤吃。”
另一邊,希斯克利夫、良秀和以實瑪利顯然對“打獵”更興趣。
“打獵?哼,正好活活筋骨!”希斯克利夫掂量著手中簡陋的石斧,一臉兇悍。
良秀皺眉,的刀不見了,這讓很沒安全。
以實瑪利則警惕地觀察著地面:“有新鮮的蹄印…像是鹿群剛過去不久。要追嗎?”
“當然!”希斯克利夫一馬當先衝了出去。
傑哥看著分幾組行的罪人們,對克里斯和白渺聳聳肩:“開始了哦。我們分頭看著點,別真出大子,但也別手太多。”
採集組相對順利。浮士德憑藉知識找到了乾淨的小溪和幾種確認無毒的漿果、塊,辛克萊和羅佳負責收集。格里高爾也找到了一些可食用的菌類。雖然味道酸寡淡,但總算能果腹。
狩獵組則遭遇了挫折。追蹤鹿群的痕跡深叢林,希斯克利夫的急躁驚擾了獵,一頭健壯的雄鹿在他們靠近前就警覺地逃之夭夭。希斯克利夫氣得破口大罵。就在他們準備無功而返時,灌木叢一陣劇烈晃,一頭獠牙外翻、型龐大的野豬紅著眼衝了出來!顯然是被他們的靜激怒了。
“來的好!”希斯克利夫不退反進,掄起石斧就劈!但他低估了原始野的兇悍和速度。野豬皮糙厚,石斧只在它肩胛骨上留下一個淺口,反而徹底激怒了它。野豬咆哮著,獠牙直刺希斯克利夫腹部!
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