吊橋放下的吱呀聲中，西班牙總督佩德羅?德?阿亞拉帶著二十名侍從走出，侍從們抬著的鎏金寶箱在餘暉中閃耀。
“尊貴的大明總督，” 佩德羅用拉丁語說道，柴婉兒立即翻譯，的耳墜隨著作輕晃，那是用波斯藍寶石製的，“馬斯喀特願向偉大的明帝國臣服，這是我們世代珍藏的藏寶圖。” 他的目在李奇腰間的玉牌上停留片刻，角閃過一不易察覺的冷笑。
李奇接過藏寶圖，指尖到紙面的異樣紋理。
柴婉兒突然輕聲道：“大人，他們的侍從手按在劍柄上，袖口有火藥痕跡。” 話音未落，寶箱夾層突然彈出十支燧發短銃，槍口對準李奇。
“噹啷！” 炊事班趙班長及時掄起從市集收來的印度銅鍋，子彈打在鍋底火星四濺。
關柱子早已衝上前，刀柄狠狠砸在佩德羅後頸，將他按在地上。
“好個假降計！” 李奇用佩劍挑開藏寶圖，背面的硃砂暗紋顯現，竟是詳細的暗礁分佈圖和伏擊點標記，“佩德羅總督，你以為用聖母像做幌子，就能騙過鄭和船隊的後人？” 他蹲下，住佩德羅的下，“說，你們還從歐洲派了多船隊過來！”
佩德羅著氣，突然用西班牙語咒罵：“你們以為控制了馬斯喀特就贏了？大明的已經開始，朱姓王爺們正在撕咬你們的故土！”
柴婉兒臉一白，立即將這段話譯出。李奇的瞳孔驟然收，手中的佩劍在石磚上劃出火星：“梁家富，把港所有西班牙船隻燒燬，尤其是那些掛著三葉葵紋標記的！關柱子，帶人搜查城堡地窖，我要看看他們藏了多給黨的禮。”
總督府的花園在夜中綻放異香，白的素馨花爬滿石牆，噴泉裡的玫瑰香水隨著晚風飄散。
大明商隊帶來的蘇州燈船在海灣漂浮，燈映得海面五彩斑斕。
李奇坐在鋪著波斯地毯的主賓席上，看著泉州舞姬表演《寶船回港》，綵綢上的金線繡著鄭和船隊的壯麗景象。
“大人，此次繳獲頗，” 商隊總指揮莫紅呈上清單，“銀幣三百箱，孔雀石製品五十箱，還有西班牙人私藏的龍涎香二十桶。” 他的副手梁五記補充道：“最珍貴的是地窖裡發現的信，上面有德川幕府的三葉葵印，還有朱明皇室的雙龍紋。”
話音未落，急促的馬蹄聲打破寧靜。
傳令兵渾是汗，甲冑上的銅鈴響得凌：“急報！山西代王朱鼎渭在平府稱帝，打出 “ 復明 ” 旗號，河南周王舊部攻佔汴梁，勾結蒙古餘部！” 他雙手呈上書，封面上的硃紅印泥還未乾，“這是留守南京的陳大人信，說黨已派使者前往日本、緬甸，尋求外援。”
“待明軍困於西洋，東西合擊......” 李奇抬頭向東方，海平線上的新月被烏雲遮住半張臉，宛如被撕碎的龍旗。
想起出發前，眾多明朝舊臣曾勸說：當稱帝，不宜離鄉，恐有變數。
自以為自己是未來青年，見多識廣，不以為意，鬥的目標是建共和，實現人人平等，但民眾的意識提高卻不是一朝一夕能完的，這不，他才離開沒多久，這些老就跳了出來，還有這麼多的支持者。
他著那離鄉時鼉城書院的看門老頭送給他的石鼉，當時曾說 “海外有變數”，自己只當是多慮，如今看來，竟是早有預。
“傳令鄭大木艦隊，” 李奇去手上的酒漬，聲音冷得像波斯灣的夜浪，“留下半數戰艦駐守馬斯喀特，其餘明日隨我返航。關柱子，你率陸戰隊鎮守港口，若見掛三葉葵紋的船隻，無需警告，直接擊沉。”
他轉頭對柴婉兒說：“把西班牙人的白旗染紅，再裝上二箱孔雀石製品，派人快馬加鞭送往平府 —— 就說，孤為朱王爺的 “ 登基大典 ” 送份薄禮。”
馬斯喀特港的燈塔在夜霧中閃爍，三十六艘鐵甲艦如沉睡的巨鯨停泊在海灣。
三百里外，日本朱印船 “丸丸” 的甲板上，船長松浦隆信著腰間的十字勳章 —— 這是佩德羅贈送的信。
貨艙裡，緬甸翡翠與西班牙銀幣下，藏著二十箱英國產的燧發槍，槍托上刻著朱明皇室的雙龍紋。
他著東方漸亮的天際，喃喃自語：“大明啊大明，你以為打敗了西班牙人，就能擋住的水？”
阿曼灣的浪花拍打著懸崖，將戰場上的跡漸漸沖刷。
清真寺的宣禮聲在黎明中響起，彷彿在訴說這片土地上的永恆迴 —— 征服者與被征服者，王朝的興盛與衰落，都在這海浪聲中，化作歷史長卷上的淡淡墨痕。
