萬曆三十六年孟夏末，烏爾遜河畔的硝煙徹底散盡，草原風拂過滿地狼藉，終將戰火痕跡吹向遠方。蕭如薰下令聯軍休整三日，清點繳獲的火糧草，安置歸降的科爾沁部眾，又與草原各部使者敲定盟約細則，待諸事妥當，方才傳令班師，大軍浩朝著赫圖阿拉方向進發。
五千鐵騎開路，火營押後，真青壯分列兩側護送糧草，被俘的頑抗之徒捆於隊尾，奧首級高懸于帥旗之上，隨風飄，既是戰功彰顯，亦是對北疆各族的震懾。沿途草原部族聽聞大明大軍班師，皆自發於帳外跪拜相迎，獻上牛羊酒，部族首領親自引路，口中不停稱頌大明天威，蕭帥仁德。
金臺石率真青壯先行趕回建州，提前通報班師喜訊，六部百姓早已翹首以盼，聽聞大軍將至，紛紛自發清掃道路，籌備糧草酒食，只待蕭帥與聯軍歸來。趙武則派輕騎提前十日傳捷報至赫圖阿拉，訊息傳開，整個遼東沸騰，軍屯將士磨刀霍霍喜迎袍澤，百姓們奔走相告，孩們手持紙旗在街巷間歡呼，家家戶戶蒸糧釀酒，只為犒勞凱旋的將士。
大軍行至黑風口時，留守將士早已列隊相迎，轅門外旌旗招展，甲士肅立，轉連珠銃手列儀仗，神威大將軍炮拭得鋥亮，炮口朝天以示慶賀。見蕭帥銀甲染卻姿拔，大軍浩浩氣勢如虹，留守將士齊聲高呼“蕭帥威武”，聲浪震徹山谷，黑風口的山石草木，似都在回應這份凱旋的榮。
蕭如薰勒馬立於轅門前，看著留守將士眼中的熱切，抬手示意安靜，朗聲道：“黑風口死守有功，北疆安定，爾等亦是功臣！待班師回朝，陛下定有厚賞，今日先與我同飲慶功酒，共太平！”
帳外早已備好牛羊酒，篝火熊熊燃起，凱旋將士與留守弟兄相擁而泣，昔日並肩作戰的誼，經戰火淬鍊愈發深厚。真青壯與明軍將士圍坐一，大口吃大碗喝酒，言語不通便以手勢相和，此前的部族隔閡，在共破強敵的戰功裡，漸漸化作同心守疆的默契。
休整一日後大軍再行，行至遼河平原時，沿途軍屯百姓早已候在田壟旁，綿延數十里，皆是自發前來迎軍。老人們捧著曬乾的紅薯幹、炒的黃豆，婦人提著陶罐裝的米酒，孩們舉著親手畫的火與帥旗，見大軍到來，紛紛湧上前，將糧草酒食往將士手中塞。
“蕭帥！您可算回來了！北疆安穩了，我們的莊稼也能安心收了！”王二柱帶著軍屯老農們到陣前，手中捧著裝滿新收麥穗的布袋，熱淚盈眶，“這是今年頭茬麥穗，您嚐嚐，多虧您教的耕種法子，今年又是好收！”
蕭如薰翻下馬，接過麥穗捻起一粒放口中，麥香醇厚，是收的味道，亦是太平的味道。他握著王二柱的手，笑容溫和：“辛苦諸位老農，軍屯收，百姓安穩，便是我大明北疆的底氣，這份功勞，屬於每一個守著田畝的百姓。”
周老漢牽著幾個孩上前，孩們捧著紙筆，怯生生地遞到蕭如薰面前，紙上畫著銀甲將軍立於火陣前，雖筆法稚，卻神態傳神。“蕭帥，孩子們說，要把您守北疆的樣子畫下來，往後傳給子孫，讓他們記得是誰護著咱們能吃飽穿暖。”
蕭如薰俯了孩的頭頂，眼中滿是和：“告訴孩子們，守住北疆的不是我蕭如薰一人，是前線的將士，是後方的百姓，是各族同心的堅守。往後好好讀書，學好農桑與格之，長大了守著這片土地，便是對大明最好的報答。”
百姓們聞言愈發容，不人紅了眼眶，紛紛跪地高呼“蕭帥仁德”，蕭如薰連忙扶起眾人，再三叮囑大家安心耕牧，北疆再無戰事，往後只管安居樂業。大軍前行時，百姓們跟在隊伍兩側，一路相送，孩們追著馬蹄奔跑，口中喊著“蕭帥再見”，直到暮四合，才不捨駐足，著大軍遠去的方向久久不肯離去。
行至赫圖阿拉城下時，更是萬人空巷，城門外滿了百姓與將士家屬，赫圖阿拉衛各級吏著袍，列隊於城門樓前，見帥旗高懸，蕭如薰率軍而來，當即跪拜相迎：“恭迎蕭帥班師，北疆大捷，萬民同慶！”
城門樓上，早已備好捷報文書，親兵快馬加急送往京師，稟報泰昌帝北疆平定的喜訊。城街巷張燈結綵，家家戶戶掛起紅燈籠，商鋪自發擺出酒食，免費供應給凱旋將士，空氣中滿是酒香與食的香氣，往日肅穆的邊城，此刻滿是歡慶的煙火氣。
蕭如薰率軍城，沿途百姓夾道歡呼，歡呼聲此起彼伏，響徹赫圖阿拉城的每一個角落。歸降的科爾沁部眾被安置在城外軍屯，真六部首領帶著部族子弟，捧著皮貢品城拜見，再次叩謝蕭如薰不殺之恩，重申歸附大明的決心，願世代守著疆土，不再生。
中軍大帳，蕭如薰升帳議事，眾將領分列兩側，臉上皆是凱旋的喜。趙武率先稟報：“蕭帥，北疆各部皆已歸心，科爾沁殘部安置妥當，紅夷艦隊被水師阻攔在沿海，近日已退至遠海，遼東沿海防線穩固，軍屯與民田皆無戰事侵擾，春耕收尾順利，秋收可期！”
火營參將亦上前回話：“繳獲的西洋火炮與火繩槍已盡數拆解，圖紙由工匠研究，兩淮工坊送來的千支轉連珠銃已抵達赫圖阿拉，遼東各衛所皆已補足火，戰力再增！”
吏們則稟報糧草儲備與百姓生計，江南漕船送來的糧草堆滿糧倉，足夠遼東軍民過冬，稻種與薯種分發到位，各族百姓皆已開始耕種，通商之路暢通，南北資往來頻繁，遼東已然一派欣欣向榮之景。
蕭如薰聽完稟報，神舒展，北疆既定，諸事妥當，他心中懸著的巨石終於落地。他抬手示意眾人安靜，沉聲道：“北疆安定，非我一人之功，是全軍將士浴戰，是後方百姓鼎力支援，是各族同心歸附和衷共濟。今日起，赫圖阿拉衛加強邊境巡查，軍屯繼續推廣稻薯耕種之法，格書院擴招各族子弟，教授農桑與火技藝，通商驛站增設，便利南北往來，務必讓遼東各族百姓，皆能太平之福。”
“屬下遵令！”眾將領與吏齊聲領命，字字鏗鏘，皆是滿心振。
議事完畢，帳外慶功宴已然備好，將士們、吏們、部族首領們齊聚一堂，舉杯共慶北疆大捷。酒過三巡，趙武起舉杯，朗聲道：“我敬蕭帥一杯！若無蕭帥運籌帷幄，火破敵，便無今日北疆安定，我等敬蕭帥，願蕭帥福壽安康，大明江山永固！”
“敬蕭帥！大明永固！”
“敬蕭帥！萬民太平！”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡，歡呼聲再次響徹大帳。蕭如薰亦舉杯起，目掃過眾人，再向帳外萬家燈火，心中慨萬千。從蘇州歸田宅院，到黑風口列陣破敵，再到草原清剿殘部，一路行來，風雨兼程，終不負大明君臣所託，不負天下百姓期盼，北疆終得安定。
他本想歸田耕讀，安晚年，卻因大明有難而出，如今戰平息，北疆安穩，班師回朝之後，他便可再請辭歸田，重回蘇州那方菜畦，守著一池荷花，看稻浪翻滾，歲月靜好。
夜漸濃，赫圖阿拉城的歡慶依舊未歇，紅燈籠照亮街巷，百姓們載歌載舞，將士們划拳飲酒，孩們追逐嬉鬧，這便是他窮盡心力守護的太平盛世，是萬千將士浴戰換來的人間煙火。
班師歸程萬人迎，旌旗獵獵踏歌行。
北疆安定無烽煙，遼東大地太平。
。了夠足便這，業樂居安姓百，湯金若固疆北明大，完然已命使的他。園田南江返重，呈辭上遞後而，命覆京回軍率要便他，達抵旨朝待。和是滿中眼，火燈城滿著，前帳於立薰如蕭
