正午時分，白靈終於見市集的旌旗。蒸騰的暑氣裡飄來烤羊的香氣，混著馬糞的腥臊，了懷中的銀票——那是臨行前從梳妝檯暗格裡取出的，足夠換一匹腳力。
“嘿嘿，我可真是個機靈鬼，幸好我把銀票帶上了，還帶了不碎銀，就算是說走就走的遠行，肯定也要帶錢呀！”白靈在心裡喜滋滋的對著小綠糰子說道。
離開了那個令人覺得仄的地方，白靈心頓時開朗起來，現在自己一個人到了集市，不用帶上任何人，也不用去注意自己的言行舉止，做自己就好，沒人認識自己，哦，多虧了帶了帷帽，就算有認識的也看不出來咯。
“但願能遇上匹溫順的。”了把額角的汗，著集市裡此起彼伏的馬嘶聲，陡然加快腳步。盛夏的日頭把青石板曬得發燙，白靈攥著錢袋站在馬市中央，盯著眼前那匹油水的棗紅馬挪不開眼。馬販子王二麻子晃著煙桿湊過來，三角眼在月白短打衫上轉了兩圈：“小娘子好眼力，這可是西域進貢的良駒，尋常人我可不賣——”
“五十兩？”白靈打斷他的吹噓，指尖在錢袋上輕輕叩擊。王二麻子結滾，乾笑兩聲：“姑娘真是爽快人！不過咱們得先立個字據……”話音未落，一張皺的契約已經推到面前。
白靈掃了眼墨跡未乾的文書，突然嗤笑出聲。契約角落歪歪扭扭寫著“錢貨兩清，概不退換”，可本該寫明馬匹的地方卻空著。猛地扯過韁繩，馬兒驚嘶鳴，揚起的蹄子險些踢到王二麻子的。
“好啊你個黑心肝的！”白靈杏眼圓睜，將契約甩在對方臉上，“收了錢不給馬，當姑是傻子？”圍觀人群頓時起來，幾個商販探頭張，很快認出這對搭檔是馬市常客。
“這倆人上個月剛騙了老李家的騾子！”“對，還有城東張屠戶的驢……”此起彼伏的議論聲中，王二麻子的同夥孫三慌了神，往人裡鑽。白靈眼疾手快，抄起路邊竹竿橫掃過去，正攔住兩人退路。
混間，兩道人影如鬼魅般閃過。再定睛看時，王二麻子和孫三已經被兩個灰漢子制住。為首的年輕男子劍眉星目，腰間玉佩隨著作輕晃：“府正在通緝這兩個慣犯，姑娘驚了。”
白靈眨眨眼，忽然笑彎了眉眼。湊到男子跟前，低聲音：“大哥，他們欠我一匹馬呢。”不等對方回答，又轉對著癱在地的騙子：“這樣吧，賠我匹好馬，咱們既往不咎。要是送……嘖嘖，牢飯可不好吃。”
王二麻子渾發抖，連聲道好。半個時辰後，一匹通雪白的駿馬被牽到白靈面前。翻上馬，朝男子抱拳：“多謝仗義相助！改日請你喝酒！”話音未落，白馬已踏著碎步消失在巷口。
男子著揚塵遠去的背影，角不自覺勾起一抹笑意。倒是個爽快的人，同京中那些端腔拿吊的世家小姐們不相同。直到同伴催促，才收回目，繼續巡視起喧鬧的馬市。誰也沒注意到，白靈在街角勒住韁繩，回頭了眼漸漸恢復平靜的市集，將新得的韁繩在掌心繞了兩圈，角的狡黠愈發明顯。
白靈輕夾馬腹，新得的白馬立刻揚起四蹄，踏著碎金般的夕奔出集市。鬃在風中獵獵飛揚，暢快地大笑出聲，後此起彼伏的吆喝聲漸漸化作模糊的嗡鳴。這匹馬子烈得很，前蹄總不安分地刨地，卻正合心意——越是桀驁，越要馴服。
暮四合時，遠城牆的廓如巨蟄伏在地平線。白靈著城門外排起的長隊，心跳陡然加快。城樓上梆子聲“噹啷”響起，最後一批商販正慌慌張張地收拾貨。出懷中銅錢，在馬頸上拍了拍：“小白馬，加把勁！”白馬似聽懂般昂首嘶鳴，蹄聲如鼓點敲碎漸濃的夜。
“站住！進城下馬查驗！”守城士兵橫槍攔住去路。白靈利落地翻落地，指尖還殘留著馬背的餘溫。將一文錢輕輕放進竹筒，聽著後“吱呀”作響的關門聲，繃的肩膀終於鬆懈下來。城門厚重的影籠罩頭頂，混著汗味與塵土的風從門裡鑽進來，竟比山澗清泉還要沁人心脾。
青石街道在月下泛著冷，白靈牽著馬韁繩慢慢踱步。馬蹄踏在石板上的“嗒嗒”聲，與遠更夫的梆子聲織夜曲。“你說，該給你取個什麼名字好？”忽然側頭看向白馬，對方正悠閒地嚼著路邊野草，尾不耐煩地甩著蚊蟲。
“小白怎麼樣？多順口。”話音未落，白馬突然打了個響鼻，溼潤的鼻尖猛地蹭上的臉頰。白靈被蹭得直往後躲，卻又忍不住笑出聲，手抹去臉上的黏：“原來你喜歡這個名字呀！那就你小白好了！”
誰知話音剛落，小白突然立定不，任憑怎麼拽韁繩都紋不。月下，它黑亮的眼睛彷彿帶著幾分傲。白靈無奈地嘆了口氣：“好好好，重新取個名字還不行嗎？真是個有脾氣的傢伙。”像是得到了滿意的答覆，小白這才甩了甩頭，踏著輕快的步子繼續往前走。
轉過兩條街巷，一盞暖黃的燈籠在夜中搖晃。“悅來客棧”四個大字被油煙燻得有些模糊，卻掩不住門庭若市的熱鬧。白靈牽著小白剛走到門口，掌櫃的已經迎了出來，滿臉堆笑：“這位客，要住店？上房還剩兩間，草料也管夠！”
白靈打量著客棧裡來來往往的客商，又低頭看了眼小白。馬兒正親暱地用腦袋蹭手臂，溫熱的呼吸噴在皮上。“一間上房，再給我的馬備些料。”出碎銀放在櫃檯，跟著夥計穿過迴廊時，忽然聽見小白在馬廄裡發出一聲清亮的嘶鳴，像是在回應先前的承諾。
夜漸深，白靈倚在窗邊，著天上一圓月。小白偶爾的低鳴從樓下傳來，混著遠夜市的喧囂，竟讓這座陌生的城鎮有了幾分家的覺。勾輕笑，吹滅燭火，在黑暗中喃喃自語：“明天，該給你想個更威風的名字了……”
晨刺破薄霧時，白靈在木格窗進的金芒中悠悠轉醒。錦被落肩頭，慵懶地舒展四肢，骨節發出細碎的輕響，昨夜趕路的疲憊隨著這聲舒展盡數消散。銅鏡裡映出飛揚的眉梢，指尖蘸著涼水隨意挽了個髮髻，銀簪子別進發間時，折出的斑在牆上晃出靈的弧。
客棧二樓飄來蔥油餅的焦香，白靈踩著吱呀作響的木樓梯下樓。掌櫃的瞥見，立刻從櫃檯後轉出，圍上還沾著麵：“姑娘好胃口！今兒新磨的豆漿，配剛出鍋的油條最是香脆！”在臨窗的八仙桌坐下，青瓷碗裡浮著的黃豆粒還帶著熱氣，咬一口脆的油條，目不經意掃過牆上張的通緝令——正是昨日那兩個騙子的畫像。
“店家，把我的馬牽來備鞍。”白靈用帕子了角，碎銀在木桌上輕響。門外傳來馬蹄踏地的聲響，小白似乎嗅到主人氣息，老遠就發出歡快的嘶鳴。白靈親暱地撓了撓它的下頜，卻在轉時撞上一堵溫熱的膛。
“對不——”道歉的話卡在嚨裡，白靈抬眼去，正對上一雙悉的劍眉。灰男子腰間的玉佩隨著作輕晃，和昨日馬市上如出一轍。兩人皆是一愣，男子下意識後退半步，結了似要說什麼，卻被突然湧進客棧的商隊打斷。喧鬧聲中，白靈牽著韁繩側繞過，髮梢掠過男子袖口時，帶起一縷若有若無的草藥香。
剛踏出客棧門檻，後就傳來掌櫃的熱招呼：“這位客，打尖還是住店？”白靈頭也不回地輕笑，指尖無意識挲著韁繩。小白似乎察覺到心緒，突然昂首嘶鳴，馬蹄不安地刨著青石板。晨為它雪白的鬃鍍上金邊，倒影在斑駁的石板路上拉得老長。
城門口的衛兵還在打著哈欠換崗，白靈出城門稅遞過去時，忽然想起昨夜城的狼狽。回頭向這座尚未完全甦醒的城鎮，晨霧裡飄來包子鋪的香氣，小販推著獨車“吱呀”碾過青石板，遠茶樓已經響起說書人的醒木聲。小白不耐煩地甩了甩尾，催促前行。
“走吧，小白。”白靈翻上馬，袂在晨風裡獵獵作響。馬蹄聲由緩至疾，後城門樓漸漸一個小黑點，唯有腰間新換的錢袋隨著顛簸輕輕搖晃，裡頭裝著昨夜從騙子上順來的幾兩碎銀。著前方蜿蜒的道，角勾起狡黠的弧度，嘿嘿，有便宜不佔那什麼蛋，反正那兩個人還指不定騙了多人的銀錢呢！
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……意疲分幾散吹風微的晨清讓，戶窗啟開前窗在站正在現，好睡沒都上晚一卻靈白而，寧安而暖溫，來醒中在界世，裡息氣土泥的潤溼。閃微水尖草的上地，怯怯鳴鳥聲幾遠。落滴然悄珠的上葉樹，梢樹過掠地輕輕風晨。邊暖上染都絮雲把，淡了起泛方東，開漫的輕天
