中平二年三月末，芍陂工地的清晨格外熱鬧。數以萬計的流民與農民匯聚在渠邊，有的手持鐵鍬挖土，有的推著獨車運石，有的則在工匠指導下修補堤壩，號子聲、工撞聲、孩的嬉笑聲織在一起，匯一片生機的景象 —— 這是《墾荒安民策》推行半個月後的果，也是廬江百姓對 “安穩生活” 的殷切期盼。
許褚騎著絕影馬，與鄧展一同巡查工地。看著眼前忙碌的人群，他心中稍定 —— 此前最擔心的 “民力不足” 問題，在 “每日兩升口糧、完工分地” 的吸引下，竟迎刃而解。可剛走到工地中段，一陣喧譁聲便打破了這份有序。
“憑什麼我們今日只有一升口糧？你們是不是把糧食貪了！” 一個滿臉黝黑的壯漢揮舞著鐵鍬，對著發放口糧的小吏怒吼。他後圍了數十名民夫，個個面帶怒，手中的工攥著，眼看就要釀衝突。
發放口糧的小吏是原舒縣縣尉的親信，名趙三，此刻正厲荏地喊道：“胡說什麼！府庫送來的糧食就這麼多，嫌就別幹！有的是人想搶著來！”
“你敢再說一遍！” 壯漢怒喝一聲，就要上前手，周圍的民夫也跟著往前湧。趙三嚇得連連後退，卻還：“反了你們了！再鬧就把你們抓起來，按‘抗命’論！”
“住手！” 一聲大喝從人群外傳來。許褚翻下馬，快步走進人群，目銳利地掃過趙三與民夫，“怎麼回事？為何在此喧譁？”
趙三見是許褚，頓時慌了神，連忙躬道：“仲康公子，是這些民夫無理取鬧！府庫送來的糧食不夠，他們卻非要兩升，還想手打人！”
“是嗎？” 許褚沒看趙三，轉而看向那名壯漢，語氣緩和了幾分，“你來說，到底是怎麼回事？”
壯漢見許褚著樸素卻氣度不凡，知道是管事的員，連忙拱手道：“公子明鑑！咱們來工地時，府說好了每日兩升口糧，可今日趙吏員只給一升，還說‘吃不吃’。咱們乾的是重活，一升口糧本不夠填肚子，問他要，他還威脅要抓我們！”
周圍的民夫紛紛附和：“是啊公子！這幾日口糧就越來越，肯定是被他們貪了！”“再這樣下去，咱們就算累死，也撐不到完工分地啊！”
許褚心中一沉，沒想到剛推行政策，就出現了剋扣糧餉的問題。他看向趙三，語氣冰冷：“趙吏員，他們說的可是實話？府庫送來的糧食，為何會不夠？”
趙三眼神閃爍，支支吾吾道：“這…… 這是府庫的問題，與小吏無關啊！小吏只是按規定發放……”
“按規定？” 許褚打斷他，對鄧展道，“去把趙三負責的糧囤開啟，清點剩餘糧食！”
鄧展應聲而去，片刻後便回來稟報：“主，糧囤中的糧食充足，按每日兩升發放，足夠支撐到今日傍晚，並未短缺！而且糧囤角落有私藏的糧袋，上面還有趙三的私印！”
鐵證如山，趙三 “噗通” 一聲跪倒在地，連連磕頭：“公子饒命！小吏一時糊塗，只是想私藏一點糧食，絕不敢再犯了！求公子饒我一命！”
周圍的民夫見狀，紛紛喊道：“殺了他！這種貪，留著也是禍害！”“對！嚴懲貪，還我們公道！”
許褚抬手示意民夫安靜，目掃過在場眾人，沉聲道：“《墾荒安民策》推行的初衷，是讓百姓有飯吃、有田種，不是讓這些貪汙吏中飽私囊！趙三克扣糧餉，欺民夫，若不嚴懲，何以服眾？何以安民心？”
他轉對親衛道：“將趙三押下去，明日在工地當眾問斬，以儆效尤！同時傳令舒縣，徹查所有負責糧餉發放的小吏，若有剋扣者，一律嚴懲！”
親衛們應聲上前，將趙三拖了下去。趙三的哭喊聲漸漸遠去，工地瞬間安靜下來，民夫們看著許褚，眼中滿是敬畏與激。
“諸位鄉親，” 許褚提高聲音，“今日之事，是郡府監管不力，讓大家了委屈。我在此向大家保證，從今日起，每日口糧都會足額髮放，且會由民夫代表一同監督，絕不讓貪汙吏有機可乘！”
說罷，他讓人取來兩升口糧，親自遞給那名壯漢：“這是你今日應得的口糧，多的一升，是郡府給大家的補償。”
壯漢接過口糧，得熱淚盈眶，連忙跪地磕頭：“多謝公子！多謝府！咱們一定好好幹活，早日修好芍陂！”
其他民夫也紛紛跪地，高呼 “公子英明”“府英明”。許褚連忙扶起眾人：“大家快起來！芍陂早日修好，大家才能早日分到田地，過上安穩日子。現在，咱們一起幹活，如何？”
“好！” 民夫們齊聲應和，幹勁十足地回到各自崗位。許褚沒有離去，而是拿起一把鐵鍬，走到渠邊，與民夫們一起挖土。他材高大，力氣驚人，一鐵鍬下去，便能挖起一大塊泥土，作嫻，毫不遜於常年勞作的民夫。
鄧展看著許褚的影，心中滿是敬佩 —— 主不僅能制定良策，還能放下段與民同勞，這樣的，百姓怎能不擁護？
夕西下時，芍陂工地的勞作漸漸停了下來。民夫們收拾工，準備領取口糧，卻見許褚還在渠邊忙碌，汗水浸溼了他的布短打，臉上沾滿了泥土，卻依舊笑容滿面。
“公子，您歇會兒吧！” 那名壯漢走上前，遞過一碗水，“您都幹了一下午了，比咱們這些常年幹活的還賣力。”
許褚接過水，喝了一口，笑著說道：“大家都在為芍陂出力，我怎能例外？這芍陂修好後，益的是咱們廬江百姓，多幹一點，就能早一天完工，大家也能早一天過上好日子。”
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