“我若要殺你，當日陣前便殺了，何須等到今日？”許褚淡淡道。
劉虎一愣。
“劉將軍乃漢室宗親。”許褚看著他，“我殺你，於名聲無益。放你，又恐縱虎歸山。故而躊躇一月。”
“那將軍如今想好了？”
“想好了。”許褚點頭，“我給你兩個選擇。”
劉虎眯起眼睛。
“其一，降我。我知你勇武，可編黃忠或龐德麾下為將，統兵作戰，建功立業。待遇與我麾下諸將等同。”
“其二呢？”
“你若不願降，我贈你馬匹盤纏，禮送出境。你可回襄，或投奔劉景升。”
劉虎愣住了。
他預想過許多可能——威利、嚴刑拷打、甚至殺頭示眾——卻獨獨沒想過，許褚會給他這樣寬厚的選擇。
他死死盯著許褚，想從對方臉上找出一偽詐，卻只看到一片坦。他曾以為自己只有“忠義而死”這一個結局，可許褚卻在他面前推開了另一扇門。 “降”字在他頭滾了幾滾，最終還是被宗族的烙印了回去。
“將軍……此言當真？”他聲音有些發乾。
“軍中無戲言。”
劉虎沉默下來。他來回踱步，虯髯下的臉神變幻。
平心而論，許褚待他不薄。這一個月雖被關押，但飲食不缺，也未待。如今又給出這般優厚條件……
但他畢竟是劉氏族人。良久，劉虎停下腳步，抱拳道：“將軍厚意，某心領了。然某為劉氏族人，某……願歸襄，投奔劉荊州。”
這答案在許褚意料之中。他點點頭：“人各有志，我不強求。”
劉虎反倒有些過意不去：“將軍不殺某，已是恩德。又這般禮遇……某實在慚愧。”
許褚正道，“今日你我為敵，是因各為其主。他日若再相逢，戰場之上，各憑本事便是。”
這話大氣磊落，劉虎聽得心中激盪。
他沉聲道：“將軍以國士待某，某雖不能降，卻也銘記此恩！他日若在陣前相見，某必先退避三舍，以報今日不殺之！”
“退避三舍倒不必。”許褚扶起他，“真到了戰場，你儘管放手來戰。那才是對對手最大的尊重。”
劉虎重重點頭，眼中已無半分敵意，反倒生出幾分惺惺相惜之。
當日午後，許褚命人備好馬匹乾糧，親自送劉虎出西陵城。
城門，劉虎翻上馬，最後回了一眼這座城池，抱拳道：“將軍保重！”
“一路順風。”
馬蹄聲遠去，揚起淡淡煙塵。
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