另一是黑鐵王朝中樞。宮殿群坐落於星核之上，由晶化結構支撐，表面覆蓋古老符文。那裡曾是他登基之地，也是他親手終結舊秩序的起點。如今，卻被新的腐朽佔據。
他凝視這兩良久。
而後低聲開口：“原來你們藏得這麼深。”
風捲起角，沙粒打在臉上。他未抬手遮擋。星圖仍在空中，微映眼中。他看得分明——哪些區域守備薄弱，哪些資源節點可切斷，哪些勢力正陷鬥。
這些都是破局之機。
他緩緩起，離開座椅。星圖隨之小，沉地下，只留下淡淡痕。帝道龍椅依舊懸浮原地，未曾消失，亦無變化。它如同認主一般，靜靜等待他歸來。
楚昭走下沙丘，腳步落在地上。此沙土已開始變質，下方是金屬板拼接的結構。他蹲下，敲了敲地面。聲音沉悶，其下確有空間。
這顆星球並非自然形。它是人造的，或許是廢棄的實驗基地，又或是被棄的戰爭要塞。無論真相如何，如今它已是荒原的一部分，而荒原，正位於星域地圖的匯之。
他抬頭向雙月。紅月偏移些許，藍月依舊靜止。時間流逝，他卻不覺迫。他已知曉下一步該做什麼。
他不能再靠運氣活下去。
也不能再等人來救。
他必須主出擊。先尋資源，再建勢力，一步步將那些掌控命脈之人拉下高位。錢萬通靠星礦豢養傀儡，獨孤絕以偽善籠絡人心，黑鐵皇帝已被寄生而不自知……他們皆有弱點，也都以為自己安然無恙。
但他知道真相。
權力從來不是誰賜予的。
是他奪來的。
他轉面向北方——黑塔城的方向。那個駕駛機械的人曾說，三年前有個持斷劍之人前往那裡，此後再無音信。或許那人已死，或許被困，或許早已放棄。
但楚昭不會。
他邁步前行。雙仍有幾分虛，但他強迫自己走得穩健。後，帝道龍椅靜靜漂浮，星灑落椅背，九龍紋發亮。
走出十步，他停下。
右手小指上的扳指再度發熱。不是系統提示，而是某種共鳴。這片土地與他的力量產生了聯絡。他低頭看去，發現沙地上裂開一道隙，其出微弱藍。
他蹲下，撥開沙土。
下面是一塊金屬板，刻著符號。那些符號與星圖上的標記相似，卻更為古老。他雖不認識，卻能知它們傳遞的資訊。
像是某種座標。
他又向下挖了幾寸，指尖到一個凸起的按鈕。極小，幾乎被泥土掩埋。他略一遲疑，按了下去。
金屬板震起來。
遠沙地驟然裂開，一條軌道緩緩升起，延向地底深。軌道兩側亮起燈火，一盞接一盞，沒黑暗。
一輛小型運輸車從地下駛出，停在軌道盡頭。車門開啟，車空無一人。駕駛座上放著一張紙質地圖——那種早已被淘汰的材質，在這個時代幾乎絕跡。
楚昭走過去，拿起地圖。
：字個幾著寫旁線路。礦廢座一的緣邊域星隕赤向指點終，此是正點起，線路條一著畫面上
”。紐樞三第，脈命閥財“
