第一節 秦宮驗針
咸宮的銅燈在樑上搖晃，燈穗垂落的影子掃過金磚地，像誰的手指在無聲叩問。扁鵲站在丹墀下，玄布袍上還沾著趙國邯鄲的塵土，袖口磨出的邊在燭火下若若現——他剛用三針治好平原君的“風痺症”，就被墨家探塞進運鹽的馬車，連夜穿函谷關，此刻靴底的鹽霜還沒褪盡。
“扁鵲先生遠道而來，辛苦了。”夏無且的聲音從殿柱後傳來，像冰錐扎進溫暖的燭火裡。這位秦宮太醫令穿著繡金袍，腰間懸著銀質針盒，盒上的蟠螭紋在線下泛著冷。他後跟著三名太醫，皆垂手而立，目卻像淬了毒的針，齊刷刷紮在扁鵲上。
扁鵲的藥箱放在腳邊，樟木蓋子上刻著的“杏林”二字被挲得發亮。他微微頷首，沒接話——墨家探早就遞來訊息，夏無且是穰侯魏冉的心腹，最忌外來醫者分薄權力。今日這場“接風”，怕是鴻門宴。
果然，夏無且拍了拍手，殿側的偏門應聲開啟，三個影被“扶”了進來。左邊那人突然蜷在地，四肢劇烈搐，口吐白沫，嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，像被什麼東西掐住了嚨；中間那人形臃腫，雙手死死按住口，每一次息都帶著破風箱似的嘶鳴，臉憋得發紫；右邊那人拄著棗木杖，左以詭異的角度扭曲著，走一步便齜牙咧，冷汗順著鬢角往下淌，在下凝水珠。
“這三位是吾王近侍，”夏無且踱到搐者邊，用靴尖輕輕踢了踢那人的腳踝，作輕佻得像在戲耍，“近日突然染疾，太醫署束手無策。先生在趙國治好了平原君的風痺，想必這點小症不在話下？若能一一診出病因，再談為吾王診病不遲。”
最後那句“不遲”說得極重，殿的燭火彷彿都抖了抖。扁鵲注意到，搐者吐出的白沫落在金磚上，邊緣竟異常規整，不像真嘔吐那般散；息者的口起伏雖大，袖口卻乾爽得沒有半分汗漬；跛足者的木杖在地上劃出的痕跡，深淺、間距竟完全一致，像用尺子量過。
“夏太醫是要考較在下？”扁鵲彎腰打開藥箱，裡面的金針在燭火下泛著溫潤的，那是長桑君傳給他的“七星針”，針尾還留著他的指溫。
“非是考較，”夏無且突然提高聲調，聲音撞在殿樑上，震得銅燈晃得更厲害，“只是醫者如刀，若刀刃不利，恐傷了吾王。齊醫善治小兒驚風，趙醫善療外傷，不知先生擅長哪般？若連這三位的病都診不出……”
“可。”扁鵲打斷他，已經蹲在了搐者面前。那人的瞳孔渙散，青紫，卻在扁鵲手的瞬間，睫極快地了一下——尋常中邪者，瞳孔不會有這般刻意的僵直。他三指搭上對方的腕脈，指腹下的脈搏沉穩有力，像深埋在地下的泉眼，毫沒有急症該有的浮數跳。
“先生看這是何症？”夏無且的聲音湊得極近，帶著龍涎香的氣息過來，幾乎要到扁鵲耳邊。
扁鵲的指尖在脈上細細遊走，從寸到關再到尺，三指的力度分毫不差。“此非中邪，”他突然出一七星針，在燭火上燎過，針尖的火映在搐者驟然收的瞳孔裡，“若真是風邪，脈當浮數如麻，而他的脈，靜如深潭，連一漣漪都沒有。”
話音未落，搐者突然發出一聲淒厲的尖，四肢繃得像拉滿的弓。夏無且剛要開口，卻見扁鵲的金針快如閃電，斜刺那人虎口的“合谷”——這是治驚風的要，力道稍重便會劇痛鑽心。可那人除了嚨裡的怪響，子竟沒半分掙扎，連手臂的都沒繃，彷彿痛覺被走了。
“裝得再像，”扁鵲拔出金針，針尖乾乾淨淨，連珠都沒沾，“脈不會說謊。”
第二節 三指斷偽
中間那名息者突然劇烈咳嗽，咳出的痰落在雪白雪的帕上，竟呈詭異的紅。他咳得越發厲害，腰都弓了蝦米，彷彿下一秒就要背過氣去。
“先生請看，”夏無且立刻上前，將帕舉到扁鵲眼前，帕子上的紅痰漬像朵畸形的花，“此乃肺癆重症，吾已備下‘百部散’，連服七日卻不見效。先生若能治，便是秦宮之幸。”他故意把“百部散”三個字咬得極重，這是治肺癆的常用藥，尋常醫者定會順著他的話頭附和。
扁鵲卻繞到那人背後，手掌虛按在他後心“肺俞”的位置。掌下傳來的震浮而不實，像敲在空心的陶甕上，沒有真肺癆者那種深沉的共鳴。他再搭脈時，指尖到的脈搏輕得像羽，浮在皮之上，稍一用力便消失無蹤——這是典型的“假脈”，是刻意憋氣、收造的。
“夏太醫的百部散治不了他的病，”扁鵲收回手，目落在那人抿的上，那裡泛著不正常的青紫，是憋氣太久的徵兆，“他不是肺癆，是‘恐病’。”
“胡說！”息者猛地抬起頭，口起伏得更厲害，脖子上的青筋暴起，“吾日夜咳，痰中帶，豈能有假？你這齊人，莫不是想欺瞞秦宮！”
“你咳時，肩背紋不。”扁鵲的聲音不高，卻像錘子敲在青銅上，清晰有力，“真肺癆者，肺氣不足，咳必牽背，因需借力於肩。你且深吸一口氣，再讓我診。”他說著，三指再次搭上那人的腕脈。
息者臉驟變，哆嗦著，竟忘了繼續憋氣。脈搏瞬間變得平穩有力，之前的浮虛然無存。他張了張，想反駁，卻被自己順暢的呼吸堵得說不出話來。
夏無且的臉沉得像鍋底，正想呵斥，卻見扁鵲已走向那名跛足者。那人高八尺，腰圍也是八尺，左管空的，似乎早已萎。他見扁鵲靠近，急忙拄著木杖後退，棗木杖頭在金磚上劃出刺耳的“吱呀”聲，聽得人牙酸。
“吾這，是三年前隨吾王狩獵時被熊抓傷的，”他甕聲甕氣地說，刻意拖著左，每一步都把木杖頓得震天響，“太醫說筋骨已斷，再難復原。先生若能治好，吾願獻上黃金百兩。”
扁鵲蹲下，沒去看他膝蓋上那道猙獰的疤痕（後來才知是用硃砂畫的假疤），反而將手指按在他的腳踝“太溪”上。指腹下的脈搏沉而有力，像地下奔湧的潛流，藏著暗勁——若是真的筋骨斷裂，此的脈必沉如刀刮木，絕無這般充盈的氣。
“你的傷是真的，”扁鵲突然起，作快得讓人看不清，“但早已痊癒，是你自己不肯直。”話音未落，他突然抬腳，看似隨意地踢向那人的左膕窩。只聽“哎喲”一聲痛呼，那人竟條件反般猛地直了，站得筆直，哪裡有半分跛相？
木杖“哐當”落地，在金磚上滾出老遠。
殿死寂，只有銅燈的火苗“噼啪”響。三名假病者面如死灰，癱在地上瑟瑟發抖。
