第一節 東宮異兆
東宮的燭火總帶著甜腥味，像腐爛的荔枝混著鐵鏽的氣息，黏在雕花的梁木上、繡著龍紋的帳子上，連空氣都變得稠厚，吸進肺裡都帶著滯。
青銅燈臺的火苗明明滅滅，燈芯結著焦黑的燈花，時不時“噼啪”一聲，將太子的影子投在帳子上。那影子瘦小得像只驚的鹿，隨著火晃悠，彷彿下一秒就要被黑暗吞噬。剛滿八歲的孩子，本該是在庭院裡追蝴蝶、爬樹掏鳥窩的年紀，此刻卻蜷在錦被裡，小臉蠟黃，像被霜打過的秋梨，連耳垂都著點青。他的小手攥著鵝黃的角，指節泛白，指腹因用力而發紅，說話細若蚊蠅，氣音裡裹著：“扁鵲先生，為什麼每天早上起來，舌頭都發苦？像吞了黃連，連喝水都不住，苦得我夜裡總醒。”
扁鵲坐在案前，案上攤著太子的脈案，是用最細的竹篾編的竹簡，上面的字跡麻麻，是他連日來診脈的記錄：“辰時，脈沉細；巳時，低熱；戌時，盜汗……”可每一條都指向“無名癥結”，像團解不開的麻。他三指搭在太子的腕脈上，指腹下的脈搏沉細如，像風中殘燭，每一次跳都微弱得讓人心驚，稍不留意就像要斷了。這已經是第三日了——太子晨起口苦，苦得能把隔夜的飯都嘔出來；午後低熱，溫不高，卻像揣了個小火爐，焐得人昏昏沉沉；夜裡盜汗更兇，錦被能擰出水來，帶著酸餿味，像沒曬乾的裳。
太醫用了驗毒石（硫化銅），青黑的石頭被磨得，試過太子的飲食、飲水、餐，甚至連他玩過的木劍、布偶都了一遍，石頭始終是青黑，毫無變化，連點泛紅的跡象都沒有。“會不會是……中了慢毒？”有個年輕太醫小聲猜測，話剛出口就被東宮太傅瞪了回去：“太子的飲食都是專人試嘗，銀針驗過，試嘗的侍至今好好的，怎麼可能中毒？”
“再試試這個。”扁鵲取出一銀針，針尾鑲著點翠，是長桑君傳下的“試毒針”，針尖鍍了層銀，遇毒會發黑。他輕輕刺太子剛喝了一口的小米粥，粥是用新米熬的，稠得能掛住勺，米粒熬得開花，散發著淡淡的米香，還飄著幾粒紅棗。銀針在粥裡攪了三下，拔出來時依舊雪白，連針尖都沒變，像剛打磨過的。
侍立一旁的東宮太傅姓趙，是武王的親信，鬢角帶著點霜白，此刻臉凝重得像塊烏雲。他悄悄湊近扁鵲，袍角掃過案上的脈案，發出“沙沙”的輕響，聲音得極低，氣音都帶著：“扁鵲先生，不會是……蠱吧？”他的目飛快掃過案角的平安符，那串木珠在燭火下泛著油，“前幾日魏冉府的巫醫來過東宮，說是奉魏冉之命，給太子送串‘平安符’，說是用南疆的‘養魂木’做的，能安神。可自那以後，太子就開始不舒服了，一天比一天蔫。”
扁鵲的目落在案角的平安符上，那是串黑褐的木珠，大小均勻，泛著油，像是用手盤了很久，包漿厚重。他拿起來掂量了一下，比普通的木串沉，指腹能到珠上細的紋路，約能聞到一若有若無的腥氣，像溼的泥土味，還帶著點腐爛草木的氣息，鑽進鼻腔，讓人莫名發慌。他用指尖在木珠上挲，突然停在一顆刻著蛇紋的珠子上——珠孔裡藏著點白末，細得像灰塵，要對著燭火才能看清，那末顆粒極小，卻著點瑩，像極了蟲卵，在火照耀下泛著微。
“太子，”扁鵲的聲音放，像春風拂過湖面，帶著安的力量，“這符串是誰給你戴的？戴了之後，上有什麼不一樣的覺嗎？比如、疼，或者……覺得有東西在？”
太子的小手攥得更了，指節都發白了，指腹掐進掌心，眼睛裡閃過一恐懼，像驚的小兔子：“是……是魏冉爺爺府裡的巫醫，他長得黑黑的，皮像炭，笑起來牙齒黃黃的，說戴了就不會做噩夢。可是……可是我戴了之後，夜裡總覺得有小蟲子在胳膊上爬，的，卻抓不到，越抓越，有時候還會夢見好多小蟲子鑽進我裡……”
話音剛落，太子突然捂住口，劇烈咳嗽起來，小臉漲得通紅，像的櫻桃，脖子上的青筋都鼓了起來，彷彿有什麼東西在嚨裡爬，咳得眼淚都出來了，順著臉頰往下淌，滴在錦被上，暈開一小片溼痕。扁鵲急忙按住他的腕脈，只覺脈率驟快，像驚的兔子，“咚咚”跳，毫無章法，“不對勁！這脈太了！快傳子！”
子趕來時，還帶著藥圃的泥土味。他剛給秦艽澆水回來，沾著草葉，鞋上還粘著塊溼泥，是藥圃裡的黑土，帶著腐葉的氣息。“先生，怎麼了？”他跑得急，額上全是汗，順著臉頰往下淌，滴在青石板上，暈開一小片溼痕，呼吸還帶著。
扁鵲沒說話，抓起他的手，按在太子剛喝過的粥碗上。奇蹟發生了——子的掌心突然泛起紅斑，像被毒蚊子叮過，圓圓的，邊緣發紅，中間著點黑，像枚小小的墨珠嵌在裡。紅斑還在微微發燙，子能清晰地覺到，的鎖筋蠱（之前被巫醫所下，後被扁鵲用金針控制在掌心）突然躁起來，像被什麼東西吸引，在皮下游走，的，又帶著點刺痛，像有隻小螞蟻在爬，卻比螞蟻的力道更足。
“這是……”子自己也嚇了一跳，他從未見過鎖筋蠱有這種反應，平日裡這蠱蟲安安靜靜，只有遇到同類才會，“先生，我的蠱蟲好像……很興？像聞到了好吃的？”
“是蠱卵。”扁鵲的聲音沉得像冰，眼神銳利如刀，掃過在場的人，“太子飲食裡有‘蝕心蠱卵’，無無味，驗毒石查不出，但你的鎖筋蠱能應到——它們是同類，會相互吸引，就像磁鐵吸鐵屑。”
東宮的燭火突然“噼啪”響，出一串火星，落在地上，燙出小小的黑痕。火將所有人的影子投在牆上，扭曲得像一條條蛇，張著，吐著信子，彷彿要撲下來咬人。太子嚇得往扁鵲後，小手抓住他的角，眼睛裡滿是恐懼。
第二節 蠱影初現
子的掌心紅斑了東宮最準的“驗毒儀”。
他蹲在膳房的灶臺前，膝蓋抵著冰涼的石板，麻得像失去了知覺，卻渾然不覺。面前擺著二十七個陶碗，整整齊齊排三排，碗沿都得乾乾淨淨，分別盛著太子的早膳（小米粥、棗糕、煮蛋、鹹菜）、午膳（燉、米飯、青菜、羹湯）、晚膳（湯麵、點心、水果、餞），還有飲水、蜂、果醬、甚至連太子用的漱口水裡都盛了一碗。每個碗旁都放著塊驗毒石，青黑的石頭死氣沉沉，像塊普通的頑石，反襯出他掌心的紅斑有多刺眼。
“這個棗糕，紅斑最大。”子指著第三排左數第二個碗，掌心的紅斑像枚銅錢，邊緣發燙，連帶著指尖都有點麻，像被熱水燙過。他能清晰地覺到，那鎖筋蠱在皮下游走，循著某種氣息，拼命往碗的方向湊，撞得他手心突突直跳，像揣了只小兔子，“鎖筋蠱在裡面最躁，像要跳出來，撞得我胳膊都有點抖。”
扁鵲湊近聞了聞棗糕，棗香濃郁，還帶著點桂花味，是東宮廚子老王媽的拿手絕活，棗子用的是驪山產的駿棗，厚核小，蒸得爛，拌了點蜂，聞著就讓人有食慾。可他用銀針刺糕，攪了幾下，針尖挑起一小塊棗泥，銀針依舊雪白，連針尖都沒變，像剛從銀匠鋪裡拿出來的。“蝕心蠱卵遇熱不化，遇銀不變，尋常法子查不出，只有同類能應。”他看向子，眼神複雜，帶著心疼，“但你的鎖筋蠱畢竟是外來，寄生在你，靠你的氣活著，這麼頻繁應，對你損耗太大。你看你的臉，白得像紙，都沒了。”
子的臉確實有點白，也沒，像剛從水裡撈出來，額角還滲著冷汗，順著臉頰往下滴。為了提高靈敏度，他已經讓鎖筋蠱了三天——前幾日他故意減進食，讓蠱蟲於飢狀態，蠱蟲飢時，對同類氣息更敏，但也會消耗他的氣，像被走了力氣。“沒事，先生，”他咧笑，出兩顆小虎牙，笑容卻有點虛弱，帶著點，“比不過您當初自試商陸狠。您那時候咳，紫得像茄子，比我現在嚴重多了，我這算啥？”
這話中了扁鵲的痛，也讓他心裡一暖。他還記得自己試商陸時，口發紺，咳不止，子守在旁邊哭了半宿，眼睛腫得像核桃，一邊哭一邊給遞水。“胡鬧！”他板起臉，語氣卻了，從藥箱裡拿出塊麥芽糖，是秦地特產的，用麥芽和糯米熬的，甜得醇厚，塞給子，“含著，補點糖氣。你現在是‘驗蠱儀’，得保重自己，不然誰來護太子？太子還等著你的紅斑救命呢。”
子含著糖，甜的味道在舌尖化開，順著嚨往下淌，稍微緩過點勁來。他繼續檢測，手指依次掠過每個碗沿，掌心的紅斑時大時小，像朵會變的花。當他的手靠近裝著蜂的陶罐時，掌心的紅斑突然了米粒大，也淺了許多，像快要消失的疤痕，鎖筋蠱也安靜了不，只是微微了一下。“這個蜂沒事？”他有點意外，皺起眉頭，“昨兒太子用它拌粥，喝了不呢，當時也沒覺得不舒服。”
“不對。”扁鵲拿起陶罐，罐口用布蓋著，掀開布，一甜香混著點腥氣飄出來。他把陶罐倒扣過來，罐底粘著點黑末，細得像灰塵，不細看本發現不了。他用指甲刮下一點，湊到子掌心，紅斑瞬間擴大，比剛才棗糕的還大，邊緣紅得發紫，像要出，“這是‘掩蠱’，南疆巫醫用的，用某種毒草的磨的，能暫時掩蓋蠱卵氣息，讓驗毒的人放鬆警惕。等蜂融進食，的效果一過，蠱卵就會顯出來，這時候蠱卵已經順著食進了肚子。”
子的額頭滲出冷汗，鎖筋蠱的躁讓他頭暈目眩，像被人走了力氣，眼前陣陣發黑，金星冒。他扶住灶臺，才沒倒下，聲音有點發飄，帶著氣音：“先生，我知道了……”他指著灶臺上的木勺，那是老王媽舀棗糕用的，勺柄上還沾著點棗泥，“蠱卵是抹在餐上的，用帶掩蠱的蜂一衝，就融進食裡了。所以棗糕、蜂裡都有，只是蜂裡的被掩蓋了，吃的時候沒反應，等失效了，蠱卵就開始作祟了。”
膳房的老廚娘姓王，在東宮做了二十年飯，頭髮已經花白，此刻突然“噗通”跪下，膝蓋砸在石板上，發出“咚”的一聲，抖得像篩糠，眼淚鼻涕糊了一臉，哭得說不出話：“是……是魏冉府的巫醫！他昨日辰時來的，說要看看太子的飲食，說是魏冉大人關心太子，過這木勺！老奴當時覺得奇怪，想攔，可他亮出了魏冉大人的令牌，老奴……老奴不敢攔啊……”
子的掌心還在發燙，紅斑像朵妖異的花，開得又大又豔，鎖筋蠱在裡面瘋狂衝撞，幾乎要衝破皮。他知道，這只是開始——蝕心蠱卵一旦孵化，會順著脈鑽進心臟，啃噬心脈，到那時，就算是神仙來了也難救。他咬了咬牙，把裡的麥芽糖嚼碎，嚥了下去，甜意讓他稍微清醒了點，眼神也亮了：“先生，得趕找到源頭，不能讓蠱卵孵化。聽說這蝕心蠱卵孵化很快，三天就能型，現在已經過去兩天了！”
兇真鎖圖節三第
。音隔了為是，子氈的厚厚層著鋪上地，几案張一著擺只，大不室。道味的特奇種一形，起一了在擰息氣的同不然截種兩把像，味藥和香墨著漫瀰，裡室的宮東
