第三節 脈絕燈滅
王二柱的溫還在升高，皮燙得像塊烙鐵，連撥出的氣都是熱的，帶著一腐臭。林越把所有能找到的麻布都浸溼了，敷在他的額頭、腋窩、大，試圖用理降溫的方法留住他最後一生機，可涼水很快就被溫焐熱，換了一盆又一盆，地上的水窪都被蒸乾了，泛出白花花的鹽漬。
“他……他好像不行了……”一個年輕士兵聲說，聲音裡帶著哭腔，眼圈通紅。王二柱的呼吸已經微弱得像遊，口幾乎不起伏了，紫得發黑，像塗了墨，指甲蓋也變了青紫。
林越抓起他的手腕切脈，指尖下的脈搏細得像頭髮，時斷時續，微弱得幾乎不到，像風中搖曳的蛛，隨時可能斷裂。在他的腦海裡，這脈搏自轉化了波形圖——不再是之前相對規律的鋸齒線，而是變了雜無章的刺，忽高忽低，毫無規律，像被幹擾的訊號，預示著機能的全面崩潰。
“還有氣！”林越不甘心，他俯下，用對著王二柱的，想做人工呼吸（雖然他知道在古代這方法可能不被接，但他顧不上了）。他記得現代急救課上老師說過，只要還有一希，就不能放棄。
“你幹什麼？”李敢一把拉住他，力氣大得像頭熊，“人都快死了，別折騰了！讓他走得安詳點！戰場上的規矩，死也得有個面！”
“他還有氣！還有氣就能救！”林越猛地甩開李敢的手，眼睛通紅，像瘋了一樣，“我上次能救他，這次也能！”他的聲音嘶啞，帶著絕的嘶吼。
他再次俯下，剛要吹氣，王二柱突然劇烈地咳嗽起來，咳出一口帶的痰，濺在林越的臉上，滾燙而粘稠。然後，他的猛地搐了一下，像被電擊了一樣，四肢僵直，接著，徹底不了。
林越僵在原地，臉上的痰還在發燙，他呆呆地看著王二柱，看著他不再起伏的口，看著他圓睜的眼睛，裡面沒有了任何神采，像兩顆熄滅的星星。
“沒……沒氣了……”年輕士兵的聲音抖得不樣子，幾乎要哭出來。
林越緩緩出手，探向王二柱的鼻孔，沒有氣息；再他的頸脈，脈搏徹底停了，那在他腦海裡跳的波形圖，最終拉了一條直線，冰冷而決絕，像一道無法逾越的鴻。
“啊——”林越猛地低吼一聲，一拳砸在地上的乾草上，拳頭被碎石硌得生疼，滲出來，他卻覺不到，只有心裡那撕心裂肺的痛苦，像要把他撕裂。
他救了王二柱一次，卻沒能救他第二次。敗症，這個在現代醫學裡可以過抗生素輕鬆治療的疾病，在這個時代，卻了無法逾越的鴻，像一堵牆，擋住了他所有的努力和知識。他所有的理論、所有的方法、所有的堅持，在這一刻，都碎得像地上的藥碗。
帳篷裡一片死寂，沒人敢說話，只有林越重的息聲和外面嗚咽的風聲。年輕士兵們都低著頭，有人抹眼淚，王二柱是他們的同鄉，一起從老家出來當兵，現在卻兩隔，連個全都未必能留下。
李敢看著林越痛苦的樣子，眼神複雜，他走過來，撿起地上的麻布，遞給林越：“吧，幹了就不好了。”他的聲音低沉，沒有了之前的嘲諷。
林越沒接，他就那麼跪在地上，看著王二柱的，像一尊石像，臉上的痰幹了，結了塊，像塊醜陋的傷疤。他想起自己做的草藥配比實驗，想起自己手臂上那個正在癒合的小傷口，想起王二柱上次被救後激的笑容……這一切，都了刺向他心臟的尖刀。
“打仗就是這樣。”李敢的聲音低沉而沙啞，像磨砂紙過木頭，“今天活，明天死，誰也不知道自己能活到什麼時候。你救了他一次，已經仁至義盡了，別太自責。我見過太多像你這樣的醫者，總想救所有人，最後把自己瘋。”
“是我沒用……”林越的聲音嘶啞得像破鑼，“我學了那麼多知識，卻連個敗症都治不好……我連他都救不了……”他覺得自己像個騙子，空有現代醫學的理論，卻連最基本的染都控制不了。
“不是你沒用，是這病太厲害。”李敢嘆了口氣，蹲下，拍了拍林越的肩膀，“在這戰場上，死個人太正常了，比吃飯還平常。你救了那麼多人，已經很了不起了，別跟自己較勁。”
林越沒說話，他慢慢站起，走到帳篷外，外面的太已經落山了，天邊只剩下一抹殘紅，像一樣。秋風呼嘯著，捲起地上的塵土和落葉，打在他的臉上，冰冷刺骨。他看著遠連綿的軍營，看著那些帳篷裡出的微弱燈，突然覺得自己之前的努力很可笑。他以為自己掌握了現代醫學知識，就能改變一切，就能救所有人，可面對敗症這種疾病，他和那些只會用草藥的古代軍醫，沒什麼區別，都只能眼睜睜看著病人死去。
《孫子兵法》能指導戰爭，能贏取勝利，卻擋不住細菌的進攻；他的醫學知識能理傷口，能合，卻治不了敗症。這就是古代醫學的邊界，是他必須面對的現實，殘酷而冰冷。
第四節 直面邊界
王二柱的被抬走了，兩個同鄉士兵用破軍毯裹著他，抬向營地後面的葬崗。那裡已經埋了很多人，新墳疊著舊墳，沒有墓碑，沒有儀式，只有一個個小小的土堆，很快就會被風沙掩蓋，像他們從未存在過一樣。
林越坐在帳篷前的石頭上，手裡還攥著那兩塊按2:1比例混合的黃連和馬齒莧藥泥，已經乾了，像塊土疙瘩，硌得手心生疼。他看著自己手臂上那個小傷口，已經結痂了，紅腫完全消退，證明這種配比確實有效，可這又有什麼用呢？救不了王二柱，救不了那些死於敗症計程車兵，甚至連他自己，都保護不了。
“還在琢磨呢？”李敢走過來，手裡拿著個烤紅薯，用破布包著，遞給他一半，“熱乎的，吃點吧，人死不能復生，日子還得過，仗還得打。”紅薯的焦香混著泥土的氣息，在冷風中格外人。
林越接過紅薯，沒吃，只是看著它冒出來的熱氣，在冷風中很快消散，像生命一樣短暫。“李大哥，你說得對，戰場不是課堂，不是什麼病都能治的。”他的聲音很平靜，沒有了之前的激和痛苦，像一潭死水。
李敢愣了一下，隨即笑了，臉上的刀疤在一起，顯得有點猙獰：“你總算想通了？別把自己太，你不是神仙，救不了所有人。就算是扁鵲再世，也有治不了的病。”
“我不是想通了，是明白了。”林越咬了一口紅薯，滾燙的甜意在裡散開，稍微驅散了些心裡的寒意，“我以前總覺得，有現代醫學知識，就能克服一切，就能救下所有人，現在才知道，我錯了。”
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