“林越呢？”李敢問守帳篷計程車兵，那士兵正用草木灰洗手，作練得像在泥。
“在給傷兵換藥呢！”士兵指著帳篷，聲音裡帶著佩服，“這三天他沒閒著，又挖了兩個新坑，把昨天換下的垃圾都分類埋了，還教我們怎麼分紅黃白，說得可清楚了！”
李敢走進醫療帳篷，一草藥味撲面而來，是艾草和黃連的混合味，比平時清爽，了那種令人作嘔的腐臭。林越正蹲在一個傷兵面前，給他換繃帶，作練得像在做一件平常事。傷兵的臉雖然蒼白，但眼神清亮，看見李敢進來，還能咧笑一下，出缺了顆牙的。
“林越！”李敢喊了一聲，聲音有些乾，像被砂紙磨過。
林越回頭，手裡還拿著沾了藥的麻布，上面的藥是深綠的，像濃稠的膽：“怎麼了？”
“西邊營鬧瘟疫了。”李敢的聲音很低，帶著一種他自己都沒察覺的沉重，“上吐下瀉，死了三個，軍醫沒轍。”
林越的手頓了一下，隨即繼續換藥，作沒停：“是水源被汙染了？還是沒理好，爛在水裡了？”他的語氣很平靜，像在說一件預料之中的事。
“不知道，軍醫查不出來，只說是‘天譴’。”李敢走到帳篷角落，那裡堆著分類好的垃圾，紅、黃、白的布包疊得整整齊齊，像三堆不同的磚，“我們營……沒事。”
“嗯，”林越應了一聲，好像早就料到，“垃圾都埋了，手也洗了，‘穢氣’沒地方傳，應該沒事。”他用繃帶把傷兵的纏好，打了個漂亮的結，和先生教他的一模一樣。
李敢看著那些布包，突然覺得它們不再是骯髒的廢，而是被馴服的“敵人”，乖乖地待在自己的“牢房”裡。他想起自己以前怎麼理這些東西——隨便扔在炮彈坑裡，或者乾脆燒了，黑煙飄得到都是，落在鍋裡、水裡，現在想來，簡直是在給“瘴氣”搭梯子，讓它順著煙、順著水，爬進弟兄們的裡、肚子裡。
“你怎麼知道這麼多？”李敢問，語氣裡了之前的懷疑，多了些好奇，甚至帶著點敬畏，“這些法子，真是扁鵲先生教的？”
林越點頭，手裡的作沒停，正在收拾用過的藥布，準備扔進紅布包裡：“先生說，‘病從口，穢從土生’，埋好髒東西，比喝多藥都管用。他還說，‘防禍於先，不致於後傷’，戰場上，能提前擋住的危險，就別等它來了再手。”他沒說現代的流行病學，只用老人的話解釋，簡單又有說服力，像在轉述一句真理。
這時，一個士兵跑進來，手裡拿著個陶罐，罐口用布塞著，跑得太急，布掉了，出裡面深褐的藥湯，晃出不：“林越兄弟！西邊營的軍醫來求藥了！說我們營沒鬧瘟疫，肯定有秘方！讓你行行好，給點能治拉肚子的藥！”
林越看向李敢，眼神里帶著詢問。李敢立刻說：“給他點黃連和馬齒莧，按2:1的比例配，讓他熬水喝！但別說是秘方，就說……就說我們運氣好，沒撞上瘴氣！”他不想讓秦軍知道趙軍有這麼個“寶貝”醫者，萬一被盯上，麻煩更大。
士兵拿著藥跑了，腳步輕快得像陣風。帳篷裡安靜下來，只有傷兵輕微的咳嗽聲和林越整理藥材的窸窣聲。李敢看著林越給傷兵包紮，作輕得不像個男人，手指在傷口周圍移，準得像在繡花——和他挖垃圾坑時的“較真”判若兩人，卻又殊途同歸，都是在救命。
“那些坑……還得挖？”李敢問，聲音有些不自然，像在認錯。
“嗯，”林越把換下來的布扔進紅布包，打了個死結，“越多越好，最好每個營都挖，按我們的法子來。先生說，‘眾人拾柴火焰高’，防瘟疫也一樣，一個坑擋不住，得一群坑一起擋。”
李敢沒說話，轉走出帳篷。他對著親兵喊：“傳我命令！各營都給我挖防疫坑！按林越的法子，分層埋，撒石灰，分類別！誰要是懶，軍法置！出了岔子，我第一個劈了他！”
親兵愣了一下，趕應聲：“是！”聲音響亮，帶著興——他們營沒事，這比打勝仗還讓人高興。
夕把坑邊的木牌影子拉得很長，像把劍守護著這片土地。遠的炮聲又響了，悶悶的，像在打雷，而這裡，安靜得只有風吹過的聲音，像在守護一個秘——關於如何用“退一步”的智慧，對抗看不見的死亡。林越知道，這只是開始，但至，他們已經邁出了第一步，一步看似微小，卻可能拯救無數生命的一步。
第四節 防勝於治
一週後，秦軍的進攻被打退了，代價是趙軍傷亡過半，營地像被啃過的骨頭，殘缺不全。但更讓人後怕的是西邊營的瘟疫，已經死了二十多個人，被將軍下令隔離起來，像塊毒瘤，用繩子圈著，誰也不準靠近。而其他按林越的法子挖了防疫坑的營地，雖然也有傷員，聲不斷，卻沒一人染上瘟疫，連咳嗽都得可憐。
李敢在軍議上，把林越的做法原原本本地說了。將軍一開始不信，眉頭皺得像塊老樹皮，覺得“埋垃圾防瘟疫”是天方夜譚，是李敢為了給這個年輕醫者邀功編的瞎話。但看著各營的傷亡報告——一邊是傷兵加瘟疫，死得更快；一邊是隻有傷兵，活得更久——不得不承認這法子管用，像一把鈍刀，雖然慢，卻能實實在在地保命。
“讓那個林越……來見我。”將軍的聲音過帳篷傳來，帶著久經沙場的威嚴，像一塊沉甸甸的石頭在人心上。
林越跟著李敢走進主帳，帳裡瀰漫著皮革、汗水和墨的味道。裡面站滿了校尉和參謀，個個面凝重，像烏雲罩著。將軍坐在案前，案上攤著地圖，地圖邊緣捲了角，上面用硃砂畫著麻麻的記號。將軍頭髮花白，像落了層雪，眼神卻銳利，像鷹隼，掃過林越時，帶著審視。
“你就是林越？”將軍頭也沒抬，手指在地圖上移，像在指揮千軍萬馬。
“是。”林越站得筆直，雙手在，像棵剛栽的樹，不算高大，卻很拔。
“那些防疫坑，是你想出來的？”
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