“神仙醉”的功，如同在陸明乾涸的心田裡注了一清泉，雖然量，卻帶來了生機。他像一隻囤積過冬糧食的松鼠，將那些封好的小陶瓶藏在符府偏院各個秘的角落，每次看到它們，心中就多一分底氣。
有了酒這個“萬能溶劑”和消毒劑，許多之前停留在紙面上的想法都有了實現的可能。他開始嘗試用“神仙醉”浸泡一些常見的草藥，試圖萃取其中的有效分；也琢磨著能不能利用現有的簡陋工，對“神仙醉”進行二次甚至三次蒸餾，得到濃度更高的“生命之水”。
當然，他也沒忘記自己的本職工作——醫學。利用符府相對安寧的環境和充足的“神仙醉”，他重新梳理了原主的醫學知識，並結合現代急救和外科學理念，在自己的舊袍襯上，用木炭畫下了一些簡易的人解剖圖和關鍵的迫止點。他甚至嘗試用“神仙醉”消毒了一針（問小翠要的），在一塊不知道從哪兒找來的豬皮上練習合技，雖然針腳歪歪扭扭如同蜈蚣爬，但至是個開始。
符府偏院，儼然了他的個人實驗室和秘訓練基地。空氣中除了固有的姜蒜醋味、淡淡的酒香，偶爾還會飄出一些草藥被酒浸泡後的奇異氣味，或者……烤焦豬皮的糊味。
小翠從一開始的震驚、好奇，漸漸變得有些麻木，甚至開始習慣地幫陸明打掩護，對外只說是陸醫在潛心研製新方，不喜打擾。符玉弦也來過兩次，每次都被陸明以各種聽起來高大上、實則半真半假的“科研專案”搪塞過去，雖覺古怪，但見陸明眼神清亮，態度認真，不似作犯科之徒，便也由他去了，只是私下囑咐小翠多留意，別讓他把房子點了。
然而，陸明這邊搞得風生水起，太醫院那邊的張醫，卻如同熱鍋上的螞蟻，坐立難安。
陸明得到王樸賞識，已經讓他妒火中燒。如今又聽聞陸明頻繁出符府，行為詭秘，這讓他覺到一種事正在離掌控的強烈危機。
“不能再等了！”張醫在自己的值房裡煩躁地踱步，對著心腹李醫低吼道，“那小子肯定在搞什麼見不得人的勾當！攀上符家，又得了王相青眼，若是真讓他搞出點什麼名堂，這太醫院還有你我立足之地嗎？”
李醫也是一臉憂：“張兄所言極是。我打聽過了，那陸明不僅在符府深居簡出，之前還拿著王相的賞錢，在東市大肆採購！買的盡是些姜、蒜、醋、硝石、硫磺之類上不得檯面的東西！還有些破爛罈罈罐罐！他若真是研製新藥，何須這些？我看，八是在搞什麼歪門邪道！”
“歪門邪道？”張醫眼中一閃，猛地停下腳步，“對！一定是這樣！說不定……他是在私煉丹藥？或者搞什麼巫蠱之？想借此攀附權貴？”
這個猜測讓他自己都嚇了一跳，但越想越覺得可能。陸明行為反常，購買的東西又古怪，除了這些“左道旁門”，還能是什麼？
“我們必須抓住他的把柄！”張醫咬牙切齒，“靠打聽不夠！得派人盯他！弄清楚他到底在符府搞什麼鬼！”
“可是張兄，”李醫有些為難，“符府門森嚴，我們的人很難混進去啊。而且萬一被符家發現我們在窺探……”
張醫冷一笑：“混不進去，就在外面盯！盯他出的時間，盯他搬運的東西！還有，太醫院這邊也不能放鬆！他總要回來點卯，總要領用藥材！查他最近領用了什麼！有沒有異常！”
他立刻行起來。
一方面，他找來兩個機靈又嚴的、在太醫院打雜的遠房侄子，許以好，讓他們流在符府附近的街巷蹲守，記錄陸明出的規律，以及是否有搬運可疑品。
另一方面，他親自去藥庫，以核查賬目為由，翻看近期的藥材領用記錄，重點關注陸明是否領取過非常規的、或者大量領取某些藥材。
蹲守的結果很快反饋回來：陸明確實每日出符府，行匆匆，偶爾會提著一些用布蓋著的籃子或包袱，看不清裡面是什麼。但有一次，蹲守的人約聞到陸明經過時，上帶著一……很濃的姜味和淡淡的、有點像酒、又有點刺鼻的怪味。
“姜味？酒味？”張醫著下，眉頭鎖，“他到底在幹什麼？釀酒？還是用姜和酒在炮製什麼？”
而藥庫那邊的核查，卻沒什麼收穫。記錄顯示，陸明最近一次領用藥材，還是在他被髮配去舊書庫之前，領的也都是些普通藥材，並無異常。
“看來，他的‘鬼’，都藏在符府那個賊窩裡！”張醫恨恨道。這種明知對方有秘，卻無法及核心的覺，讓他抓心撓肝。
這天下午，陸明照例從符府返回太醫院點卯。他心不錯，因為剛剛用二次蒸餾的“神仙醉”（濃度估計能到七十度以上）功提取出了一點薄荷油，雖然量得可憐，但那清涼提神的效果是實實在在的。他盤算著，是不是可以弄點簡單的花水或者提神藥油出來，說不定能開啟銷路。
他剛走進太醫院大門，就覺到幾道若有若無的視線黏在自己上。他不聲，假裝整理袖，用眼角餘瞥去，只見張醫和李醫正站在廊下，看似在討論醫案，實則目一直跟著他移。
“哼，果然坐不住了。”陸明心中冷笑，面上卻依舊平靜，徑直朝著負責考勤的書吏走去。
就在他畫完卯，準備轉離開時，張醫的聲音響了起來，帶著一種故作隨意的腔調：
“陸醫正，留步。”
陸明停下腳步，轉，臉上掛起標準的、毫無破綻的假笑：“張醫，有何指教？”
張醫踱步過來，上下打量著陸明，鼻子還故意了兩下，彷彿在嗅著什麼。
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