次日清晨，紫宸殿。
金鐘鳴響，百依序殿。與往日相比，今日殿的氣氛明顯更加凝重，甚至帶著幾分詭異的躁。員們彼此換著眼神，竊竊私語聲如同蚊蚋，嗡嗡作響，話題的中心，無一例外，都圍繞著那位空懸的宰相之位。
“聽說了嗎？昨夜王府哭聲震天……”
“唉，王相勞碌一生，竟遭此厄運……”
“國失棟樑，陛下定然悲痛萬分啊！”
“只是不知，這相位……將由何人接替？”
各種猜測、惋惜、乃至含的期待，在文佇列中暗暗流淌。不人的目，都有意無意地瞟向站在武班首，那位形魁梧、面沉靜的殿前都指揮使——趙匡胤。也有人看向另一位資歷深厚的老臣，樞使魏仁浦。
趙匡胤眼觀鼻，鼻觀心，彷彿周遭的一切議論都與他無關，只是那微微抿起的角，似乎洩了一不易察覺的繃。
魏仁浦則是眉頭鎖，臉上帶著恰到好的沉痛和憂慮，彷彿真心在為同僚的“不幸”而哀傷。
端坐龍椅之上的柴榮，將底下眾人的神盡收眼底，心中冷笑連連。好一副眾生相！他面無表，任由那抑而詭異的氣氛在殿中發酵，直到侍高唱“有事早奏，無事退朝”的例行程式走完，他才緩緩開口，聲音不高，卻瞬間下了所有的雜音。
“眾卿，”柴榮的目掃過全場，最終落在那空著的宰相位置上，語氣帶著一種刻意營造的沉重，“王樸卿，突發惡疾，臥病在府，朕心甚憂。已派侍前去探視，卻回報……況頗為不妙。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞語，殿雀無聲，所有人都豎起了耳朵。
“魏卿，”柴榮忽然點名樞使魏仁浦，“你與王相厚，可知其病……究竟如何了？朕，甚是掛念。”
被突然點名的魏仁浦，心中微微一凜，但面上卻不聲。他早就準備好了說辭，按照他得到的“訊息”和王府刻意營造的氛圍，王樸此刻就算沒斷氣，也該只剩最後一口氣了。這正是他，或者說他背後一些人，希看到並且需要坐實的局面。
他深吸一口氣，出列躬，用一種沉痛無比、彷彿下一秒就要老淚縱橫的語氣奏道：“啟稟陛下，老臣……老臣昨日也曾派人前往王府探問，得知……得知王相他……中毒太深，太醫束手，昨夜……昨夜已然……已然燈枯油盡，恐怕……恐怕已然仙逝了！”
他這話一齣，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石！
“什麼？！”
“王相……薨了？！”
“果然還是……”
“唉……”
殿頓時一片譁然！雖然早有心理準備，但由魏仁浦這等重臣親口說出“仙逝”二字，衝擊力還是巨大的！不與王樸關係尚可的員面悲慼，更多人則是神複雜，開始飛速計算著相位空缺帶來的權力洗牌。
趙匡胤的眉頭幾不可察地了一下，垂下的眼簾掩住了眸中一閃而過的。
然而，端坐龍椅的柴榮，反應卻出乎所有人的意料。
他沒有表現出震驚，沒有流出悲傷，甚至連一訝異都沒有。他只是靜靜地看著魏仁浦，目深邃如同寒潭，角甚至勾起了一抹極淡、極冷的弧度。
“哦？燈枯油盡？已然仙逝？”柴榮重複著這幾個字，語氣平淡得令人心頭髮，“魏卿，此言……當真？你可確定？”
魏仁浦被柴榮這反常的反應弄得心裡直打鼓，但話已出口，斷無收回之理，而且他對自己得到的“幕訊息”深信不疑。他著頭皮，語氣更加“悲憤”和“確定”：“陛下！老臣……老臣亦不願相信！然王府上下悲聲，太醫束手無策，此乃多方證實之事！王相……確已遭不幸！還請陛下節哀！”
他甚至還假模假樣地用袖子了並不存在的眼淚。
“節哀？”柴榮忽然笑了，那笑聲不大，卻帶著一種冰冷的嘲諷，迴盪在寂靜的大殿中，讓所有人都到一陣莫名的寒意，“魏卿要朕，為何事節哀？”
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