聖旨很快傳開。
陸明自然也收到了通知。他看著那份製作良、蓋著鴻臚寺大印的請柬，了下。
“集英殿夜宴……五品以上作陪……嘖嘖，陣仗不小啊。” 他咂咂，對正在試圖理解皂化反應的陳遠說道，“看來明天晚上，得去會會咱們那位‘英氣人’的蕭副使了。”
陳遠放下手中的東西，有些擔憂：“先生，契丹人來者不善，此次宴會，怕是宴無好宴。”
“怕什麼？” 陸明渾不在意地擺擺手，“兵來將擋，水來土掩。在咱們的地盤上，還能讓他們佔了便宜去？再說了，” 他拿起那塊勉強型的、散發著古怪氣味的“原始皂”看了看，又嫌棄地放下，“跟研究這玩意兒比起來，應付契丹人簡直算得上休閒娛樂了。”
陳遠：“……” 先生的心，是真大。
次日傍晚，集英殿燈火通明，笙簫管絃之聲悠揚悅耳。
文武百按照品級魚貫而，各自在自己的席位上跪坐好。人人著朝服，神肅穆中帶著一好奇與警惕。這可是北伐之後，契丹首次派遣如此高級別的使團前來，意義非凡。
陸明作為近侍醫，品級不算高，位置安排在中後段，靠近柱子，視野倒是不錯。他百無聊賴地跪坐在那裡，打量著殿的陳設和周圍同僚們繃的臉，覺得有些好笑。
“放鬆點，各位同僚，”他忍不住對旁邊一位張得不停整理冠的員低聲道，“咱們是主場作戰，優勢在我。”
那員看了他一眼，認出是風頭正勁的陸“國士”，勉強出一比哭還難看的笑容：“陸大人說的是，說的是……” 但依舊僵。
陸明搖搖頭，自顧自地研究起案几上的餐來。嗯，金銀皿，雕工細，皇家氣派十足。就是這跪坐的姿勢，實在有點反人類，時間長了麻。
就在他琢磨著能不能把開活一下時，殿外傳來鴻臚寺員悠長響亮的唱名聲：
“契丹國使臣——南院樞使耶律斜軫大人，副使蕭卓大人——到——！”
剎那間，殿所有的談聲、音樂聲戛然而止。
所有人的目，齊刷刷地投向大殿門口。
只見在鴻臚寺員的引導下，契丹正使耶律斜軫率先邁步而。他換上了一契丹貴族的正式禮服，深沉，紋飾繁複，更襯得他氣度沉雄，步伐穩健，面對滿殿周臣審視的目，坦然自若，甚至角還帶著一若有若無的笑意。
而當他側讓開半步，出後那位副使時，整個集英殿，彷彿瞬間亮了一下。
那位名“蕭卓”的副使，依舊是一玄勁裝，只是外面罩了一件同的錦緞長袍，領口和袖口用金線繡著緻的狼頭紋樣。（或者說他？）沒有戴帽子，烏黑的長髮用一簡單的玉簪束在腦後，出潔的額頭和那張令人過目難忘的臉。
在輝煌的宮燈照耀下，那緻的五和人的英氣被放大到了極致。姿拔如松，步伐輕盈而富有彈，眼神如同最上等的黑曜石，清澈、銳利，又帶著一彷彿與生俱來的傲然。平靜地掃視著殿的周國君臣，目所及之，竟讓不久經沙場的武將都到了一莫名的力。
“嘶——”
“好一個……俊俏人！”
“這……這真是男兒？”
“好強的氣勢……”
殿響起了抑不住的低聲驚歎。就連座上的柴榮，眼中也閃過一訝異，隨即變得更加深邃。
陸明也眯起了眼睛，仔細打量著這位“蕭卓”。以他現代人的眼和敏銳的觀察力，幾乎瞬間就判斷出——這絕對是個人！而且是個極其漂亮、極其聰明的人！
“蕭綽……果然是你嗎？” 陸明心中暗道，一混合著好奇、警惕和……興的緒湧了上來。他知道，這場宴會，恐怕不會像表面上那麼平靜了。
耶律斜軫和蕭卓（蕭綽）走到階之下，按照契丹禮節，向柴榮行禮。
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