蕭綽覺自己的太在“突突”直跳。活了十幾年，作為草原上最耀眼的明珠，蕭氏一族傾力培養的未來希，何曾過這等……這等荒謬至極的對待？！
國師之位，舉國之力，在他口中，竟然比不上醬油和醋？！還有那些“打卡”、“五險一金”的渾話！他分明是在故意戲弄於！
一無名火從心底竄起，讓那雙漂亮的眸子在夜中燃起灼人的，幾乎要穿陸明那副憊懶的皮囊，看清他裡到底是個什麼構造。
強下幾乎要口而出的呵斥，膛微微起伏，深吸了幾口微涼的夜氣，才勉強讓自己的聲音維持在不失態的邊緣，卻依舊帶著冰碴子：
“陸院判！我乃誠心相邀！你何必顧左右而言他，用這些……這些無稽之談來搪塞於我！”
的聲音裡帶著抑的怒意和一不易察覺的委屈。自認給出了足以讓任何人心的條件，卻被他如此輕慢對待。
陸明看著眼前這朵彷彿下一刻就要炸開的帶刺玫瑰，終於收起了幾分戲謔，但臉上的笑容依舊輕鬆。他走回石凳坐下，給自己倒了杯涼白開，慢悠悠地呷了一口。
“蕭姑娘，”他放下茶杯，目平靜地迎上憤怒的視線，“我並非搪塞。只是人各有志，追求不同罷了。”
他指了指院子裡那些瓶瓶罐罐，還有角落裡堆著的正在乾的“原始皂”：“你看，我的志向，就是研究這些東西。讓傷口不容易潰爛，讓水變得更乾淨，讓百姓能用上便宜好用的清潔之，甚至……讓糧食產量更高一些。”
他的語氣很平淡，沒有慷慨激昂，卻帶著一種紮於泥土的實在。
“在開封，在陛下支援下，我能安心做這些事。科學院剛起步，百廢待興，正是需要人的時候。這裡，有我能施展的舞臺，也有我……放不下的人。” 他說到最後一句時，語氣微微一頓，眼前似乎閃過符玉弦那雙溫而堅定的眼眸。
蕭綽敏銳地捕捉到了他那一瞬間的停頓和眼神的細微變化，心中莫名一刺，怒火竟奇異地消散了些許，取而代之的是一種更深的困和……一連自己都不願承認的失落。
“就為了這些……瑣事？”難以置信地問，“為了這些瓶罐，為了那些你看重的‘人’，你寧願放棄國師尊位，放棄掌控一國資源、探索無上醫道的機會？”
“瑣事？”陸明笑了，笑容裡帶著一種蕭綽無法理解的豁達與深遠，“蕭姑娘，你可知，能讓千萬百姓病痛之苦，能讓他們吃得飽一點，穿得暖一點，活得乾淨一點，健康一點，在我看來，比當一個高高在上、卻可能連自己子民疾苦都看不清的國師，有意義得多。”
他站起，走到院牆邊，目似乎投向了北方那廣袤而陌生的草原，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“而且，蕭姑娘，你或許覺得契丹兵強馬壯，雄踞北方。但在我看來，華夏一統，文明昌盛，乃是大勢所趨，非人力可擋。草原的雄鷹固然矯健，但終究要融這片天空的法則。與其逆流而上，何不順勢而為？”
“華夏一統？大勢所趨？”蕭綽聽到這句話，如同被了逆鱗，剛剛平息的怒火再次升騰，甚至比之前更盛！猛地踏前一步，近陸明，兩人之間的距離瞬間短，上那混合著草原風霜與子幽香的氣息撲面而來，眼神銳利如刀，聲音也帶上了屬於草原貴的驕傲與冷厲：
“陸明！你未免太過狂妄！我契丹鐵騎，縱橫萬里，控弦之士數十萬，豈是你說融便可融的？周國如今看似強盛，不過是因為我契丹部暫有紛爭！待我……待我主平定，整飭武備，這天下歸屬，猶未可知！”
幾乎是咬著牙說出這番話，膛因激而微微起伏。陸明那輕描淡寫的“大勢所趨”，徹底激怒了為契丹未來統治者的驕傲。
面對的近和幾乎是宣言般的反駁，陸明卻沒有後退，他只是靜靜地看著因怒意而更加明亮生的臉龐，忽然覺得，這副模樣的蕭綽，比之前那個冷靜自持的“蕭副使”，反而更真實，也更……順眼一些。
他甚至還饒有興致地點評了一句：“嗯，生氣的樣子，比板著臉好看。”
“你……！”蕭綽氣結，差點一口氣沒上來。發現跟這人本沒法正常流！他總能在最嚴肅、最憤怒的時候，用最不著調的話把氣氛破壞得一乾二淨！
死死地盯著陸明，看了足足有十幾息的時間，彷彿要將他這張可惡的臉刻在心裡。
忽然，臉上的怒容如同水般退去，取而代之的是一種極致的冰冷，以及一……混合著欣賞、不甘與強烈戰意的複雜笑容。
那笑容，如同雪原上驟然綻放的冰蓮，麗，卻帶著刺骨的寒意。
“好，好一個‘道不同不相為謀’！”蕭綽的聲音恢復了清越，卻比之前任何時候都要冷，“好一個‘大勢所趨’！陸明，我記住你了。”
緩緩後退一步，重新拉上了兜帽，遮住了那張絕而複雜的臉龐，只留下一雙在影中依舊灼灼發的眼眸，深深地看了陸明最後一眼。
“希……”的聲音帶著一種奇異的韻律，彷彿某種預言或戰書，“希他日，若在戰場相遇，你還能如此刻這般……氣。”
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