都城的繁華，並未因疫的霾而徹底失。相較於開封的宏偉規整，都更多了幾分綺麗與巧，街道依水而建，商鋪鱗次櫛比，即便行人面帶憂，匆忙而過，依舊能窺見其“揚一益二”的富庶底蘊。
使團被安排在城西一極為奢華的皇家別苑下榻，雕樑畫棟，曲水流觴，其緻程度讓見慣了開封皇宮大氣磅礴的陸明都暗自咋舌。後蜀小朝廷在方面，確實很有一套。
安頓下來不到一個時辰，正式的國書和請柬便送到了：蜀主孟昶將於當晚，在皇宮瑤華殿設宴，為天朝上使陸相接風洗塵。
“嘖，疫都火燒眉了，還有心思搞這麼大排場？”陸明著那張用金描繪著芙蓉花（都別稱蓉城）的華麗請柬，搖了搖頭。不過他也理解，這既是禮儀，也是孟昶試圖展示國力、維持面的一種方式，或許還想借此觀察一下他這位“陸神醫”的。
傍晚，陸明帶著雷都尉（作為護衛代表）以及醫學部的孫醫（作為技代表），乘坐蜀國提供的豪華馬車，前往皇宮。錢串子和賬本眼地看著，他們級別不夠，沒資格參加這種國宴，只能留在別苑裡繼續研究如何向蜀國商人推銷“周元”。
後蜀的皇宮規模自然無法與開封相比，但極盡亭臺樓閣之巧，移步換景，著南方園林的秀與……一過於雕琢的脂氣。
瑤華殿，早已是燈火通明，竹悅耳。著綵的宮娥穿梭其間，空氣中瀰漫著一種混合了香料、酒氣和……某種張不安的複雜氣息。
陸明一行在侍的唱喏聲中步大殿，瞬間吸引了所有人的目。
孟昶高踞主位。他年約三旬，面容白皙，甚至有些蒼白，五算得上清秀，但眉宇間籠罩著一層化不開的憂鬱和驚惶，眼神缺乏帝王應有的銳氣與沉穩，倒像是個了驚嚇的富家公子。他著明黃龍袍，卻似乎被那沉重的得有些不過氣。
見到陸明，他立刻站起，臉上堆起有些勉強的熱笑容：“陸相！天朝上使遠道而來，一路辛苦！快請座！快請！”
態度客氣得近乎謙卑。
陸明從容不迫地行了個標準的覲見禮，不卑不：“外臣陸明，參見蜀國主。國主盛，外臣激不盡。”
他的目快速掃過殿。兩旁坐滿了蜀國的文武重臣，大多著華麗，面恭謹，但眼神閃爍，心思各異。不人打量著陸明，好奇、審視、期盼、甚至還有幾不易察覺的嫉妒與排斥。
陸明被引到左手最尊貴的客席坐下，雷都尉和孫醫位列其後。
宴會正式開始。無非是些程式化的致辭、敬酒。孟昶的祝酒詞說得磕磕絆絆，充滿了對天朝的仰慕和對陸明醫的推崇，以及對疫的憂懼。陸明的回應則滴水不，既表達了問，也強調了攜手抗疫的決心，言辭得，氣場沉穩，與孟昶的惶然形了鮮明對比。
酒過三巡，氣氛稍微活絡了一些。宮廷樂師奏起了悠揚的蜀地樂曲，一隊舞姬翩躚而，水袖長舞，姿態曼妙。
就在這歌舞昇平、略顯沉悶的時刻，大殿側面的珠簾被兩名宮輕輕掀起。
一瞬間，彷彿整個瑤華殿的線都明亮了幾分，連那靡靡的竹聲都似乎停滯了一瞬。
一位宮裝麗人，在一名侍的陪伴下，緩步走了進來。
穿著一淡青的宮，款式簡潔，卻更襯得姿窈窕，氣質清冽如雪山清泉。烏黑的秀髮挽一個簡單的髻，只斜一支素雅的玉簪。的白皙近乎明，五緻得如同工筆畫勾勒而出，眉若遠山含黛，目似秋水橫波，不點而朱。最引人注目的是的神，帶著一種與這喧囂宴席格格不的平靜與疏離，彷彿世獨立的空谷幽蘭，又像是看了繁華虛幻的世外仙姝。
沒有看任何人，只是微微向孟昶的方向斂衽一禮，聲音清冷如玉磬：“臣妾來遲，請國主恕罪。”
孟昶見到，臉上頓時出一種混合著痴迷與依賴的神，連忙擺手：“妃何罪之有，快，快座！”
花蕊夫人！
陸明心中一。果然名不虛傳！這份清冷絕豔的氣質，與他家中幾位風格各異的截然不同。符玉弦是大氣溫婉，折賽花是英姿颯爽，蕭綽是傲野，而這位花蕊夫人，則是一種帶著才與孤高的冷人範兒。
就在陸明斜對面的席位坐下，位置僅次於孟昶，顯然極寵。微微垂著眼瞼，長長的睫在眼下投下一小片影，彷彿對周遭的一切都不甚關心。
的出現，讓原本有些浮躁的宴會氣氛，莫名地沉靜了幾分。不蜀國大臣都下意識地端正了坐姿，目在和陸明之間逡巡，似乎想看看這位天朝來的能臣，面對蜀國第一才兼人，會是什麼反應。
