南唐朝堂上的爭吵，如同陷泥潭的馬車子，空自旋轉，卻無法前進分毫。主戰派與主和派各執一詞，引經據典，唾沫橫飛，將李煜本就紛如麻的心緒攪得更加混沌。韓將軍慷慨激昂的“戰到底”與徐鉉聲淚俱下的“保全宗祀”，像兩相反的巨力，幾乎要將他孱弱的軀撕裂。
就在這無休止的爭論中，那半年的期限，如同沙中的細沙，悄無聲息地流逝著。一個月，兩個月……南唐方面除了不斷派出使者前往開封，用愈發卑微的語氣請求“寬限時日”、“調整條款”之外，拿不出任何實質的對策。而暗地裡，權貴們的資產轉移和百姓的恐慌緒，卻在持續發酵，金陵城如同一艘正在緩慢水的破船，沉沒只是時間問題。
開封，政事堂。
陸明聽著陳遠關於南唐方面最新“乞和”書信的彙報，角泛起一冷冽的弧度。他放下手中的硃筆，目掃過牆上那幅巨大的疆域圖，手指輕輕點在了金陵的位置。
“看來，是經濟上的絞索，還不足以讓某些人徹底清醒。”陸明的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷，“他們還在幻想著拖延，幻想著能有轉機。是時候，給他們加上最後一稻草了。”
他並非嗜戰之人，但他深知，在某些時候，恰到好的武力展示，比千言萬語的說服更有效，也能避免真正流河的慘劇發生。他要的不是毀滅，而是征服，是讓對手在絕中放棄所有不切實際的幻想，接既定的命運。
“傳令！”陸明的聲音在政事堂響起，清晰而有力，“命長江水師都督鄭海，率新編第一、第二分艦隊，搭載軍銳第一軍第三廂，即刻自江基地啟航，沿江東下，執行‘武裝巡弋’任務！目標——金陵江面！”
“武裝巡弋”，一個聽起來頗為中的詞彙，但其蘊含的威懾意味，不言自明。這支艦隊，並非臨時拼湊，而是大周海軍衙門立後，重點建設的河/近海作戰力量。其中既有經過現代化改裝的舊式戰船，更有兩艘剛剛下水不久、型略小於遠洋寶船，但更適合江河作戰、同樣配備了小型投石機（用於投擲炸藥包）和強弩的“江海級”護衛艦！
搭載的陸軍，更是軍中的絕對銳，裝備著最新的鋼臂弩和標準化甲冑，士氣高昂。
命令過剛剛鋪設完、連線開封與主要沿海沿江城市的“鷂鷹”系統（利用訓練有素的獵鷹進行短途急件傳遞，比驛馬更快更可靠）迅速發出。
與此同時，陸府之，周嘉敏正對著那個好不容易過稽核、並耗費了巨大力（以及弄死了好幾條不幸捲的錦鯉）才勉強搭建起來的“微型迴圈增氧系統”發愁。系統倒是能運行了，但噪音巨大（竹管氣兼水流撞擊聲），增氧效果微乎其微，反而把原本清澈的池水攪得渾濁不堪，那幾尾倖存下來的珍貴錦鯉，被命名為“堅強一號”到“堅強五號”，正有氣無力地躲在角落，彷彿在無聲地控訴。
“為什麼……為什麼圖紙上畫得好好的，做出來就這麼難聽又沒用呢？”周嘉敏託著腮幫子，小臉上寫滿了挫敗。覺得自己離“合格發明家”的道路，依然漫長而崎嶇。
就在這時，安在廚房、專門負責打聽“外界訊息”的小丫鬟秋月，氣吁吁地跑了進來，帶來了一個讓瞬間忘記錦鯉池煩惱的訊息。
“公主！公主！聽說……聽說咱們大周的水師，出了好多大船，往金陵那邊去了！”秋月低聲音，帶著一興和神秘。
“啊？！”周嘉敏猛地站起來，眼睛瞪得溜圓，“去金陵？是……是要打仗了嗎？” 雖然覺得“經濟一化”是好事，但也知道刀兵是另一回事，心裡不由得為皇兄和金陵的親人擔憂起來。
“不知道是不是打仗，”秋月搖搖頭，“外面都說是……是‘巡弋’，就是……就是去看看。”
“巡弋？”周嘉敏歪著頭想了想，突然，一個“絕妙”的主意如同閃電般劃過的小腦袋瓜！
想起自己那個失敗的迴圈系統，核心問題之一就是池水流太差！如果能借鑑大船航行時攪水流的原理……
立刻衝到書桌旁，抓起炭筆，在一張新的草紙上瘋狂畫了起來。畫了一艘歪歪扭扭的“船”，船底下連著好幾個小型的“螺旋槳”（見過工學院類似的草圖），然後用一長長的杆子連著岸上一個手搖的把手。
“有了！‘半自手持式活水攪船’！”周嘉敏得意地給自己的新發明命了名，“用這個在錦鯉池裡劃來劃去，不就能人工製造水流和增氧了嗎？比那個複雜的管道系統簡單多了！等大船巡弋回來，我還可以問問水手叔叔，真正的船是怎麼讓水起來的！”
完全將大周水師的軍事行，視為了自己發明創造的靈來源和學習機會，心的那點擔憂瞬間被新的“科研熱”所取代。立刻開始翻箱倒櫃，尋找製作“攪船”的材料，準備等“巡弋”結束後，就去“採訪”參戰（認為的）將士，獲取第一手資料。
而並不知道，想象中的“採訪”件，此刻正乘坐著真正的鋼鐵（包木）鉅艦，劈波斬浪，以一種超越這個時代任何河艦隊的速度和威勢，沿著長江，直撲金陵！
長江之上，大周長江水師艦隊。
鄭海站在旗艦“江陵號”（一艘江海級護衛艦）的艦橋上，江風獵獵，吹著他後的周字龍旗。他目如炬，掃視著寬闊的江面以及兩岸偶爾出現的、驚慌失措的南唐哨所和漁民。
“保持隊形！全速前進！”鄭海的聲音過簡單的傳聲筒（銅管）傳到各艦。
巨大的帆吃滿了風，加上部分戰艦暗藏的、由人力踩踏驅的明輔助，整個艦隊的速度遠超傳統的帆船。那兩艘“江海級”護衛艦流線型的船首破開江水，激起白的浪花，顯得格外醒目和有迫。
沿途的南唐水師？早已聞風喪膽，遠遠看到周軍艦隊的影子，便忙不迭地避支流或者直接靠岸，本不敢有任何阻攔的念頭。曾經被視為天塹的長江，在大周這支新式水師面前，彷彿變了一條可以任意馳騁的通途！
一日夜間！僅僅用了一日夜間的時間！
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