柴榮一聲令下，大周這臺已然為戰爭充分潤、並載了部分新時代配件的龐大戰爭機，轟然啟，出了它猙獰而高效的獠牙。北伐大軍兵分兩路，一路以軍騎兵和銳步兵為主，由老將慕容延釗統領，自潞州北上，直撲北漢南部關隘；另一路則由陸明坐鎮中軍，攜帶更多的攻城械和新式裝備，自邢州西進，形夾擊之勢。
大軍開拔，旌旗蔽日，刀槍如林，那肅殺而雄壯的氣勢，遠非昔日任何一次出征可比。尤其是中軍隊伍中，那些被油布覆蓋、由健牛牽引的龐然大（重型配重投石機和大型弩車），以及士兵們手中那制式統一、閃爍著寒的鋼臂弩，無不著一令人心悸的力量。
訊息如同上了翅膀，搶先一步飛了太原城。北漢皇帝劉繼元聞訊，最後一僥倖也徹底破滅，他一面瘋狂催促使者向契丹求援（儘管石沉大海），一面將所能調集的兵力，像撒芝麻鹽一樣，部署在了幾他認為關鍵的邊境關隘和城池，試圖遲滯周軍的兵鋒，等待那渺茫的“奇蹟”。
然而，他很快就絕地發現，他面對的，本不是他認知中的軍隊。
周軍的推進速度，快得令人窒息！
慕容延釗的東路軍，前鋒銳一人雙馬，沿著修繕一新的道疾馳，遇小敵軍或不開眼的山寨，本不與之糾纏，直接以鋼臂弩遠端覆蓋，然後騎兵突擊，瞬間瓦解。那些依賴地形、習慣了以往“你攻我守、磨蹭半天”節奏的北漢邊境守軍，往往還沒搞清楚狀況，就被如同疾風烈火般的周軍前鋒擊潰、俘虜甚至直接被超越。
真正的“鋼鐵洪流”，現在陸明親自督率的中路主力，尤其是在攻打北漢南部重鎮——遼州城時，展現得淋漓盡致。
遼州城依山而建，城牆高厚，守軍近萬，是北漢南面的重要門戶。守將也算是一員悍將，打算憑藉堅城，好好挫一挫周軍的銳氣。
然而，他很快就會到了什麼“代差”的絕。
周軍抵達城下，並未像傳統攻城戰那樣，先進行漫長的圍困或填埋壕，而是直接在城外安全距離，架起了那數十架令人而生畏的重型配重投石機（被周軍部戲稱為“霹靂炮”）和上百架改進型床弩（弩車）。
隨著指揮令旗揮下，第一打擊降臨！
首先發威的是床弩。這些經過標準化生產和力學最佳化的巨弩，程遠超北漢守軍手中的任何弓弩。特製的、如同短矛般的巨箭（有些箭鏃後還綁著小型的火藥包，點燃引信後發），帶著淒厲的破空聲，如同死亡的雨點，集地覆蓋了城頭！
“篤篤篤篤——！”
“轟！轟！”
巨箭輕易地釘城牆垛口後的掩，甚至穿敵樓木板，其上綁縛的“霹靂火球”隨即炸，雖然單發威力有限，但架不住數量多，瞬間在城頭製造出連綿的炸、火和四濺的破片！守軍被這超視距的準打擊打得抬不起頭，傷亡慘重，士氣瞬間跌谷底。
這僅僅是開胃菜。
接著，那數十架“霹靂炮”發出了沉悶的咆哮！巨大的配重箱轟然落下，長長的拋竿將一個個陶罐或鐵殼包裹的、西瓜大小的“震天雷”（裝藥量遠超單兵使用的霹靂火球）拋向高空，划著致命的弧線，砸向遼州城的城牆和城！
轟隆隆——！！！
地山搖！真正的巨響！
相比於弩箭搭載的小型火藥包，這些由投石機拋的“震天雷”威力驚人！夯土包磚的城牆在連續的炸中劇烈抖，磚石崩裂，出現缺口！落城的炸更是引發了巨大的恐慌和火災！濃煙滾滾，烈焰升騰，守軍的抵抗意志，在這宛如天罰的連續轟擊下，以眼可見的速度崩潰。
僅僅三齊之後，遼州城的南門樓便被一枚幸運（或者說倒黴）的“震天雷”直接命中，在劇烈的炸和火中坍塌了大半。守將本人若非親兵拼死護衛，差點被活埋。
周軍的步兵，甚至還沒有正式發起衝鋒。
當硝煙略微散去，周軍陣中響起了低沉而富有節奏的戰鼓聲。手持巨盾、披重甲的陷陣營士兵，如同移的鋼鐵城牆，開始穩步向前推進。他們後，是無數端著鋼臂弩的弩手，進行著不間斷的掩護擊。
殘存的北漢守軍，看著那在弩箭和炸掩護下、如同金屬水般湧來的周軍，看著那坍塌的城門樓和城中燃起的熊熊大火，最後一點抵抗的勇氣也消失了。不知是誰先扔下了武，哭喊著向城逃去，隨即引發了全面的潰敗。
遼州城，這座被北漢寄予厚的南部屏障，從周軍開始攻擊到城門被從部開啟（守軍投降），僅僅支撐了不到兩個時辰！
摧枯拉朽！真正的摧枯拉朽！
這種依靠遠端火力絕對碾、步兵隨後清掃的戰法，徹底顛覆了北漢守軍對於戰爭的認知。他們甚至連與周軍短兵相接、發揮自己近戰勇悍特點的機會都沒有，就被來自遠的死亡風暴徹底擊垮。
類似的場景，在周軍北伐的沿途不斷上演。北漢所謂的邊境防線，在周軍這套“鋼鐵”加“火藥”的組合拳面前，脆弱得如同紙糊一般。周軍幾乎是以行軍的姿態，一路平推，兵鋒直指太原！
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