太原城，北漢皇宮。
氣氛抑得能擰出水來。
北漢皇帝劉繼元死死攥著那封來自蕭綽的親筆信，指關節因為過度用力而發白。信上的字跡，在他眼前扭曲、變形，彷彿化作了無數冰冷的針，扎進他的心裡。
“鏡花水月……空中樓閣……”他喃喃自語，聲音嘶啞，帶著一種窮途末路的癲狂，“竟敢……一個契丹的叛徒，竟敢如此辱於朕！”
他猛地將信紙一團，想要撕個碎，但最終，那團紙只是無力地落在他華貴卻沾了些許汙漬的龍袍上。憤怒如同水般退去，留下的只有無邊無際的冰冷和絕。
蕭綽的話，像最準的解剖刀，剝開了他所有的僥倖和偽裝。
太原堅城？周軍的火炮和那種能拋巨量火藥的“震天雷”，他是見識過的。城牆再厚，能經得住幾轟擊？周軍之所以圍而不攻，確實如蕭綽所言，非不能也，實不願也。柴榮和那個該死的陸明，想要的是一個完整的、能立刻投生產和防的北方重鎮，而不是一片需要花費巨大代價重建的廢墟。
契丹強援？這更是他心底最深的恐懼。派出去的求援使者，如同石沉大海，連個回聲都沒有。上京傳來的零星訊息，也印證了蕭綽的判斷——契丹部一鍋粥，誰還有心思管他這個即將完蛋的附庸？
“陛下……”心腹老太監小心翼翼地端上一杯早已涼的茶，聲音帶著哭腔，“您……您要保重龍啊……”
劉繼元抬起頭，佈滿的眼睛掃過大殿。殿僅存的幾個大臣和守將，一個個垂頭喪氣，面如死灰。有的人袍下襬還沾著泥點，有的人甲冑上帶著破損和乾涸的跡，哪還有半分朝廷重臣、統兵大將的威儀？
“保重龍？”劉繼元忽然發出一陣怪異低沉的笑聲，在這空的大殿裡迴盪，顯得格外滲人，“朕的‘’，還有何可保？啊？”
他猛地站起，腳步有些虛浮，指著殿外：“你們聽聽！給朕仔細聽聽！”
殿外，約傳來的是周軍營地規律的練號子和巡夜梆子聲，沉穩、有力，帶著一種貓捉老鼠般的從容。而與之相對的，是城死寂中偶爾夾雜的幾聲抑的哭泣，以及……不知從哪個角落飄來的，若有若無的，煮皮甲的古怪氣味——那是斷糧已久的守軍和百姓在絕中尋找最後一可以果腹的東西。
無糧草，外無援兵，強敵環伺，軍心渙散，民心崩潰……
每一個字，都像是一記重錘，砸在劉繼元和殿每一個人的心頭。
“郭卿，”劉繼元看向一位頭髮花白的老臣，那是他最後的宰相，“城中……還有多存糧？”
郭宰相噗通一聲跪倒在地，以頭搶地，老淚縱橫：“陛下……臣……臣罪該萬死！府庫早已空空如也，就連……就連宮中存糧，也……也僅夠陛下和幾位娘娘再支撐三日了……”
三日？
劉繼元晃了晃，幾乎站立不穩。他早就知道況糟糕，卻沒想到已經糟糕到了這個地步。
“將士們呢？”他又看向守城大將，“還能……再戰否？”
那大將臉慘白，哆嗦著，猛地抱拳：“陛下！末將……末將願率親衛，出城與周狗決一死戰！寧為玉碎，不為瓦全！”
這話說得悲壯，但連他自己都知道，這不過是毫無意義的送死。他後的幾名副將，更是下意識地了脖子，眼神躲閃。
“玉碎？瓦全？”劉繼元重複著這兩個詞，臉上出一抹比哭還難看的笑容，“碎了，就什麼都沒了……什麼都沒了……”
他頹然坐回龍椅，彷彿被走了所有的骨頭和力氣。龍椅冰冷堅的，過薄薄的袍子傳來，讓他打了個寒。
他想起了南唐李煜，那個亡國後還能在汴京寫詞作畫的“違命侯”；想起了吳越錢俶，那個識時務的“淮海國王”，家族富貴得以保全。蕭綽信中的話，再次在他耳邊響起。
“負隅頑抗，唯有死路一條，且臭萬年；棄暗投明，則生機盎然，或可青史留名。”
青史留名？他劉繼元怕是沒這個福分了。但……活下去呢？哪怕只是像李煜那樣，做個富家翁，風弄月，總好過被刀砍死，或者在這太原城裡活活死，為史書上一筆帶過的笑柄吧？
求生的慾，一旦冒出芽，便如同野草般瘋狂滋長。
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