萬壽節慶典的餘波尚未完全平息，那由博覽會引發的、對大周先進文化與科技的震撼與，便迅速轉化為了實實在在的行。彷彿約好了一般，各國使者的國書、或是他們背後勢力過商人渠道傳遞的信，如同雪片般飛向了鴻臚寺和陸明的案頭。核心容高度一致——懇請天朝上國准予派遣學子，神州書院學習！
這正在陸明的意料之中，甚至可以說是他心引導的結果。他立刻與柴榮、王樸商議，定下了“擇優接納，規範管理，潛移默化”的十二字方針。很快，朝廷便頒佈了《外邦學子神州書院求學暫行條例》，對留學生的選拔標準、名額、費用（象徵收取，或由派遣國承擔）、管理方式等做出了初步規定。
訊息傳出，那些尚未離開，或剛剛回到本國不久的使者們，立刻行起來，八仙過海，各顯神通。
最先做出反應的是日本國。他們對中原文化的仰慕由來已久，此次親眼見到活字印刷、《自然》學報等遠超時代的事，更是急不可耐。日本朝廷（此時是平安時代的藤原氏攝關政治）幾乎是以最快的速度，遴選了一批出貴族、通漢學、年輕聰慧的“遣周使”（仿效之前的遣唐使），由一位親王帶隊，攜帶著鉅額的“學費”和禮，再次渡海而來。他們目標明確，不僅要學儒家經典，更指名要學習活字印刷、格學乃至……軍事工程（雖然被婉拒，但熱不減）！
高麗也不甘落後，派出了規模不小的使團，其中包含數十名心挑選的宦子弟和學者。他們更側重於學習大周的典章制度、法律條文以及最新的農業技和醫藥知識。
西域諸國、回鶻、吐蕃等地，或因路途遙遠，或因政權結構鬆散，派來的學子數量不多，但也都是一些部落首領或權貴的子侄，帶著對大周強盛源的探究之心而來。
最有趣的當屬那些阿拉伯商人。他們無法以國家名義派遣，但卻以幾個大型商團聯合的形式，出資贊助了一批本族中聰慧好學的年輕人，以及幾位對醫學、星象（天文學）和數學本就有所研究的學者，打著“文化流”和“增進友誼”的幌子，實則目標直指大周的玻璃製造、儀製作以及那些聞所未聞的“格新學”。
甚至，連那幾位澳洲土著使者阿圖，在通譯費盡口舌的解釋和比劃下，似乎也懵懵懂懂地明白了“學習”的意思。阿圖看著通譯，又看看手中一本圖文並茂的《千字文》啟蒙讀，眼神中充滿了困與一微弱的好奇。他嘰裡咕嚕地對同伴說了一大通，大意是：“天神（指大周人）的智慧，是不是就藏在這些畫著奇怪符號的葉子裡？如果我們也能學會，是不是就能變得像他們一樣強大，不用再害怕叢林裡的猛和隔壁部落的襲擊了？” 最終，在一種混合著敬畏、功利和一僥倖的心理下，阿圖和他的一位年輕同伴，也磕磕絆絆地向鴻臚寺員表達了“想留下看看”的意願。這大概是神州書院有史以來接收的，文化基礎最接近於零的“留學生”了。
於是，在一個秋高氣爽的日子裡，神州書院迎來了一場前所未有的盛況——首屆國際學生學儀式！
書院大門前，可謂是彩紛呈，蔚為壯觀。
穿著仿唐風格狩、舉止拘謹而恭敬的日本學子；
著白襦衫、同樣深漢文化影響的高麗學生；
頭戴繡花小帽、深目高鼻的西域和阿拉伯青年；
還有……穿著皮服、上畫著油彩、對著書院高大門楣和石獅子目瞪口呆、差點要跪拜的阿圖和他的同伴。
不同的語言，不同的服飾，不同的氣味（阿拉伯人的香料味、西域人的羊羶味、阿圖上的原始氣息……），混雜在一起，讓負責接待的書院教授和學生們也大開眼界，同時又有些頭大。
學第一關，便是語言和基礎測試。
日本和高麗的學生問題不大，他們本就有深厚的漢學功底，讀寫甚至比一些大周本土的普通學生還要好些，很快就被分到了相應的班級，開始接更深層次的經義和格課程。
西域和阿拉伯的學生就有些吃力了。他們大多隻會一些簡單的商貿漢語，讀寫更是困難。只能先從最基礎的語言班開始，對著《三字經》、《千字文》咿咿呀呀地學起，那古怪的口音常常惹得同窗們忍俊不。
而阿圖和他的同伴，則徹底讓書院的先生們犯了難。這兩人連最基本的“你、我、他”都分不清，測試時，先生指著畫上的太，阿圖以為是某種可以吃的圓形果實；先生寫出“一”字，阿圖以為是小子。負責啟蒙的老先生氣得鬍子直翹，差點當場辭教。
最後還是陸明得知後，特意吩咐下來：“此二人況特殊，不必強求文字，可先由通譯帶領，觀書院日常生活、工坊勞作，以及……醫學院的解剖圖譜（當然是的），以最直觀的方式，讓其文明與矇昧之別，激發其學習之本能。”
於是，阿圖和他的同伴，就了書院的“特殊觀生”，每天像兩個好奇寶寶一樣，跟著通譯在書院裡到轉悠，看到什麼都大驚小怪一番，倒也了書院一景。
留學生的湧，給神州書院帶來了前所未有的活力，也帶來了不啼笑皆非的趣事。
有日本學子為了學習活字印刷，主申請去印刷工坊義務勞，結果因為太過較真，非要搞清楚每個鉛字背後的典故，差點耽誤了工期。
有阿拉伯學者對理實驗室的起電裝置產生了濃厚興趣，認為是某種巫，拆開想研究原理，結果被電得哇哇大（低靜電，無大礙），還被罰抄了十遍《書院械管理條例》。
有高麗學生試圖用他們帶來的高麗參，賄賂格學教授，想提前拿到實驗資料，結果被正直的教授嚴詞拒絕，並上報書院，差點被遣返回國。
最離譜的是阿圖，他在觀醫學院時，看到了一用於教學的、繪製極其細的人骨骼圖（陸明指導下的產），當場嚇得魂飛魄散，以為大周人都是吃人的惡魔，拉著同伴就要逃跑，被通譯和醫學院學生哭笑不得地拉住，解釋了半天這只是用於研究學習的“圖”，並非真人，才勉強讓他安定下來，但他看所有醫學院學生的眼神，都帶上了深深的恐懼。
當然，更多的還是積極的影響。不同文化背景的年輕人聚集在一起，在學習和流中，不可避免地會發生思想的撞與融合。大周學子在向外國同窗展示先進知識的同時，也從他們那裡瞭解到異域的風土人、不同的思維方式，開闊了眼界。
這一日，那位名伊本·西那的阿拉伯學者（與歷史上著名的醫學家同名，非同一人），在結束了基礎漢語課程後，帶著通譯，找到了書院醫學院的負責人，也就是如今已升任太醫署令兼醫學院山長的孫醫。
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