“星弦號”改裝的指揮艦主控室裡，淡藍的全息星圖正緩緩旋轉，地球與新星球“蔚藍星”之間的貿易航線被標上醒目的金帶，沿途的空間站如同散落的珍珠，閃爍著能量訊號。林遠舟指尖劃過帶邊緣，那裡標註著三天前剛完資解除安裝的“中轉站七號”，螢幕角落突然彈出的紅預警框讓他眉頭一皺。
“能量波異常？”他轉頭看向作檯前的陳宇，對方正飛快敲擊指令，試圖解析預警源頭，“是場力引擎故障還是……”
“不是機械問題。”陳宇的聲音帶著明顯的凝重，他調出一段雜的能量波形，波形邊緣佈滿不規則的尖刺，“這是截獲的暗網加通訊殘留，剛才從‘中轉站七號’附近的隕石帶傳出來的，雖然只捕捉到三秒，但裡面提到了‘黑帆’‘聯合’‘截殺’幾個關鍵詞。”
林遠舟心中一沉。“黑帆”是星際海盜中最臭名昭著的團伙，半年前曾試圖搶劫地球運往火星民地的醫療資，被護航艦隊擊退過。他剛要追問，通訊突然響起，艾蕾娜半明的水晶影像在控制檯上方浮現，的皮折著伊瑟爾星的星，神卻罕見地嚴肅。
“遠舟，伊瑟爾星的深空探測發現異常。”艾蕾娜的聲音過思維共振轉化為清晰的中文，帶著細微的能量震，“三個不同星域的海盜艦隊正在向‘嘆息星雲’集結，其中包括‘黑帆’‘爪’和‘碎星者’——他們以前從不合作，甚至經常火併。”
“集結？”蘇晚晴端著兩杯熱咖啡走進主控室，聞言立刻將杯子放在作檯邊緣，快步湊上前，“他們的目標是什麼？最近的貿易艦隊是後天出發的‘晨號’，運載的是生態修復裝置，對海盜來說價值不大。”
“不，他們的目標可能更大。”林遠舟調出“晨號”的詳細航線，手指點在航線中段的“虛空隘口”，“這裡是地球到蔚藍星的必經之路，空間曲率穩定，卻是天然的伏擊點。而且據張詳前統一場論裡的空間力場分佈規律，隘口周圍的暗質帶會干擾場力探測，正好給形技提供了掩護。”
蘇晚晴立刻明白過來：“你是說，他們想在這裡設伏？可海盜怎麼會有形技？這種技連伊瑟爾星都沒完全公開。”
“肯定是非法外流。”陳宇咬牙切齒地補充，他調出天元集團的舊檔案，上面標註著周正雄倒臺前曾秘出售過一批未完的形場力模組，“當初天元集團的殘餘勢力把技賣給了暗星，現在很可能過黑市流到了海盜手裡。你看這個，上週蔚藍星的報顯示，‘黑帆’首領卡隆用十噸稀有晶換了一批‘能躲過場力掃描’的裝置。”
艾蕾娜的影像微微閃爍，顯然在同步驗證資訊：“伊瑟爾星議會剛收到訊息，海盜還從邊境黑市買了三十臺‘迷你湮滅立場炮’，是人類淘汰的初代產品，但威力足以擊穿普通運輸艦的護盾。他們聯合起來，就是想徹底切斷地球與蔚藍星的貿易線。”
林遠舟走到舷窗前，著外面深邃的宇宙。自從《星際文明公約》簽訂後，地球與蔚藍星的合作日益，從蔚藍星進口的“星髓礦”是製造新型場力引擎的核心材料，而地球出口的生態修復技則能改善蔚藍星的荒漠環境。這條貿易線一旦被切斷，兩邊的發展都會陷停滯。
“必須立刻加強防。”他轉看向眾人，語氣斬釘截鐵，“陳宇，馬上聯絡‘晨號’艦隊，讓他們推遲出發，原地待命。同時通知沿途所有空間站，啟最高級別的警戒，用張詳前提出的‘空間力場疊加原理’強化探測——把三個不同頻率的場力波叉掃描，就算是暗質帶也藏不住形目標。”
“明白！”陳宇立刻坐下作，手指在鍵盤上翻飛，“不過只靠我們自己的艦隊不夠，‘虛空隘口’太廣闊了，需要更多巡邏艦才能形防網。”
“我已經聯絡瑟蘭導師了。”艾蕾娜的影像穩定下來，臉上出一欣，“伊瑟爾星願意派出三支護航小隊，他們的‘星梭艦’速度快，配備的‘反形力場發生’正好能剋制海盜的技。但瑟蘭說，這只是臨時措施，要想徹底解決問題，必須建立長期的聯合防機制。”
林遠舟眼睛一亮。這正是他想說的。自從星際貿易啟後，海盜襲擾就沒斷過，只是以前都是小打小鬧，如今他們聯合起來，單靠某一方的力量本無法應對。“聯合防……不如直接組建星際護航聯盟？”
蘇晚晴立刻附和：“這個主意好！地球有數量充足的運輸艦和基礎防力量，蔚藍星悉周邊星域的環境，伊瑟爾星有先進的場力技，三方合作正好能優勢互補。而且據張詳前的‘空間平衡理論’，不同力量在廣闊星際空間中形相互制衡的防網，才能最大限度覆蓋安全盲區。”
“可蔚藍星那邊會同意嗎？”陳宇停下手中的作，有些擔憂地問，“他們的文明剛進星際時代，對外部勢力一直很警惕，上次暗星襲擊貿易樞紐後，他們還提出過要限制外星艦隊進自己的星域。”
“試試才知道。”林遠舟拿起通訊，直接撥通了蔚藍星聯絡科恩的加頻道。科恩是蔚藍星智慧種族“藍羽人”，有著流線型的和帶著澤的藍羽，此刻他的影像出現在螢幕上，眼神里滿是警惕。
“林先生，突然聯絡我，是有什麼急況嗎？”科恩的聲音帶著羽般的輕響，過翻譯清晰傳來。
林遠舟沒有繞彎子，直接將海盜集結的報和能量波形圖傳了過去：“科恩先生，我們發現三支海盜艦隊正準備襲擊‘虛空隘口’的貿易航線，他們有形技和湮滅立場炮，單靠任何一方都無法應對。我們提議，地球、蔚藍星和伊瑟爾星組建星際護航聯盟，共同守護貿易安全。”
科恩的羽明顯繃了，他沉默片刻，才緩緩開口：“形技？這不可能……蔚藍星的探測昨天還沒發現異常。”
“他們躲在暗質帶裡，普通探測掃不到。”蘇晚晴上前一步，調出張詳前統一場論中關於暗質與場力相互作用的公式，“我們可以用‘三頻叉掃描法’幫你們改造探測，原理很簡單，就是過不同頻率的場力波在暗質中形干涉條紋，任何形目標都會打破這種條紋。”
科恩的眼神鬆了些，他顯然知道張詳前的理論——蔚藍星的生態修復技正是基於該理論發展而來。“但組建聯盟意味著要開放部分星域的航行權，這需要長老會同意。而且……我們沒有足夠的先進武。”
“伊瑟爾星可以提供反形技和小型防護盾。”艾蕾娜適時開口，調出伊瑟爾星的武支援清單，“這些技不需要你們支付任何代價，算是《星際文明公約》框架下的互助合作。而且聯盟的防範圍只限於貿易航線周邊，不會干涉你們的部事務。”
科恩盯著清單看了許久，突然問道：“如果聯盟立，誰來指揮？我們不接任何一方的單方面主導。”
“聯合指揮。”林遠舟立刻回答，“三方各派出一名指揮，立聯合指揮部，任何行都需要三方同意才能執行。防力量的部署也會據張詳前的‘空間力場均衡原則’分配，確保每一方的責任和權利對等。”
這句話徹底打消了科恩的顧慮。他點了點頭，藍的羽微微舒展：“我會立刻向長老會彙報，最多兩個小時給你們答覆。但請你們做好準備，如果長老會同意，我們需要馬上改造探測——蔚藍星的‘星輝號’艦隊明天就要出發，運載的是給地球的星髓礦。”
通訊結束通話後，主控室裡的氣氛輕鬆了些。陳宇已經完了對“晨號”的指令傳送，正忙著除錯三頻掃描的引數。蘇晚晴端起咖啡喝了一口，看向林遠舟：“沒想到這麼順利，我還以為要費更多口舌。”
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