區別於南京的氣氛，倭國京都的室町所，氣氛抑得如同暴雨前的悶熱。
足利義持面容憔悴，眼窩深陷，往日里作為徵夷大將軍的威嚴已被現實的殘酷消磨殆盡。
他面前攤開的是一份份來自西線和九州的噩耗，城池陷落、大名戰死或投降、明軍兵鋒不可阻擋。
“將軍大人！不能再猶豫了！”一名忠心耿耿的老臣伏地泣勸諫，“明寇肆，九州已大半淪陷，西國通路被截。
若再坐視，待其整合完畢，東進近畿，則萬事休矣！必須趁其主力尚在九州，集結所有力量，於其東進之必經之路——播磨國，與明軍進行決戰！此乃挽回局勢，唯一的機會！”
另一名武將模樣的家臣也附和道：“嗨！雖然各地大名響應遲緩，但將軍您親自出面，以幕府存續之大義號召，總能再集結一些力量！關東的足利公方雖與我不和，但亡齒寒的道理他應該明白！
若京都陷落，他關東又能獨善其多久？我已收到訊息，關東方面已湊集一支萬人規模的隊伍，正在西進前來支援！”
“萬人...關東只出了萬人...”足利義持苦地笑了笑，聲音沙啞。
他知道這已是極限，關東那位堂兄弟能派出這點人馬，恐怕更多是來看風向而非真心救援。
但他還有選擇嗎？
沒有了。
拒絕大明最後通牒的那一刻起，他就已無路可退。要麼在絕中等待毀滅，要麼拼死一搏，賭上國運。
良久，他猛地抬起頭，眼中佈滿，卻出一窮途末路的瘋狂：“好！那就決戰！傳令下去：以幕府之名，徵召所有能員的兵力！近畿、北陸、乃至東海道，所有還聽從幕府號令的守護、地頭，必須率軍前來播磨集結！違令者，視為叛國！”
“命令首席家老，親自前往播磨，總督諸軍，籌建防線！告訴他，這是我足利家，是倭國最後的希！”
命令一下，使者四出，威利，許下空頭承諾。
各地倉庫被搜刮一空，陳舊的鎧甲、生鏽的刀槍、甚至竹槍都被翻找出來。
農夫、町人、僧兵...所有能被武裝起來的男子都被強行徵召。
經過一番近乎榨乾骨髓般的努力，足利義持終於東拼西湊起了一支號稱三萬人的部隊。
這支軍隊分複雜，裝備五花八門，軍裝都湊不齊整齊的，士氣更是低迷，充滿了恐慌和被迫的絕。
他們鬨鬨地開赴播磨國，在瀨戶海沿岸的丘陵地帶倉促構建防線，企圖阻擋明軍未來的東進之路。
與此同時，關東足利滿兼派出的那支萬人“援軍”，也磨磨蹭蹭地抵達了播磨地區。
他們裝備相對良些，但明顯士氣不高，與幕府軍保持著距離，一副觀姿態，顯然打定了主意不見兔子不撒鷹。
總共四萬餘人，看似數量不，實則外強中乾，部矛盾重重。由足利義持的首席家老團親自坐鎮指揮，但能否有效指揮得這群烏合之眾，唯有天曉得。
而對馬島上，何健旺的日子卻過得相當悠閒。
他每日除了巡視防務、練那幾百核心弟兄和朝鮮僕從軍，便是站在高遠眺大海。
九州和本州西部的戰報會定期傳來，明軍的勢如破竹在他意料之中。
他對大將軍張輔“穩紮穩打、先定九州”的策略十分贊同，心中慨，不愧是靖難名將啊！
“仙師，倭人在播磨湊了四五萬人，看樣子想跟咱們決一死戰呢。”王三刀稟報道，語氣中帶著一不屑。
