王審知的命令如同投靜湖的石子，在看似平靜的泉州場盪開層層漣漪。政績榜文與他那篇題為《格利民論》的文章，在午時前被衙役們張於各城門口、市集顯眼。白紙黑字，羅列著泉州數年來的變化：戶數增幾何，田畝拓幾許，鹽稅、市舶稅漲幾，案件訟訴減幾多。而《格利民論》則將這些冷冰冰的數字賦予了溫度與靈魂，將其與聖人“仁政”理想相連，闡述“以載道，利民即大道”的理念。
起初，只有零星識字者駐足觀看，低聲唸誦。但隨著說書人命在茶棚酒肆將榜文和文章容用大白話宣講開來，效果立竿見影。市井小民或許不懂高深道理，但他們看得見碗裡的飯是不是更滿，上的是不是更暖，腳下的路是不是更平。一時間，“王司馬”、“新法”、“格”了街頭巷尾熱議的話題，一種無形的支援力量開始在民間凝聚。
“嘿，聽說了嗎？咱泉州這幾年多收的糧食，能堆山哩！”
“可不是，以前哪敢想能天天吃上乾飯？現在碼頭幹活，一天掙的銅子兒能買米買鹽還有剩！”
“王司馬是能人啊！那些說新法不好的老爺們，怕是沒捱過吧？”
這些議論聲，或多或地傳進了員士紳的耳中，也讓一些原本持觀態度的人，心思開始活絡。王審知這一手，直接越過了士林清議，將評判標準給了最廣大的底層民眾，用最樸素的民生改善，來對抗虛無縹緲的“禮法”指責。
然而，這剛剛興起的民意暖流，並沒能阻止另一潛流的湧。就在榜文出後不到兩個時辰，一場風暴終於在節度使府的議事廳醞釀形。
此刻的議事廳，氣氛凝重。接到急召集令的泉州主要文武員齊聚一堂，文以長史（相當於秘書長，目前由王審知兼任，但實際事務多由陳褚理）為首，武將以張渠、李尤等為核心，分列左右。王審知端坐主位，面平靜，但目掃過下方眾人時，自帶一不容置疑的威。他尚未正式繼位，但誰都知道，此刻坐在這張椅子上的人，決定著福建的未來。
鄭珏站在文佇列的前列，今日他特意穿了一較為正式的深儒袍，銀鬚梳理得一不苟，臉上帶著一種悲天憫人又義不容辭的神。他後，跟著幾名同樣面嚴肅的員和士林代表，顯然是早有準備。
“諸位同僚，”王審知開口，聲音沉穩，打破了廳的寂靜，“今日召集大家，只因兄長病垂危，政務不可一日荒廢。近日外界流言紛擾，為安民心、定大局，有些事，需在此說明。”他頓了頓，目看向鄭珏，“鄭公，你是前輩，德高重，若有建言，不妨直言。”
這是王審知主將話語權遞了過去，既是試探，也是其亮牌。
鄭珏等的就是這一刻。他上前一步，躬一禮，聲音洪亮，帶著一種刻意的悲憤：“王司馬！既然您垂詢，那下就僭越了！”他直起，環視全場，朗聲道，“今日召集諸位，所為之事，關乎福建存亡絕續，關乎朝廷綱紀法度！下請問司馬，大帥病重不能理事，此事非同小可，福建一鎮之主的繼任事宜，當如何置？是按朝廷規制，靜待天子明詔？還是依地方慣例，推舉賢能暫代？亦或是……另有章程？”
這話問得極其刁鑽，直接將王審知推到了“是否遵守朝廷法度”的火上烤。若王審知說等待朝廷任命，那等於承認自己目前主政缺乏法理依據，權力基礎瞬間搖；若他說推舉賢能，則給了其他人（比如王之子或其舊部）競爭的口實；若他含糊其辭，則更顯心虛。
廳頓時一片竊竊私語，所有人的目都聚焦在王審知上。
王審知心中冷笑，鄭珏果然打出了“正統”牌。他不慌不忙，淡然道：“鄭公所慮，確有道理。兄長病重，審知為兄弟，代行職權，乃人倫常，亦是穩定軍心民心之必須。至於節度使之位的繼任，”他話鋒一轉，語氣變得鄭重，“自然需上奏朝廷，恭候聖裁。在此之間，審知唯有竭盡全力，守好兄長基業，保境安民，不負皇恩，不負兄長所託，亦不負福建軍民之期。”
這番回答，滴水不。既強調了代理權力的合理與必要（人倫、穩定），又明確表態最終決定權在朝廷，展現了對中央權威的尊重，同時將自己定位為“守護者”而非“篡奪者”，佔據了道德制高點。
鄭珏豈能甘心，他立刻抓住話柄，提高聲調：“司馬所言，看似在理！然，國不可一日無君，軍不可一日無帥！如今大帥病危（他刻意強調‘病危’二字，暗示可能已死），訊息若傳開，境心懷叵測者，境外虎視眈眈之敵，豈會坐失良機？若等朝廷詔令，千里迢迢，緩不濟急！屆時福建生，生靈塗炭，誰來承擔這千古罪責？！”
他越說越激，鬚髮皆張：“故而，下以為，當務之急，非是含糊其辭，而是應立刻明確名分，以安人心！依下之見，應行權宜之計：其一，即刻以福建文武員聯名，上表朝廷，奏明大帥病重之，並‘推舉’王司馬‘暫代’節度使職，以維大局；其二，在此表章未得回覆之前，請王司馬以‘權知軍州事’之名，公開主政，如此，名正言順，方可杜絕宵小之心！”
他這話聽起來是為王審知著想，實則包藏禍心。“推舉”暫代，意味著王審知的權力來自於地方員的“推舉”，而非朝廷直接任命或王命，其合法和權威大打折扣。而且，這等於將王審知是否能夠正式繼位的決定權，部分讓渡給了在場的員，給了鄭珏等人作空間。更重要的是，他王審知立刻公開“主政”，一旦王審知答應，就等於坐實了“僭越”之嫌，若朝廷日後不認可，便是重罪。
“鄭公此言差矣！”不等王審知開口，陳褚立刻出列反駁，“大帥尚在靜養，豈可妄議繼任？此非人臣之道！司馬代行職權，乃形勢所迫，軍民所。若急於求名，反落人口實。當前首要，是穩定部，防範外敵，而非在名分上糾纏不清！待大帥康復，或……或有明確後命，再議不遲！”陳褚巧妙地將“後命”模糊化，既未否認王可能去世，也未承認，留下了迴旋餘地。
鄭珏針鋒相對：“陳長史！此言才是誤國！名不正則言不順，言不順則事不！若無正式名分，政令如何暢通？軍令如何執行？若遇大事，是以‘代行’之名，還是以何之名？此非求名，乃是求實！是為福建百萬生靈負責！”
雙方各執一詞，爭論不休。廳員也分了幾派，有支援鄭珏要求明確名分的保守派，有支援陳褚主張穩定為主的務實派，還有更多是低頭不語、靜觀其變的騎牆派。議事廳頓時充滿了火藥味。
王審知冷眼看著這場爭論，心中明鏡似的。鄭珏這是要利用“正統”和“名分”這個武，在權力接的關鍵時刻，製造分裂，削弱自己的權威。他不能陷對方的節奏，必須跳出這個陷阱。
他輕輕咳嗽一聲，聲音不大，卻瞬間讓整個大廳安靜下來。所有人的目再次聚焦到他上。
王審知沒有看鄭珏，而是目平靜地掃過全場每一位員，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量：
“名分？何為名分？”他自問自答，“能讓百姓吃飽穿暖，便是最好的名分！能讓將士用命、保境安民，便是最的名分！能讓福建繁榮安定，不外敵欺凌，便是最大的名分！”
他站起，走到大廳中央，視著鄭珏，一字一句道：“鄭公口口聲聲朝廷法度，綱常倫理。那我問你，若因拘泥名分，而坐視滋生、外敵侵，致使福建糜爛，百姓流離，這難道是忠於朝廷？這難道是維護綱常？”
“我王審知行得正，坐得端，所做一切，天地可鑑，民心可證！兄長的基業，我會守住；福建的百姓，我會護佑！至於朝廷旨意，我自會上表陳，靜候天恩。但在此之間，”他語氣陡然轉厲，目如電，“誰敢以此為由，煽風點火，擾人心，破壞穩定，休怪我王審知，以軍法從事！”
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