命令如同投滾油的冷水，瞬間在王審知掌控的龐大勢力範圍激起了沸騰的反應。戰爭的機發出了最後也是最響亮的轟鳴，所有的齒都在為這決定的遠征瘋狂轉。
登州、萊州港口，最後的補給資被流水般搬上戰艦，箱的炮彈、火藥、醃、淡水分門別類，塞滿了底艙。水師兵們進行著最後的裝備檢查和戰推演，軍的吆喝聲、水手的號子聲、以及偶爾響起的試火炮的悶響，織一曲雄壯而張的戰前響。福建水師的主力艦隊已然揚帆北上，白的船帆遮蔽了部分海面，氣勢磅礴。
天工院，魯震瞪著一雙佈滿的眼睛，對著改進“迅雷銃”的工匠們吼：“快！再快一點！封圈用那個新鞣製的油浸牛皮！彈簧的鋼口再淬火一次！王爺等著用呢！”儘管問題尚未完全解決，但一批經過初步改進、可靠有所提升的“迅雷銃”還是被急裝箱，運往即將出發的戰艦，準備配發給最銳的登船陸戰隊。
在這片全民備戰的狂熱中，鄭珏再次求見王審知。這一次，他的神比以往任何一次都要複雜，憂慮中夾雜著一難以言喻的沉重。
“王爺，”他行禮後，沒有迂迴，直接道出了心中的不安，“大軍遠征，海數千裡，兵兇戰危，勝負難料。且……且此戰之由，乃是復仇，雖事出有因，然《左傳》有云，‘止戈為武’。王爺以殺伐之氣南征，縱使得勝，恐亦傷天地之和，非……非聖王之道啊。”
王審知正在批閱最後一批出徵將領的任命文書，聞言抬起頭，看著這位在時代洪流中掙扎的老儒，並未怒，只是平靜地問道：“那依鄭公之見，本王當如何？韓晃將軍的白流？數萬石軍糧、數千將士的命，還有我朝海疆威嚴，皆可置之不理？任由那南漢劉及其爪牙，繼續襲擾我航路，威脅我海疆？”
鄭珏一時語塞，他自然知道道理在王審知這邊，但他堅守的理念讓他無法坦然接這種以暴制暴的解決方式。“老朽並非此意……只是……或許可再遣使嚴正涉，或上表朝廷，以天威震懾……”
“鄭公！”王審知打斷了他，語氣依舊平穩，卻帶著一種看世事的滄桑與決絕，“你讀史書，當知春秋無義戰。在這世，仁義道德需有刀劍守護！若我今日退讓，明日便會有更多人以為我弱可欺，屆時烽煙四起，死的又何止萬千？劉敢派水師襲我，便是心存僥倖，視我如無！此風絕不可長！唯有以雷霆之勢，將其打疼、打怕，打斷其出的爪牙，方能換來真正的和平，為我朝‘固本培元’贏得寶貴的時間和空間！此戰，非為逞一時之快，實為立萬世之基！其中的‘仁’，在於阻止未來更多的殺戮；其中的‘義’，在於扞衛我萬千子民安居樂業之權！”
他站起，走到鄭珏面前，目灼灼：“鄭公，你弘文院所授之學，未來是要培養濟世安邦之才。若連眼前的豺狼都不敢驅逐，連基本的公道都無法張，空談仁義，與紙上談兵何異？與宋襄之仁何異？！”
“宋襄之仁”四個字，如同重錘般敲在鄭珏心上。他臉變幻，最終化為一聲長嘆，深深一揖：“王爺……雄辯滔滔，老朽……無言以對。只盼王爺……旗開得勝，早日……班師。”他知道，自己無法改變這位意志如鐵的王爺的決定，也無法用古老的教條來應對這個殘酷而複雜的時代。他心中堅守的“王道”，在淋淋的現實和王爺那套“以武衛仁”的邏輯面前，顯得如此蒼白無力。
送走神恍惚的鄭珏，王審知輕輕搖頭。他知道，要改變這些深固的觀念非一日之功，但他不會因此而搖自己的步伐。
半月之期轉瞬即至。這一日，登州外海，舳艫千里，旌旗蔽空。超過兩百艘大小戰艦完了最後的集結，完了最後的補給。 新提拔的 海疆都督（由一位經驗富的福建籍老將擔任）站在旗艦“定遠”號的船頭，著眼前這支他傾注了無數心打造的無敵艦隊，心澎湃。
王審知親自來到了登州碼頭，為遠征艦隊送行。他沒有發表長篇大論的演說，只是站在高，目緩緩掃過每一艘戰艦，掃過每一張或張、或興、或堅毅的將士面孔。
“將士們！”他的聲音過特製的鐵皮喇叭，清晰地傳遍整個軍港，“南漢背信棄義，襲我船隊，殺我將士，此仇不共戴天！今日，本王在此，為爾等壯行！爾等揚我天威，犁庭掃，讓那南漢上下，聞我炮聲而喪膽！讓這萬里海疆，自此永太平！出發！”
“揚威！揚威！揚威！”數萬將士的怒吼聲如同海嘯，震天地，連海浪似乎都為之一滯。
龐大的艦隊在引導船的帶領下，依次緩緩駛出軍港，白的船帆紛紛升起，如同片片雲朵，逐漸遮蔽了海平面。炮艦那修長的影和黑的炮口，在下閃爍著冷冽的金屬澤。
王審知一直站在碼頭上，目送著艦隊消失在遠方的海平面之下。海風吹拂著他的袍，獵獵作響。他知道，這支寄託了他厚的艦隊，即將開啟一段波瀾壯闊的征程，也將為他“固本培元”的宏圖，寫下最為濃墨重彩的一筆。
就在遠征艦隊出發後的第五天，林謙帶來了一個意料之外、卻又在理之中的訊息。
“王爺，南漢副使趙承祉，在返回途中，‘不慎’墜馬，重傷不治。”林謙的語氣平淡，聽不出什麼緒。
王審知正在檢視北疆送來的最新屯田報告，聞言筆尖微微一頓，隨即恢復了正常，淡淡道：“哦？真是憾。厚葬了吧。”
兩人心照不宣。趙承祉帶著屈辱和失敗的訊息返回，對於南漢朝廷，尤其是對於那個可能擅自行的鎮海將軍吳珣而言，都是一個極其不穩定的因素。他的“意外”死亡，既能避免他回去後可能引發的朝堂爭吵或對吳珣的指證，也能在一定程度上維持南漢朝廷表面上的“不知”和“無辜”，儘管這層遮布在王審知看來無比可笑。
“看來，劉是打定主意，要把事推到吳珣頭上了。”王審知放下筆，冷笑，“也好，正好讓我們的艦隊，替他了結這個‘麻煩’。”
他走到巨大的海圖前，目跟隨著想象中艦隊航行的路線，越過琉球，直抵那片即將被炮火映紅的海域。
“傳令給琉球基地，艦隊抵達後，休整時間短至三日！補充完畢，立刻南下！我們要打，就要打出速度，打出氣勢，在劉和吳珣還沒完全反應過來之前，把炮口頂到他們的腦門上！”
“是！”
遙遠的南方，珠江口。鎮海將軍吳珣站在他自己打造的巨型樓船“鎮海”號的船頭，著麾下同樣龐大的水師艦隊，臉上帶著一桀驁與貪婪。他確實收到了北方使者鎩羽而歸、甚至“意外”亡的訊息，也約覺到了來自朝廷的猜忌和力。但他並不十分懼怕。他自信憑藉手下這支強大的水師，以及珠江口錯綜複雜的水文地利，足以讓任何來犯之敵鎩羽而歸。他甚至期待著北方的艦隊前來，好讓他一舉殲滅，用一場輝煌的勝利來鞏固自己的地位，讓朝廷，讓皇帝，都不得不更加倚重於他。
他並不知道，一場他從未想象過的、超越時代的海戰模式，正伴隨著季風，如同命運的巨，不可阻擋地向他碾而來。王審知的艦隊，攜帶的不僅僅是復仇的火焰，更是開啟新時代海戰之門的鑰匙。
