世界被一層永不消散的鬱籠罩著。
鉛灰的輻雲如同巨大的、汙濁的穹頂，在整個世界之上，隔絕了昔日溫暖的，只下一種病態的、永恆黃昏般的線。空氣中永遠瀰漫著一複合的味道——鐵鏽的腥氣、溼腐爛的有機，以及某種難以言喻的、帶著微弱刺痛的化學塵埃味。這就是新紀元的天空，一個世紀前那場席捲全球的“終末戰爭”留下的永恆傷疤。
在那場人類自我毀滅的狂歡中，舊日的輝煌文明崩塌殆盡。隨之崩壞的，是整個星球的生態圈。輻塵如同致命的雪花飄落，滲土壤、水源和基因的深，催生出了無數怪陸離、兇殘可怖的變異生。曾經的城市化為扭曲的鋼筋水泥墳場，被瘋狂的植被和更瘋狂的掠食者佔據。人類，不再是食鏈頂端的主宰，而是退守一隅、艱難求存的獵與獵人。
百年掙扎，人類在絕中索到了新的力量。在與變異生無止境的戰鬥中，他們發現這些怪的骨骼、腺、乃至靈魂碎片，蘊含著奇異的力量。過無數次的鮮與犧牲換來的索和研究，“魔藥”與“鍊金”的奧秘被逐漸揭開。服用以特定生材料調配的魔藥，有極低機率能喚醒人深藏的潛能，為擁有超凡力量、速度、甚至詭異能力的“覺醒者”。而鍊金，則能將怪的材料與舊時代的科技殘骸結合，鍛造出超越尋常的武與造。
然而，知識與力量從來都是權力的基石。這些強大的魔藥配方和高階鍊金，被最初崛起的覺醒者們及其後代牢牢掌控。他們聚集殘存的人力力，用鋼鐵、巨石和高牆，在廢墟之上建立起了新的、秩序井然的大型城市。城，以覺醒者為核心形了新的貴族階級，他們居住在乾淨、安全的區域，著由鍊金維持的、近乎舊時代的舒適生活，統治著依附於他們的廣大平民。高牆之外，是貴族的獵場和試驗田，也是他們彰顯力量和獲取資源的領地。
但並非所有人類都生活在高牆之。
在世界廣袤而危險的大陸角落，散佈著無數混、骯髒卻充滿野蠻生機的聚居地。這裡是被主流秩序忘的角落，是逃亡者、破產者、罪犯、落魄傭兵和任何無法或不願進城市者的樂園與墳墓。
“鏽水鎮”就是這樣一個地方。
它建立在一箇舊時代小鎮的廢墟上，建築大多由鏽蝕的鋼板、廢棄的集裝箱和糲的混凝土塊胡拼接而。街道泥濘不堪，混雜著不明來源的汙水和某種暗紅的汙漬。空氣中那永恆的鏽蝕與腐爛味在這裡變得格外濃烈，同時還摻雜著劣質燃料的刺鼻氣味、烤攤上來源可疑的香，以及一種……赤的慾的氣息。
每當那病態的黃昏線徹底被黑夜取代，鏽水鎮中心那條被稱為“霓虹”的街道便會活過來。破損的全息廣告牌投出閃爍不定、彩豔俗的影像，大多是著暴的男和宣傳各種“強效”藥劑（效果存疑，副作用驚人）的廣告。廉價的霓虹燈管拼出酒館、賭場和院的招牌，將街道映照得怪陸離。這裡是冒險者們用命換來的財富最快流通的地方——在酒、毒品和人上尋求片刻的麻痺與歡愉，以忘卻牆外世界的殘酷。
在這裡討生活的人，被稱為冒險者或傭兵。他們使用的，大多是舊時代留、經過鍊金士略改良的火藥武——槍管上刻著糙的穩定符文，子彈可能填充了研磨過的怪牙齒末以增加穿力。刀劍上也往往鑲嵌著最低等的能量傳導石碎片，或者浸泡過某種毒。至於魔藥和鍊金品，這裡也能搞到，但大多是效果低劣、配方殘缺甚至帶有強烈副作用的版本。比如能短時間激發腎上腺素、但事後會虛大半天的“狂怒藥水”，或者能微弱提升夜視能力、卻可能導致短暫盲的“貓眼藥劑”。方城市對這些底層玩意兒不屑一顧，自然不加管控，但其價格，對於刀頭的傭兵而言，依舊“人”。
就在這片被暴力、腥與墮落易所定義的黑暗區域裡，一個影推開了一家名為“勺”的酒館那吱呀作響的金屬門板。
他蘇，一個看起來約莫二十歲出頭的青年。黑髮，瞳仁是東方人特有的深褐，在酒館昏暗搖曳的燈下，顯得格外沉靜。他的臉龐線條分明，帶著風霜刻畫的痕跡，但眼神深卻有一種與這混環境格格不的銳利與警惕。
他穿著一磨損嚴重的棕皮甲，背上斜挎著一支用油布仔細包裹的長條形件，從形狀看，像是一支舊時代的步槍，但槍托和部分構件似乎經過鍊金改造，鑲嵌著幾塊暗淡的金屬片和細微的刻痕。他的腰間，除了幾個鼓鼓囊囊的彈藥袋和一把帶有鋸齒的短刀外，別無長。
蘇徑直走到吧檯，扔下一個小布袋，裡面發出幾枚金屬幣和幾顆未經打磨、散發著微弱能量波的變異生牙齒撞的清脆聲響。
“一份標準口糧，淡水加滿。另外，‘老貓’在嗎？”他的聲音平靜，帶著一不易察覺的沙啞。
酒保是個獨眼壯漢，瞥了一眼布袋裡的東西，練地收走，遞過來一塊邦邦的、看起來像是由某種合澱和蟲制而的乾糧，以及一個裝滿清水的金屬水壺。
“老貓在後面，搗鼓他新搞到的‘寶貝’呢。”酒保咧開，出滿口黃牙，“聽說你昨天干掉了一隻‘夜嚎？小子，運氣不錯。”
蘇拿起乾糧和水壺，沒有回應關於運氣的話題，只是微微點了點頭，轉朝著酒館後門走去。
運氣？在這片被棄的土地上，活下去靠的從來不是運氣。而是準的槍法，冷靜的頭腦，以及對獵與獵人份的清晰認知。蘇很清楚，自己只是鏽水鎮無數掙扎求生的傭兵之一，獵殺著最低等的變異生，換取最基本的生存資源。
他的故事，才剛剛在這片充滿絕與危險的土地上，悄然展開。而未來，藏在輻雲籠罩的荒野深，藏在那些強大怪守護的未知之地，也藏在他自尚未覺醒的潛能之中。
