樹的時緩慢而煎熬。蘇一邊依靠“凝冰訣”恢復著力和神，一邊仔細覆盤著之前的每一個細節。與那影刺客的手雖然短暫，卻讓他真切到了序列7覺醒者的可怕速度、力量和對暗影能量的妙運用。自己的“疾風之息”強化在對方面前，顯得如此糙和不堪一擊。若非那塊“靜滯核心”出其不意的干擾，以及自己果斷利用環境製造混，恐怕早已殞命。
實力！還需要更強的實力！ 蘇握了拳頭，對更高層次力量的從未如此強烈。不僅僅是機能，還包括對靈的掌控、對能量的運用，乃至更強大的魔藥序列。
他再次將注意力集中在手中的“靜滯核心”上。這塊晶似乎對特定型別的能量（暗影、腐朽）有著獨特的反應。他嘗試著更深地去知，將一靈緩緩探晶部。
起初，如同石沉大海，只有一片冰涼的、平穩的能量質。但蘇沒有放棄，保持著耐心和專注，如同當初捕捉第一縷靈般，細細會。
漸漸地，他彷彿“聽”到了一種極其微弱、卻異常穩定和純粹的“嗡鳴”聲，源自晶最深。這嗡鳴聲似乎帶著一種奇特的韻律，與他運轉“凝冰訣”時靈的流契合。當他嘗試著將“凝冰訣”的靈迴圈與這嗡鳴韻律同步時，驚訝地發現，神上的疲憊消散得更快了，靈的恢復速度也有了一微弱的提升！
這“靜滯核心”竟然能輔助冥想，穩定和加速靈恢復？！
這個發現讓蘇神大振。雖然效果不算顯著，但這意味著這塊晶並非死，它擁有著獨特的部結構和能量場！阿爾傑和埃裡克（家族長子）顯然低估了它，或許因為它能量輸出平和，不符合大多數戰鬥向覺醒者的需求，才被歸為“實用不高”的一類。
蘇如獲至寶，更加專注地利用晶輔助恢復。時間在修煉和警惕中流逝。
不知過了多久，遠約傳來了能量炸的轟鳴和劇烈的靈撞波，方向正是舊觀測站所在！接著，森林中那瀰漫的冰冷腐朽能量場，如同被破的氣球般，劇烈地波起來，然後開始迅速衰減！
埃裡克（長子）他們功了？！“枯萎之心”被摧毀了？
蘇心中一喜，但隨即又繃了神經。能量場的消失可能意味著更大的混，那些被抑和影響的變異生可能會陷短暫的狂暴。
果然，森林中的嘶吼和聲陡然加劇！
必須儘快離開這裡，與接應的人匯合！
蘇小心地探出樹，確認周圍暫時安全後，立刻朝著之前與阿爾傑約定的、偏離觀測站和大路的西北方向繼續移。他不再全力奔逃，而是更加謹慎地潛行，避開那些明顯陷狂躁的變異生。
一路上，他看到了更多能量場消失後引發的異象：一些依賴“枯萎之心”能量生存的怪異植迅速枯萎；而另一些原本被制的本土生則開始活躍，甚至為了爭奪地盤而相互廝殺。
又前行了數個小時，當天邊泛起一魚肚白時，蘇的靈能通訊（非一次，是家族配備的短距聯絡）終於傳來了微弱的訊號和悉的呼聲：
“蘇！聽到請回答！這裡是凱恩家族接應小隊，報出你的位置標識！”
蘇立刻按照約定，向天空發了一枚特定的訊號彈。
不久後，一隊穿凱恩家族制式護甲、風塵僕僕卻眼神銳利的護衛出現在他的視野中，為首的是一名面容沉穩的中年隊長，蘇記得他羅蘭，是埃裡克（長子）麾下的得力干將之一。
“蘇先生！終於找到你了！”羅蘭看到蘇雖然狼狽，但氣息穩定，明顯鬆了口氣，“埃裡克大人已經功摧毀觀測站和那個邪惡裝置，黑水家族的人大部分被殲滅，可惜那個影刺客見勢不妙提前溜了。麗莎小姐那邊也傳來了好訊息，在北谷找到了霜翼蝠龍的蹤跡！家主命令，立刻護送您返回鐵砧堡！”
蘇點了點頭，懸著的心終於放下大半。他跟隨接應小隊，踏上了返回的路程。
回到凱恩家族府邸，氣氛與離開時截然不同。雖然依舊凝重，卻多了一份大敵當前、同仇敵愾的銳氣。
蘇第一時間被帶到了維克多家主的書房。這一次，書房裡除了維克多、阿爾傑和麗莎之外，埃裡克（長子）也在。他上的護甲帶著戰鬥後的痕跡，眉宇間帶著一疲憊，但眼神依舊銳利如刀，周散發著一尚未完全平息的、令人心悸的能量餘波，那是剛剛經歷過激烈戰鬥的證明。
“蘇，你做得很好。”維克多家主看著蘇，目中帶著毫不掩飾的讚許，“你帶回來的報至關重要，不僅讓我們避免了更大的損失，更讓我們抓住了反擊的機會。埃裡克已經端掉了黑水家的巢點，麗莎也鎖定了目標。你為家族立下了大功！”
阿爾傑推了推眼鏡，微笑道：“據家族貢獻評定，你此次的功勳，足以兌換一份‘鷹眼III型’強化藥劑，或者……一次進家族‘冰窟’秘境修煉三天的機會。”
“冰窟”秘境？蘇看向麗莎。麗莎解釋道：“那是家族一蘊含純淨冰屬效能量的修煉地，對修煉‘凝冰訣’乃至‘冰霜使徒’序列都有極大的輔助效果，能加速靈長和能量親和。對於現在的你來說，或許比單純的視覺強化更有價值。”
蘇幾乎沒有猶豫：“我選擇‘冰窟’修煉。”
力量的本在於靈和序列，這一點他無比清晰。
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