功獵殺熔岩咆哮者的興逐漸平息，取而代之的是收穫的忙碌與對潛在危險的警惕。老貓手法嫻地將那對珍貴的“熔火巨角”完整取下，艾琳則小心翼翼地用特製容收集著尚存活的“不穩定熔岩囊”組織，石盾則負責剝取那些厚重且蘊含不錯導能的暗紅甲殼。
蘇將那枚熾熱的能量核心妥善收好，目卻投向了峽谷更深。熔岩咆哮者盤踞於此，絕非偶然。這片區域的輻濃度和靈波都明顯高於外圍，空氣中那硫磺與金屬混合的氣味也愈發濃烈。
“隊長，”艾琳看著手中不斷跳的探測儀，聲音帶著一激，“前方，大約五百米，有非常強烈的、穩定的高能量反應！不是生靈，更像是……礦脈！”
礦脈！這個詞讓所有人的神都為之一振。在廢土世界，穩定的、未被汙染的礦脈是絕對的戰略資源。無論是用於鍛造鍊金裝備、構建符文基陣，還是作為某些魔藥的催化劑，都不可或缺。
“保持警惕，我們過去看看。”蘇下心中的期待，冷靜地命令道。熔岩咆哮者雖死，但能吸引它在此築巢的礦脈，很可能也吸引了其他不速之客。
小隊再次呈戰鬥隊形，小心翼翼地向著能量源方向推進。越是深，兩側的巖壁越發深邃，呈現出一種暗沉的金屬澤。地面上開始出現一些零散的、閃爍著微弱紅的晶碎片。
終於，他們穿過一道狹窄的巖，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下窟口，窟部，景象令人震撼。無數如同紅寶石般的巨大晶簇從頂、地面和四壁生長出來，相互織，散發出和而穩定的赤紅芒，將整個窟映照得如同白晝。空氣中瀰漫著純而灼熱的能量氣息，正是這些晶簇散發出的波。
“是‘赤焰晶簇’！”老貓的聲音帶著難以置信的狂喜，“純度非常高！這東西是頂級的火系符文載和能量源，也是製作‘烈焰行者’序列中高階魔藥的關鍵輔助材料！我們發了！”
即使是見多識廣的奧菲莉亞，也微微挑眉，顯然對這天然形的能量寶庫有些意外。
然而，就在眾人被這瑰麗而富饒的景象所吸引時，一陣尖銳的、如同金屬刮的嘶鳴聲從窟深傳來！
接著，十幾只形態怪異的生從晶簇的影中爬了出來。它們大小如獵犬，覆蓋著暗紅的、彷彿與晶簇同源的甲殼，八隻尖銳的節肢如同刀鋒，頭部是一對巨大的、不斷開合的口，閃爍著寒。
“晶殼掠奪者！”老貓臉一變，“這些東西是赤焰晶簇的伴生變異，序列8左右，個不算太強，但極其擅長在晶簇環境中匿和突襲，而且……它們是群居的！”
彷彿是為了印證他的話，更多的嘶鳴聲從四面八方響起，晶簇的影中，亮起了無數雙貪婪而兇殘的複眼。它們將蘇的小隊視為了侵它們領地和珍寶的掠奪者。
“背靠背！防陣型！”蘇立刻下令，小隊員迅速收，石盾頂在最外，老貓和蘇分立兩側，艾琳和奧菲莉亞被護在中心。
戰鬥瞬間發！
晶殼掠奪者利用晶簇環境，行迅捷如風，從各種刁鑽的角度發起攻擊。它們的節肢鋒利無比，能輕易撕裂普通的護甲，口更是能咬穿鋼鐵！
“鐺！”石盾的塔盾擋住了正面撲來的三隻掠奪者，戰斧橫掃，將它們砸飛，但掠奪者的甲殼異常堅，只是出現了裂紋，並未致命。
老貓的影在晶簇間閃爍，匕首與掠奪者的節肢撞出火星，他的攻擊更側重於關節和複眼等薄弱。
蘇沒有使用狙擊槍，在這種近距離混戰中並不合適。他不斷激發“範圍延緩型”靜滯符牌，在小隊周圍佈下一片片減速力場，有效限制了掠奪者如水般的攻勢。同時，他手持一把鍊金短刃，灌注靜滯靈，每一次格擋或揮砍，都能讓被接到的掠奪者作出現明顯的卡頓，為石盾和老貓創造擊殺機會。
艾琳也鼓起勇氣，不時擲出蘇給的“能量破型”符牌（弱化版），雖然威力不足以殺死掠奪者，但炸的衝擊和靜滯干擾也能有效退靠近的敵人。
奧菲莉亞則依舊沒有直接參與戰鬥，但那雙灰的眼眸掃視著戰場，偶爾會屈指一彈，一道細微的影能量便會悄無聲息地沒某隻掠奪者的影子，那隻掠奪者便會如同喝醉般作失衡，甚至撞上同伴的攻擊。
戰鬥激烈而短暫。在蘇有效的控場和隊友的配合下，幾十只晶殼掠奪者被盡數殲滅，它們的甲殼和口也是不錯的鍊金材料。
清理完威脅，窟暫時安全了。
看著眼前這片散發著人紅的赤焰晶簇礦脈，所有人都明白其價值。這不僅僅是一次冒險的收穫，更是能為凱恩家族乃至鐵砧堡提供重要戰略資源的發現。
“採集樣本，標記座標。”蘇下令，“我們無法一次帶走太多，但必須將這裡的況和位置準確帶回家族。”
艾琳立刻開始用專業工採集不同位置的晶簇樣本，並記錄能量資料。老貓和石盾則負責警戒並清理出一小片安全區域。
蘇走到一尤其壯的赤焰晶簇前，手控。一溫暖而磅礴的能量順著手臂傳來，與他靜滯核心的冰冷平和形了鮮明的對比。他心中忽然有所——他的“靜滯”之力，是否也能像這些晶簇影響環境一樣，形更穩定、更持久的“場”？甚至……像伊莎多拉的“冰霜神國”或奧菲莉亞的“永恆假面”那樣，走向領域的雛形？
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