銀輝城，秩序之環，最高議事廳。
冰冷的石材與流的符文輝構了這座大廳的主基調，肅穆得令人屏息。長桌兩側，王國權力核心的人幾乎悉數在座：面容剛毅、眼神如鷹隼的卡斯珀國王（攝政王）端坐主位；左側是以沉穩如山著稱的磐石伯爵，代表軍方；右側是面容藏在學者長袍兜帽影下的協會會長；調查廳總長、務安全域最高長、以及數位大家族的代表或代理人分列兩旁。空氣中瀰漫著一種山雨來的凝滯。
梅琳達作為“契約應對辦”的協會方主要聯絡人及艾莉諾·羅森的指定引導者，也列席旁聽，位置靠後。白虹和艾莉諾帶回的資訊——霜痕節點的詳細報告、月林地信使的警告與卷軸容——在經過最高級別的評估與驗證後，此刻正作為絕報，被擺在了每一位決策者面前。
“……綜上所述，”一位負責報彙總的將軍用教鞭指著能量星圖上的幾個被標紅的點，“‘契約節點’的存在及其不穩定已基本確認。北境霜痕站發現的是其中之一，據月林地方提供的歷史記錄比對，類似節點在大陸上至還有七，分佈位置……大多位於戰略要衝或能量富集區。”他的教鞭重重落在橫斷山脈以西，骸骨王座腹地邊緣的一個紅點上，“尤其值得注意的是，位於‘泣谷’東側、原我方前哨‘鐵砧之牙’附近的這個節點。月林地的記錄顯示，它在契約失敗時損嚴重，能量淤積型別偏向‘侵蝕’與‘靜滯’的混混合，極不穩定。”
“骸骨王座那邊有什麼靜？”卡斯珀的聲音低沉，聽不出緒。
務安全域的索拉斯站起，他的報告更加冰冷：“過去七十二小時，我方潛伏單位及邊境偵察均發現異常。骸骨王座在泣谷西側集結了超過常規三倍的裂魂軍團前鋒，同時有至兩位‘基因領主’的生訊號在該區域頻繁出現。他們的‘源勘探隊’活軌跡，有向‘鐵砧之牙’節點靠攏的跡象。此外，我們攔截到一些無法破譯的、高頻生電波通訊，源頭疑似指向……秘法之眼薩恩總部的某個特定頻段。”
秘法之眼！會議廳響起幾聲抑的吸氣聲。
“他們在打這個節點的主意。”磐石伯爵的拳頭無聲地握，指節發白，“那些骨頭架子想幹什麼？啟用它？還是……把它當炸彈用？”
“無論是哪一種，都不能讓他們得逞。”協會會長的聲音從兜帽下傳來，蒼老而堅定，“節點失控的後果，霜痕站的報告已經說明了一部分。若是在邊境要地、尤其是可能發衝突的區域失控，造的規則紊和能量汙染，將遠超常規戰爭損害，甚至可能永久改變那片區域的生態和理規則，形無法逾越的‘死域’。”
卡斯珀的目緩緩掃過全場：“所以，我們面臨兩個相互關聯的威脅：骸骨王座可能的全面東侵，以及他們可能對‘契約節點’的危險利用。後者，甚至比前者更致命。”他頓了頓，“月林地方面，除了警告和資訊，是否有更的支援承諾？”
梅琳達適時開口：“陛下，林地信使薇爾拉表示，月林地願意提供技諮詢和有限度的非戰鬥支援，包括節點穩定技和特殊的淨化手段。但他們明確表示，月井核心仍在修復期，無法直接呼強大力量介現世戰爭。奧菲莉亞王的態度是……‘守希’，但主要依靠這個時代的人自己去面對和解決。”
“依靠我們自己……”卡斯珀咀嚼著這句話，眼神銳利起來，“那就依靠我們自己。傳令：第一，即刻起，王國進二級戰備狀態。磐石家族防線提升至最高警戒，火錘、凱恩家族做好北上支援準備。銀帆羅森家族確保南方商路與報網路暢通。第二，以‘契約應對辦’為基礎，立‘特殊戰與蹟應對部隊’，代號‘守夜人’。由調查廳、協會、務安全域及軍方調銳混編，專門負責理與契約節點、古代及相關異常現象有關的戰事和任務。第三，向月林地發出正式外照會，謝其資訊共，並邀請其派遣常駐技顧問加‘守夜人’，深化合作。第四……”
他的目落在梅琳達上，又彷彿穿，看到了後的兩個年輕人。“艾莉諾·羅森，白虹，作為直接關聯人和一線發現者，強制徵召加‘守夜人’部隊，軍銜暫定為特別技軍，歸梅琳達顧問直轄。他們需要在最短時間，將其特殊能力轉化為實際戰鬥力，並參與到對節點威脅的評估和應對中。”
命令簡潔而有力，不容置疑。梅琳達躬領命，心中卻為那兩個年輕人即將揹負的重擔而嘆息，也有一欣——至，他們被放在了相對核心且保護的位置，而非單純的炮灰。
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徵召令抵達時，白虹正在協會的裝備測試場，除錯一把新配發的、結合了基礎符文強化的狙擊弩。艾莉諾則在靜室中，嘗試按照月卷軸上的法門，將一縷月能量凝聚有微弱淨化效果的“月”。
傳令兵帶來了蓋有國王印璽和“守夜人”指揮部徽章的正式檔案。兩人看完，沉默了片刻。
“終於……還是來了。”艾莉諾輕聲說，手指無意識地挲著卷軸邊緣。早已有心理準備，從得知契約真相那一刻起，就知道自己無法置事外。
“比想象中快。”白虹檢查了一下弩弦的張力，“‘守夜人’……聽起來像個負責理麻煩事的隊伍。”
“就是理最麻煩事的地方。”梅琳達的聲音從門口傳來，走了進來，臉嚴肅，“你們的訓練期提前結束了。三天後，隨第一批‘守夜人’先遣隊前往北境，隸屬磐石堡戰區指揮部。任務目標：協助軍方監控‘鐵砧之牙’節點狀態，評估其穩定，並做好應對骸骨王座可能針對該節點行的預案。”
“只有三天？”艾莉諾吃了一驚。
“戰爭不會等你們準備好。”梅琳達走到他們面前，目掃過兩人，“這三天，我會對你們進行針對特訓。白虹，你需要練掌握‘星痕鑰’在戰場環境下的幾種基礎應用模式——能量探測聚焦、簡易符文陣列快速激發、以及對特定生或能量訊號的標記與干擾。艾莉諾，你的重點是月能量的防應用——‘月護盾’的構築與維持、‘寧靜之域’的範圍展開以安紊能量或神、以及‘月’的大規模製備基礎。此外，你們必須儘快磨合出幾套應對不同突發狀況的聯合作戰方案。”
的語氣不容置疑：“記住，在‘守夜人’，你們不僅是戰士，更是專家。你們的首要任務是理節點相關的異常，其次才是常規戰鬥。但敵人不會區分這些。所以，既要通‘專業’，也要有足夠的自保和協同作戰能力。”
力如山，但兩人眼中都燃起了火焰。這是責任，也是機會。在真正的風暴中，才能最快地淬鍊長。
接下來的三天，幾乎是不眠不休。梅琳達呼了協會最優質的資源和訓練設施，甚至請來了兩位剛從邊境換下來的、經驗富的覺醒者軍作為陪練。訓練容極其嚴苛，從能量控制的細度，到在模擬干擾環境下的戰抉擇，再到面對模擬“節點能量洩”或“嵌合突襲”時的應急反應。
白虹發現，當自己將神集中注“星痕鑰”時，不僅能更清晰地知周圍能量流，還能在一定程度上“引導”或“偏轉”微弱的能量流。他嘗試將這種能力與弩箭上的簡易符文結合，出的箭矢在特定條件下能暫時干擾小範圍的能量場，或者留下不易察覺的追蹤標記。這在與艾莉諾的配合訓練中效果顯著——艾莉諾的月知可以輕易定位被標記的目標或區域。
艾莉諾的進步同樣驚人。在梅琳達的引導和林地卷軸的幫助下，對月能量的掌控越發得心應手。能在數秒構築起足以抵擋常規能量衝擊的弧形月護盾，也能展開一個直徑十米左右的“寧靜之域”，域紊的能量波會得到明顯平復，友方的神力也能得到緩解。只是維持這些能力消耗巨大，無法持久。
三天轉瞬即逝。出發前夜，兩人在梅琳達的辦公室進行最後一次簡報。
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