信標功啟用的瞬間，如同在沸騰的油鍋裡滴了一滴冰水，在狂暴的混沌能量場中激起了一片短暫的、異樣的“平靜”。那直徑約十米的銀灰“氣泡”，肆的能量流明顯減弱，空間扭曲也有所緩和，甚至連那無孔不的侵蝕低語和規則錯都減輕了不。
馬庫斯博士趴在“氣泡”邊緣，顧不上小傳來的劇痛和防護服破損滲的冰冷侵蝕，滿臉狂喜地看著手中控制終端上跳躍的、代表著信標穩定執行的資料。“功了！穩定率百分之六十八！有效範圍九點七米！持續時間……估算二十八分鐘！”他的聲音因激和傷痛而抖。
這二十八分鐘，是這支小隊用命拼出來的息之機，也是整個北境防線暫時避免毀滅災難的寶貴視窗。
然而，“氣泡”之外，危機並未解除。那個潛伏在平臺下方的龐然大——顯然是被信標啟用時散發的秩序能量所激怒——發出了更加狂暴的嘶鳴。更多的、壯如巨蟒的骨質手從破碎的平臺下方瘋狂湧出，打著“氣泡”的邊緣，每一次撞擊都讓銀灰的穩定幕劇烈盪漾。這些手錶面覆蓋著厚厚的、適應了混沌能量的變異甲殼，頂端閃爍著危險的暗紅能量尖刺，顯然備極強的理破壞力和能量侵蝕。
更遠，因為節點核心被信標暫時“安”，其脈頻率和強度有所下降，但汙染區外圍那些混的能量流失去了核心的“吸引”和“約束”，反而變得更加狂暴無序，如同失去了指揮的軍，開始向四面八方，包括“氣泡”所在區域，發更加猛烈的衝擊。
“堅持住！守住防線！等接應！”格雷森的聲音如同定海神針，他頂在“氣泡”最外圍，塔盾高舉，生生抗住了兩條手的猛力擊，盾面上符文瘋狂閃爍，甚至出現了細微的裂紋。“鐵砧”的能量炮已經過熱，他換上了近戰力錘，怒吼著與另一條試圖卷向“醫”的手搏鬥，每一錘都砸得甲殼碎裂、飛濺。
“冰牙”的靈能消耗巨大，臉蒼白如紙，但依舊咬著牙，不斷釋放出冰霜之力，在“氣泡”外圍凝結出一道道寒冰屏障，雖然這些屏障在手和能量流的衝擊下很快破碎，但總能爭取到寶貴的息和調整時間。“夜鶯”則如同真正的幽靈，在影和手的間隙間穿梭，的高頻振刃專門尋找手的關節和能量節點下手，每一次攻擊都能讓一條手暫時失去行能力。
“醫”是此刻最忙的人。一邊要維持著覆蓋整個小隊（尤其是失去意識的白虹和傷的馬庫斯博士）的神屏障，抵抗著“氣泡”外越發強烈的侵蝕干擾；一邊要理馬庫斯博士上的傷口，用特製的淨化藥劑和止凝膠封住破損的防護服和；還要分心關注其他隊員的狀態，隨時準備進行神安或急治療。的額頭上青筋暴起，鼻已經不知不覺流了下來，但眼神依舊專注。
白虹躺在“氣泡”相對中心的位置，被“醫”簡單安置在一塊相對平整的能量凝結上。他雙目閉，臉慘白如死人，呼吸微弱得幾乎覺不到。頭盔面罩側還殘留著噴濺的跡。過度支神力和強行催星痕鑰，讓他的意識海到了嚴重的衝擊和損傷，如同被風暴席捲過的廢墟。如果不是星痕鑰最後時刻反饋回的那一清涼的守護之力，以及他自在廢土錘鍊出的、遠超常人的堅韌生命力，恐怕此刻他已經腦死亡。
馬庫斯博士理完自己的傷口，一瘸一拐地爬到白虹邊，檢查了一下他的生命徵和防護服讀數，臉更加難看。“生命徵微弱但穩定，防護服能量……見底了，部溫度正在快速流失。他必須儘快得到專業治療，否則就算能活下來，也可能留下永久的神損傷甚至變植人。”
“接應還有多久？！”格雷森格開一條手的穿刺，頭也不回地吼道。
“按計劃，訊號發出後，接應部隊最快也需要十五分鐘才能抵達汙染區邊緣！而且他們無法深到這裡！”馬庫斯博士看著終端上的計時，“信標穩定時間還剩二十五分鐘！我們必須自己衝出去！”
二十五分鐘，帶著一個重傷員和一個昏迷者，在強敵環伺、環境極端惡劣的汙染區核心殺出一條路？這幾乎是不可能完的任務。
但“守夜人”沒有選擇。
“調整陣型！‘鐵砧’、‘冰牙’，開路！‘夜鶯’，你負責背白虹！‘醫’，你和博士互相照應，跟我！我們殺回A-7投送點！”格雷森當機立斷，做出了最艱難也是最合理的決定。
沒有時間猶豫或悲傷。夜鶯沉默地收起匕首，快速而專業地將白虹從地上扶起，用備用的固定帶將他牢牢固定在自己背上。白虹的重量讓本就消耗巨大的微微一沉，但眼神堅毅，調整了一下呼吸。
“鐵砧”和“冰牙”深吸一口氣，將所剩無幾的靈能榨到極限。“鐵砧”的力錘上亮起過載的紅，“冰牙”則開始凝聚最後的大範圍冰霜之力。
“走！”
格雷森一聲暴喝，率先衝出了相對安全的“氣泡”！塔盾如同破冰船般撞開一條撲來的手，為後的隊友開闢道路！
“鐵砧”和“冰牙”隨其後，兩人配合，一左一右，強行在手的圍攻和能量流的隙中撕開一道口子！力錘砸碎甲殼，寒冰凍結路徑，生生開闢出一條短暫的通路！
夜鶯揹著白虹，形輕盈卻迅捷地跟在他們開闢出的路徑上，的步伐確地踏在能量相對穩定的落點，避開那些的空間陷阱和能量尖刺。
“醫”攙扶著馬庫斯博士，咬牙跟上。的神屏障小到僅能覆蓋兩人，但力卻毫沒有減輕，來自環境的侵蝕和手散發的神干擾如同水般不斷衝擊著搖搖墜的防線。
撤退比前進更加艱難。來時的路已經被新的能量流和從地下湧出的手所覆蓋。他們不僅要對抗後的追兵，還要應付前方不斷生的新障礙。
“左側！能量漩渦！”醫嘶聲預警。
一道新的、小型的能量漩渦在路徑左側生，強大的吸力拉扯著眾人。冰牙立刻釋放一道冰牆試圖阻擋，但冰牆瞬間被撕碎。
“從右邊繞！快！”格雷森吼道，用盾牌扛了一下右側掃來的手，為隊伍爭取轉向的空間。
每個人都拼盡了全力。防護服的能量警報此起彼伏，靈能幾近枯竭，力迅速流失。傷口的疼痛、神的疲憊、死亡的威脅，如同跗骨之蛆，考驗著每一個人的極限。
夜鶯的呼吸越來越重，背上的白虹彷彿有千鈞之重。的手臂因為過度用力而微微抖，腳步也開始有些虛浮。但咬牙關，眼中只有前方隊友開闢出的、那道狹窄而危險的生路。
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