石秀影消失後，伍謀轉回到營帳，再次看向地圖上祝家莊的位置，目凝重。他深知石秀此去吉凶難料，祝家莊態度不明，聯合之路困難重重。但為了梁山兄弟的未來，他沒有退路。伍謀握拳頭，暗暗發誓，無論如何，都要想盡辦法促聯合。此時，營帳外風聲呼嘯，彷彿也在為即將到來的艱難局勢而低。
第二日清晨，天微明，石秀已悄然來到祝家莊外。他著布麻，頭戴斗笠，手中握著一扁擔，扮作一副賣柴人的模樣。祝家莊的圍牆高大厚實，莊門閉，門口兩側各站著一名神警惕的莊丁。石秀深吸一口氣，穩步朝莊門走去。
剛靠近莊門，便有莊丁大聲喝道：“站住！幹什麼的？”石秀趕忙堆起一臉憨厚的笑容，說道：“兩位小哥，我是附近山上砍柴的，聽聞祝家莊向來對過往買賣人寬厚，我這柴也實在是好，想進莊裡運氣，看能不能賣個好價錢，換些米麵回去。”莊丁上下打量著石秀，見他衫破舊，扁擔上的柴捆紮得實，倒也有幾分賣柴人的模樣，但仍未放鬆警惕：“最近莊裡不太平，上頭吩咐了，對陌生人要仔細盤查。你從哪座山上來的？可有什麼憑證？”
石秀心中一，但臉上依舊保持著笑容，不慌不忙地說道：“小哥，我就在那西邊的翠屏山上砍柴，平日裡都是自己砍了挑到附近村子裡賣，哪有什麼憑證。您看這天，我也走了不路，這柴要是再賣不出去，回去可就沒法跟家裡老小代了。”說著，石秀出一副可憐的神。莊丁對視一眼，其中一人說道：“那行吧，你進去可以，但只能在西街售賣，不許跑，要是讓我們發現你有什麼不對勁，可別怪我們不客氣！”石秀連聲道謝，挑著柴進了莊。
祝家莊，街道狹窄，房屋錯落有致。石秀挑著柴，裝作四賣，實則暗暗觀察著周圍的況。他發現莊巡邏的莊丁明顯比往日增多，且個個神嚴肅，似乎在防備著什麼。走著走著，石秀來到一偏僻的角落，這裡有幾間屋子，門窗閉，卻傳出說話聲。石秀心中一，放下柴擔，裝作繫鞋帶的樣子，悄悄靠近屋子。
只聽一個聲音說道：“這次與那神秘勢力合作，可得小心行事，梁山的人可不是好對付的。”另一個聲音冷哼一聲：“怕什麼，有那神秘勢力相助，梁山又能怎樣？只要我們按計劃行事，定能讓梁山吃不了兜著走。”石秀心中大驚，沒想到祝家莊竟真在與一神秘勢力謀劃針對梁山的行。他豎起耳朵，想要聽得更仔細些，卻不小心倒了一旁的柴擔，發出“嘩啦”一聲響。
屋頓時安靜下來，接著門“吱呀”一聲被開啟，一名莊丁走了出來，大聲喝道：“什麼人？鬼鬼祟祟的在這幹什麼？”石秀心中暗不好，急忙站起來，說道：“這位小哥，實在對不住，我這柴擔沒放穩，不小心倒了。我這就走，這就走。”說著，便要去收拾柴擔。莊丁卻上前一步，攔住石秀，眼神中充滿懷疑：“你這賣柴的，怎麼跑到這偏僻地方來了？剛剛是不是在聽我們說話？”石秀心中快速思索著應對之策，臉上卻出一副委屈的表：“小哥，您可別冤枉我啊。我這不是看這邊沒人，想著說不定能到個買主，才過來的。我哪敢聽啊，我就是個老老實實的賣柴人。”
莊丁依舊盯著石秀，說道：“哼，我看你就可疑。走，跟我去見管事的！”石秀心中焦急萬分，若真被帶去見管事的，恐怕份就要暴了。他突然靈機一，裝作一，“撲通”一聲跪在地上，哭喊道：“小哥，您行行好，我家裡上有老下有小，就指我賣柴換點錢餬口呢。要是被管事的誤會，我這一家老小可怎麼活啊。”莊丁被石秀這突如其來的舉弄得有些不知所措，正猶豫間，遠傳來一陣呼喊聲：“劉三，你在那磨蹭什麼呢？趕過來！”莊丁聽到呼喊，瞪了石秀一眼，說道：“算你運氣好，今天先放過你，趕滾！”石秀忙不迭地謝過，挑起柴擔，匆匆離開。
石秀深知此地不宜久留，但又不甘心就這麼空手回去。他一邊走，一邊思考著如何擺監視，將這重要訊息帶回梁山。此時，天漸暗，祝家莊亮起了點點燈火。石秀挑著柴，在街巷中穿梭，後似乎總有幾雙眼睛在盯著他。他知道，莊丁雖然暫時放過了他，但肯定還在暗中監視著他的一舉一。
石秀來到一拐角，趁著無人注意，迅速閃進了一條更狹窄的小巷。這條小巷暗溼，瀰漫著一腐臭的味道。石秀屏住呼吸，小心翼翼地前行。突然，前方出現幾個黑影，攔住了他的去路。“你這賣柴的，鬼鬼祟祟的，到底想幹什麼？”為首的黑影冷冷地說道。石秀心中一沉，知道這是祝家莊派來專門盯梢他的。他定了定神，說道：“幾位大哥，我真的只是個賣柴的，這不是想找條近路出莊嘛。”黑影們鬨笑起來：“哼，賣柴的？我看你是另有目的吧。跟我們走一趟！”說著，便要上前抓石秀。
石秀心中明白，此時若不反抗，就真的走不了了。他把心一橫，將柴擔猛地朝黑影們甩去，同時形一閃，出藏在腰間的短刀。黑影們沒想到石秀竟敢反抗，一時有些慌。石秀趁機衝向其中一人，短刀一揮，那人手臂上頓時出現一道痕。其他黑影見狀，紛紛圍了上來。石秀憑藉著湛的武藝，與黑影們展開殊死搏鬥。狹窄的小巷中，刀閃爍，喊聲此起彼伏。
經過一番激烈的拼鬥，石秀終於擊退了黑影們。他上也多傷，鮮染紅了衫。但他顧不上傷痛，急忙朝著莊門方向奔去。此時，祝家莊警報聲大作，莊丁們紛紛朝著石秀的方向趕來。石秀深知時間迫，他在夜的掩護下，在街巷中左拐右拐，巧妙地避開了一波又一波的追捕。
終於，石秀看到了莊門。此時莊門已經閉，門口聚集了不莊丁。石秀心中暗暗苦，他知道想要從正門出去已經不可能了。他環顧四周，發現莊牆雖高，但在一牆角有幾堆雜，或許可以藉此翻牆而出。石秀貓著腰，悄悄地朝牆角去。就在他快要接近牆角時，一名莊丁似乎察覺到了靜，大聲喊道：“那邊有人！”頓時，莊丁們紛紛朝石秀圍了過來。
石秀不再猶豫，他力衝向牆角，藉助雜的助力，手腳並用，迅速爬上了莊牆。莊丁們在下面大喊大，有的還朝著石秀箭。石秀覺到後背一陣刺痛，一支箭著他的後背飛過。他咬咬牙，忍著疼痛，翻跳下莊牆，消失在了夜之中。
祝家莊，莊丁們四搜尋石秀的蹤跡，卻一無所獲。而此時的石秀，正拖著傷的，朝著梁山的方向艱難前行。他心中只有一個念頭：一定要把祝家莊與神秘勢力勾結的訊息帶回梁山，讓伍謀和兄弟們早做準備。
