“哈哈，蕭逸你久居東山，有所不知。”
賀蕭宇聞言，稍稍從憂思中出心神，詳細解釋道。
“李家確以子為尊，族規規定，族中子年過二十，方會依祖制公開招納贅婿。因其魂為上古凰，脈強大，族中子無論修為容貌，皆乃上上之選，故其擇婿條件極為苛刻，非天賦、家世、品貌俱佳者絕不考慮。”
“即便如此，每年仍有無數自詡天才的青年才俊為那寥寥無幾的贅婿名額爭破頭，畢竟一旦功，便意味著攀上了李家這大陸三大世家之一的擎天高枝，可謂一步登天，鯉魚躍龍門。”
“這麼說，這李庭真是某位李家小姐的夫婿？”賀蕭逸追問。
“非也！”
賀蕭宇搖頭，神間帶上了一凝重與忌憚。
“李庭此人，乃是李家近五百年來唯一的異數——貨真價實的男丁！而且是嫡系脈！其魂更是萬中無一、極其罕見的變異火凰！之所以稱‘變異’，乃因其覺醒的凰魂火本源並非尋常涅盤之火，而是蘊含極致腐蝕與毀滅之力的至毒之火！”
“傳言此人天賦奇高，年紀輕輕，修為竟已臻至離期！對敵時那毒凰魂一齣，毒焰滔天，堪稱同階無敵！極為難纏！無論對手是真還是魂，一旦沾上其毒火，輕則修為盡廢，魂數息間便潰散為縷縷青煙，真則消融、骨骼潰爛而亡，端的是狠辣無比！”
一旁的賀玉介面道，語氣中帶著明顯的嫌惡與畏懼：“正因這霸道無比的毒火魂反噬，他臉上才常年那般鼓脹流膿，惡臭難聞，據說連李家自己人都有些懼怕靠近他。也正因如此，其也傳聞乖戾暴，心狹窄，輒取人命，在日暮城是出了名的不敢招惹。”
“可今日觀之，那李庭雖貌醜駭人，言談倒還算客氣，並未立刻強搶，最後也放棄了，似乎不似傳言那般兇殘不講道理？”賀蕭信沉片刻，提出疑問。
“或許外界傳言確有誇大之，”
賀蕭宇沉道，目向北方，“又或許……是因為我們及時提及了冰雪城趙家。趙家同為大陸三大世家之一，底蘊實力猶在李家之上，且與我賀家頗有淵源。他心中有所忌憚，不願在中心城地界輕易與可能涉及趙家的事扯上麻煩，這才暫時按捺住了。”
“怪哉，”賀玉纖細的眉微微蹙起，出思索之，“據聞李庭因其魂特殊且實力強橫，素來被李家當作重要戰力，常年坐鎮日暮城老家，等閒不會離開。怎會突然現在這千里之外的中心城？觀其方才行方向，似乎也並非閒逛，倒像是有急務在？”
賀曉曦心思相對單純，不以為意地道：“這有什麼奇怪的？我們不也是從東山城大老遠跑來這中心城了嗎？”
“莫要再談論他人了，”
賀蕭信沉聲打斷，臉上憂重現，彷彿心頭巨石從未移開。
“速速趕去趙府才是正理！東山城恐已陷潑天大禍，父親和叔父他們……唉，但願趙家能念及祖父當年的捨命相救之，在此危難之際，對我賀家施以援手……”
此言一齣，如同一盆冷水澆下，眾人心頭那因短暫曲而稍稍驅散的雲瞬間重新聚攏，且更加濃厚沉重。
方才因李茜那純真笑而生出的片刻輕鬆然無存，隊伍陷更深的沉默與焦慮之中，只聞得馬蹄急促地敲打在中心城北區寬闊石板路上的單調回響，一聲聲，敲在每個人忐忑的心上。
…
鹽城·張家府邸 深廳
空曠森的大廳，燭火昏暗，只映照出三個影。家主張子與其弟張，正躬垂首，小心翼翼地侍奉著主座上那個龐大、詭異、令人窒息的影。
那人軀魁偉異常，足足有常人的兩倍有餘。上僅著一件簡單的土黃布褂，下是同長，赤著一雙扇般大小、佈滿奇異老繭和暗沉紋路的巨足。
最令人心悸的是，其面部彷彿永遠籠罩在一層不斷流扭曲的灰白霧氣之中，五模糊難辨，唯能到那霧氣後冰冷審視的目。
他開口時，聲音如同洪鐘在深淵中震鳴，嗡嗡作響，震得樑柱上的灰塵都簌簌落下：“爾等方才稟報……東山城那三個家族，近日竟有三千餘人分批秘湧向中心城？而且各家皆有核心嫡系子弟混雜其中？”
張子連忙將腰彎得更低，姿態諂近乎卑微，聲音帶著一抖：“回稟前輩，千真萬確！我們安在三家的眼線冒死傳回的訊息，絕不會有錯！”
“三家不僅急遣送了大量年輕子弟，據中心城那邊的探回報，其在中心城及周邊城鎮的勢力據點，也在瘋狂調銳好手，正星夜兼程，回援東山！”
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