“區區薄禮,略表我教對陛下的敬意,懇請皇上笑納。”使者適時地開口,語氣恭敬卻帶著不容拒絕的意味。
皇帝眼中閃過一不易察覺的貪婪與滿意,面上卻佯裝推辭:“使者真是太客氣了!貴教一心為民,勸善積德,為朕分憂,替朝廷安地方,朕心甚,激尚且不及,怎好再收如此重禮?這……這實在使不得啊。”話語雖如此,他的目卻未曾離開那兩箱珍寶。
“陛下乃一國之君,日理萬機,憂國憂民,方是真正的辛勞。我教略盡心意,實屬應當,還陛下萬勿推辭,否則教主怪罪下來,在下實在擔當不起。”使者應對得滴水不,將理由抬得極高。
“既如此……哎,朕若再推辭,倒顯得不近人了。”皇帝順勢下坡,笑容更盛,“來人,將禮收下,存庫。”他隨即對使者道:“有勞使者回去後,定要代朕向貴教教主轉達誠摯謝意。”
“陛下放心,在下必定帶到。”使者再次拱手,繼而話鋒一轉,聲音提高了幾分:“皇上,在下此次前來,除獻禮致敬外,實則還奉教主之命,有一事相求於陛下,關乎萬千黎民福祉,還陛下恩准。”
殿氣氛,因他這句話,陡然變得微妙起來。所有目都聚焦在這位白袍使者上,不知這勢力龐大的狼圖騰教,究竟要向皇帝提出何等請求。
聽聞使者還有所求,皇帝臉上的笑容愈發和煦,立刻應允道:“哦?使者有事但說無妨!貴教之事,便是朕之事,只要力所能及,朕定當鼎力相助。”他心中盤算著,正可藉此進一步拉攏這龐大的勢力。
那白使者神陡然變得無比肅穆虔誠,他微微仰頭,彷彿在虛空中應著什麼,聲音也染上了一空靈與神秘:“承蒙陛下厚。實不相瞞,前些時日,已修正果、位列神班的狼王陛下,以其無上神通,與我教教主進行了一次越介面的通。”
他稍作停頓,功吸引了所有人的注意力,才繼續用那種高深莫測的語氣說道:“狼王神諭昭示:狼圖騰教的聖,已先於祂一步,降臨凡塵世間。其肩負之神聖使命,便是監察末世徵兆的顯現,護佑我萬千狼族子民的安危。神諭命我教務必尋回聖,恭迎回總部聖地奉養。”
使者目掃過皇帝與群臣震驚的臉,緩緩投下驚雷:“至於聖蹤跡,狼王亦給予了冥冥指引。據指引所示……我教尊貴的聖,如今正這九重宮闕之!”
“什麼?!”皇帝猛地從龍椅上微微前傾,臉上寫滿了難以置信,“貴教聖……已降臨凡間?而且就在朕的皇宮之中?”這訊息太過震撼,下方原本肅立的文武百也瞬間譁然,頭接耳之聲嗡然響起,大殿之上一片。
“千真萬確。”使者語氣篤定,臉上反而出一恰到好的、彷彿天意註定的笑容,“我族聖既降生於皇宮,此乃天意,更是昭示著皇族與我狼圖騰教緣分深厚,福澤綿長。”
“陛下試想,若皇宮中出一位我教聖,我教與皇家,豈非真正為了一家人?此乃鞏固邦、永結同好的吉兆啊!”他這番話,既抬高了皇室,又巧妙地將宗教與皇權捆綁在一起。
皇帝聞言,眼中一閃,心中瞬間轉過無數念頭,驚喜迅速過了震驚。
他原本還苦於如何更好地掌控這龐大的民間力量,如今簡直是天賜良機!
若這聖真是宮中之人,那他便可近水樓臺先得月,過控制這位聖,來間接掌控整個狼圖騰教!屆時,不僅能讓這百萬教眾為己所用,更能徹底消除這個潛在威脅,真是一舉兩得,天佑大金!
想到此,皇帝幾乎要大笑出來,連忙按捺住激的心。
“哈哈!妙極!妙極!此真乃天意也!”皇帝掌大笑,“只是……朕這宮中子數以千計,上至后妃,下至宮,該如何辨認哪位才是尊貴的聖呢?總不能一一盤查吧?”
“陛下無需憂心。”使者竹在,再次展現那套神秘做派,“狼王指引玄妙非常,我已能模糊應到聖所在的方位。只需遵循心中召,細細探尋,必能在這宮廷之,迎回我教聖真!”他閉上眼,手指輕輕掐,彷彿在解讀無形的天機。
“哦?竟有如此神異之事?太好了!”皇帝顯得比使者還要急切,“既然如此,事不宜遲,便有勞使者即刻施為,朕與眾卿一同隨行,務必早日尋得聖,也好讓朕一睹聖風采,更是了卻狼王與貴教一樁天大心願!”
“陛下聖明!狼王亦盼聖早日歸位,主持教務,觀測末世天機。”使者順勢躬。
於是,一場詭異的尋人儀式在這帝國最高權力中心展開了。白袍使者手持一枚看似古樸的狼頭令牌,閉目凝神,彷彿在空氣中捕捉著細微的能量波,緩步前行。
皇帝率領著一眾心思各異、好奇又忐忑的王公大臣隨其後。使者時而駐足應,時而改變方向,每一步都走得極其緩慢而莊重,將神秘氛圍渲染得淋漓盡致。眾人皆屏息凝神,彷彿真的在見證神蹟,無人敢出聲打擾。
穿過重重殿宇,走過曲折迴廊,隊伍最終停在了皇宮西北角一極為偏僻、甚至顯得有些破敗冷清的宮苑前。這裡,正是失寵多年、近乎被忘的賀瑩瑩的居所。
使者站在那扇斑駁的木門前,臉上出“終於找到了”的激與虔誠,他深吸一口氣,推開院門。院,賀瑩瑩正一素,坐在石凳上發呆,突如其來的大批人馬讓驚得驟然起,臉煞白,不知所措。
使者目鎖定在上,快步上前,竟毫不遲疑地推金山倒玉柱般跪倒在地,聲音洪亮而充滿敬畏,高聲呼道:“狼圖騰教使者,叩見聖殿下!恭迎聖聖駕!”
這一跪一呼,如同晴天霹靂,炸得所有人頭暈目眩!
皇帝和眾大臣在使者一路直奔這冷宮而來時,就已到不安,眉頭鎖。當親眼看見使者跪倒在賀瑩瑩——這個他們幾乎快要忘記的、失寵多年的妃子面前,口稱聖時,所有人都驚呆了!
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