曹在北方的大規模員以及頻繁的使者往來，這一切都無法逃墨涵所部署的遍佈各地的“影衛”的眼睛。這些“影衛”們就如同藏在黑暗中的幽靈一般，默默地監視著曹的一舉一。
一份份加急報像雪片一樣源源不斷地飛都，這些報經過層層傳遞，最終被送到了墨涵的案頭。墨涵坐在益州牧府的室裡，仔細地閱讀著這些報，他的眉頭越皺越，因為這些報所傳達的資訊都非常重要且急。
在這個室裡，氣氛異常凝重，甚至比之前應對孫劉聯軍時還要張。墨涵、徐庶、龐統、法正，這四位益州的最高決策層人都齊聚在此，他們的表都十分嚴肅，因為他們知道，曹的這一系列舉意味著一場巨大的風暴即將來臨。
“主公，曹了！”徐庶的聲音突然響起，其中出的嚴肅讓整個營帳的氣氛都為之一凝。他接著說道：“這次曹的員規模之大，遠超以往，其目標顯然是我們的漢中地區。不僅如此，據可靠訊息，曹還派遣了蔣幹前往江東，滿寵前往江陵。如此一來，曹的意圖已經再明顯不過了——他想要聯合孫權和劉備，對我們發三路夾擊！”
法正聽完徐庶的話，冷笑一聲，說道：“曹孟德這算盤打得倒是！他這是想驅虎吞狼，坐收漁利啊。孫權和劉備剛剛在我們手中吃了敗仗，心中的仇恨正濃，再加上曹許以重利，恐怕他們很難拒絕這個合作的提議。”
然而，與法正的冷笑不同，龐統此時卻沉默不語，他的手指在地圖上緩緩划，彷彿在思考著什麼重要的事。他的眼中閃爍著思索的芒，似乎在權衡著各種可能的況和應對之策。
墨涵面沉靜，宛如一座雕塑般端坐在那裡，然而他那深邃的眼眸卻如同深潭一般，平靜的表面下似乎藏著無盡的暗流。燭火在他的眼中跳躍，彷彿被他的目所吞噬，而那即將到來的狂風暴雨，也在他的眼眸深映照著。
他緩緩地開口，聲音低沉而有力，彷彿每一個字都蘊含著沉甸甸的分量：“曹此計，確實狠辣無比。若是孫、劉、曹三方真能齊心協力，那麼我軍將會面臨三面敵的困境，縱然有山川之險作為屏障，恐怕也難以長久支撐下去。”
他稍稍停頓了一下，目如炬，掃過在座的三位謀士，繼續說道：“然而，這一計策並非無懈可擊。孫、劉、曹三者之間，利益訴求截然不同，彼此之間的猜忌更是深骨髓。所謂的聯盟，看似強大無比，實則脆弱不堪。而這其中的關鍵，就在於我們是否能夠找到他們之間的隙，並將其一舉撕裂！”
就在這時，一直沉默不語的龐統突然猛地抬起頭來，他的眼中閃過一道，如同閃電劃破夜空一般。他地盯著墨涵，聲音略微有些激地說道：“主公！統有一策，或許可以破解此局！”
“士元快講！”
龐統走到地圖前，手指重重地點在代表劉備勢力的荊州區域：“曹聯孫劉，我則反其道而行之——聯劉、孤孫、引戰曹！”
“聯劉？”徐庶和法正皆是一怔。劉備新敗於猇亭，損失慘重，對墨涵恨意正濃，如何能聯？
龐統解釋道：“劉備雖恨我，然其本利益在於生存與發展。曹勢大，孫權強橫，皆非其理想依託。如今曹許以空頭支票（郡），邀其攻我，即便功，劉備能得到多？無非是曹和孫權吃剩下的殘羹冷炙，而且屆時他將直接面對更強大的曹或孫權，境更為艱難！”
他繼續分析，語速加快：“反之，若與我聯合呢？我可向其承諾，承認其對荊州現有地盤（除我武陵外）的合法統治，並願與其簽訂互不侵犯盟約，甚至可以在曹或孫權攻擊他時，提供戰略支援！ 同時，我可將其被俘兵將（猇亭之戰俘虜）盡數歸還，以示誠意。”
“如此一來，對劉備而言，與我聯合，能獲得現實的生存空間和安全保障，避免被曹當槍使，甚至有機會在未來的變局中謀取更大利益。而與曹聯合攻我，風險巨大且收益渺茫。諸葛亮乃明智之士，必能看清此中利害！”
徐庶聞言，細思之下，眼中漸彩：“士元此計，釜底薪！若能使劉備保持中立，甚至暗中傾向我方，則曹的聯盟先去一臂！孫權獨力，必不敢傾巢來攻，最多虛張聲勢。屆時，我軍只需集中全力，應對北線曹主力即可！”
法正也掌道：“妙！而且，我等可故意將‘聯劉’之意圖，過某些渠道洩給孫權。孫權多猜忌，得知劉備可能與我暗通款曲，其對劉備的戒心必然大增，對曹的聯盟也會更加三心二意！此乃一石二鳥！”
墨涵聽著三位頂尖謀士的分析，心中豁然開朗。龐統的計策，準地抓住了三方聯盟中最薄弱的一環——劉備集團的困境與求生。這不是簡單的化敵為友，而是基於現實利益的戰略重構。
“好！就依士元之策！”墨涵斷然道，“立刻挑選一能言善辯、膽大心細之士，攜帶我的親筆信及優厚條件，秘前往江陵，會見劉備與諸葛亮！人選……就由孝直你親自來定！”
“是！”法正領命。
墨涵繼續部署：“同時，元直你立刻返回漢中，與張嶷一起，全力備戰，加固所有關隘，囤積糧草軍械，準備迎接曹軍主力！我要讓夏侯淵在漢中得頭破流！”
“士元，你負責統籌全域，協調荊南、東防，並對江東方向保持高威懾，使其不敢妄！”
“此外，格院所有研究，優先滿足漢中前線需求！告訴黃承彥（假設為格院負責人），有什麼新傢伙，都給我搬到漢中去！”
墨涵的指令清晰而果斷，充滿了破局的信心與決心。一場圍繞外、謀略與軍事的更高層次的博弈，就此展開。墨涵要以劉備為突破口，瓦解曹心編織的圍剿大網，並將天下的焦點，引向曹墨之間的直接對決！
