南鄭太守府的書房，燭火搖曳，映得案上竹簡泛著暖。墨涵剛從城外校場趕回，玄錦袍還沾著些許塵土，便見親衛捧著一卷染了墨痕的戰報快步進來。他手接過，指尖到竹簡邊緣的刺 —— 那是平關快馬傳遞時，竹簡在馬背上反覆所致。
展開戰報，一行行遒勁的字跡映眼簾：“曹軍猛攻旬日，折損近萬，張合負傷，徐晃迂迴遭伏……” 墨涵讀到此，角不揚起笑意，抬手掌道：“張伯岐好手段！憑一關之險，竟將夏侯淵的銳氣生生挫去。” 他將戰報置於案上，手指輕點竹簡上 “師老兵疲” 四字，“夏侯淵頓兵堅城之下，糧草日耗，兵士怨聲漸起，這般態勢，撐不了太久。”
“主公所言極是。” 龐統推門而，羽扇輕搖，袂帶起一陣清風。他走到案前，目掃過戰報，隨即看向墨涵，眼底閃著睿智的，“妙才恃勇而謀，初戰挫便會躁進。如今他攻城不得、迂迴不，正是我等用奇之時。” 說著，他俯指向案上的漢中地圖，羽扇停在平關西側的糧道上，“可派一支銳，晝伏夜出，繞至曹軍側後，斷其糧道；同時遣人散佈流言 —— 一則言魏公不滿其進展，已命曹洪率軍來漢中替換；二則言劉備已與主公定盟，不日便會遣黃忠襲其左翼。雙管齊下，必其軍心。”
墨涵聞言頷首，指腹挲著下的短鬚，忽然想起什麼，轉從書架上取下一卷牛皮冊子，冊子上印著 “格院報” 四字。他翻開冊子，指著其中一段：“士元且看，格院新制的‘震天雷’，裹以厚木，填黑火藥，引信需明火點燃。雖威力尚不及攻城重，且引信易，但鳴聲能撼營壘，火可軍心，最適合夜襲。” 他抬眼看向龐統，眼中閃過果決，“可挑五十名影衛高手，再配百名軍中銳卒，趁夜潛曹營，將此布在糧草囤、馬廄這些要害，必能讓夏侯淵首尾難顧。”
龐統掌笑道：“主公此計與我不謀而合！震天雷之威，加上流言擾，再令平關守軍趁出擊，曹軍必敗！”
計策既定，墨涵即刻傳命：影衛隊長夜隼率隊，攜帶二十枚震天雷，夜後從平關西側的道出關；張嶷則在關整備兵，待曹營火起時便率軍殺出。
是夜，漢中的夜空不見星月，只有幾縷雲絮在風中飄移。夜隼帶著一百五十人，皆著玄夜行，面部塗黑，腰間別著短刀，背上用油布裹著震天雷。他們沿著山間小徑潛行，腳下的碎石被踩得輕響，卻很快被山風掩蓋。行至曹營外圍的哨卡，兩名影衛悄然出，手中短刀如閃電般劃過，哨卡計程車兵還未發出聲響，便已倒地。
眾人伏地蛇行，避開巡邏的曹軍小隊，最終到糧囤與馬廄之間的空地上。夜隼打了個手勢，士兵們迅速散開，將震天雷埋在糧囤的木柵欄下、馬廄的草料堆旁，隨後點燃引信 —— 引信燃燒的 “滋滋” 聲在寂靜的夜裡格外清晰，眾人不敢耽擱，轉便向道方向回撤。
子時三刻，三聲驚天巨響突然劃破夜空！震天雷炸開時，氣浪掀飛了糧囤外圍的木柵欄，火星濺落在乾草上，瞬間燃起熊熊大火；馬廄裡的烈馬驚，掙斷韁繩，嘶鳴著撞翻糧車，踩踏得傷兵慘連連。曹營頓時作一團：士兵們從帳篷裡衝出，有的甲不整，有的還握著睡夢中的兵，四詢問 “敵軍在哪”；負責看守糧草計程車兵想要救火，卻被驚的戰馬衝撞得東倒西歪。
夏侯淵在中軍大帳睡得正沉，忽被巨響驚醒，他猛地坐起，手抓過床頭的長槍，厲聲喝問：“何事喧譁？” 帳外親兵連滾帶爬地進來：“都督！營中遇襲，多起火，不知來了多敵軍！” 夏侯淵不及細想，倉促披甲，剛出帳門，便見一道火沖天而起，映得夜空通紅，耳邊盡是士兵的呼喊聲、戰馬的嘶鳴聲。他揮槍喝令：“全軍戒備！守住糧囤！” 可混已如水般蔓延，士兵們只顧著躲避火與驚馬，哪裡還聽得進命令。
就在此時，平關方向突然傳來震天的喊殺聲 —— 張嶷已率三百銳卒殺出！城門的吊橋尚未完全放下，他便提長刀縱馬躍出，後計程車兵們隨其後，如猛虎下山般衝向曹營前寨。曹軍前營計程車兵本就因震天雷之心神不寧，見益州軍殺來，更是嚇得魂飛魄散，有的棄械而逃，有的則胡抵抗，很快便被銳卒衝得七零八落。
夜隼帶著奇襲隊回撤時，左臂已中了一箭，鮮浸了夜行。他回頭了一眼火沖天的曹營，確認最後一枚震天雷已炸開，才咬牙率殘部沿道退回關。此次奇襲，雖因曹軍糧囤防守嚴（外圍掘有壕，側有重甲兵巡邏），未能燒燬核心糧草，奇襲隊也折損了三十餘人，但造的混與心理打擊卻遠超預期 —— 曹營流言四起，士兵們私下議論 “震天雷是上天降罰”“劉備的援軍要到了”，士氣大跌。
次日清晨，夏侯淵立於營前，著滿地狼藉的營寨、燒焦的糧草殘骸，以及士兵們無打采的模樣，銀甲上濺滿塵土，臉鐵青。他手中的長槍重重在地上，槍尖地三寸，沉聲道：“傳令下去，全軍後撤十里下寨，暫停攻城！” 隨後，他又命人連夜寫就求援信，派快馬疾馳許都 —— 信中既言平關城防堅固、震天雷威力驚人，又懇請曹增派霹靂車與糧草，言辭間滿是急迫。
漢中的戰事，就此進相持階段。但南鄭的書房，墨涵正與徐庶、龐統議事：徐庶已命人加固平關的弩臺，龐統則在排程南鄭的糧草，準備長期對峙。過窗欞，灑在漢中地圖上，墨涵的手指落在平關與南鄭之間的通道上，輕聲道：“夏侯淵已失主權，接下來，該到我們了。”
