天剛矇矇亮，赤崖的石壘上，士兵們已經快撐不住了。曹軍又開始進攻，營門的裂更大了，隨時可能倒塌。霍峻靠在斷牆上，意識已經有些模糊，他的左肩和右都在流，手裡的刀早就掉在了地上。
“將軍…… 曹賊又上來了……” 陳武的聲音微弱，他的已經斷了，只能靠在石頭上，手裡握著一支斷箭。
霍峻想站起來，卻眼前一黑，差點摔倒。就在這時，遠傳來一陣馬蹄聲 —— 一個渾是的人騎著馬，朝著石壘衝來，是夜隼！他的馬已經中了箭，跑起來一瘸一拐，他的左臂被砍傷，卻還死死護著懷裡的牛皮袋。
“霍將軍！主公的信！” 夜隼嘶吼著，從馬上跳下來，踉蹌著衝到石壘前。曹軍的箭朝著他來，夜隼用擋住，一支箭穿了他的後背，他卻笑著把牛皮袋遞到霍峻手裡：“主公代…… 一定要送到……” 說完，他倒在地上，再也沒起來。
霍峻抖著接過牛皮袋，開啟一看，是墨涵的親筆信。他的手指因為失而僵，好不容易才展開信紙，藉著晨，一字一句地讀起來。
“汝等每一滴，皆為我益州魂魄……” 霍峻的聲音嘶啞，卻越來越響，“涵在此立誓，必不負將士戰之功……”
周圍計程車兵都圍了過來，他們的眼睛裡原本滿是絕，可聽著信裡的話，漸漸亮起了。一個斷了胳膊計程車兵，掙扎著站起來，喊道：“將軍！念下去！我們還能戰！”
“待得勝之日，涵當親至赤崖，為英魂酹酒，為生者授勳！山河為證，日月同鑑！” 霍峻讀完最後一句，淚水順著臉頰往下流，混著滴在信紙上。他舉起信紙，對著士兵們高喊：“主公還記得我們！援兵已經在路上了！我們再撐一會兒！為了主公！為了益州！”
“為了主公！為了益州！” 士兵們發出驚天地的吶喊，連峽谷的風都被這聲音蓋過。斷了胳膊計程車兵撿起斷刀，沒了計程車兵抱著石頭，他們拖著傷痕累累的，再次衝向營門。
恰在此時，遠傳來了火 —— 張嶷的奇兵到了！他們燒了曹軍的糧草營，震天雷的炸聲在峽谷裡迴盪，火染紅了半邊天。張合回頭去，只見後軍一片混，糧草營的火越燒越大，馬廄裡的戰馬驚，四狂奔。
“不好！有埋伏！” 張合臉大變，他看著赤崖的守軍突然士氣大振，怕中了墨涵的埋伏，連忙下令：“撤兵！快撤！”
曹軍士兵本來就已經疲憊不堪，聽到撤兵的命令，紛紛往後退。益州軍趁機追殺，雖然人，卻像狼一樣，追著曹軍殺了三里地，才停下來。
朝升起，金的照在赤崖的石壘上。石壘上滿是跡和箭痕，斷戟殘劍在石板裡，像一片猙獰的森林。霍峻和倖存計程車兵相互攙扶著，著退去的曹軍，恍如隔世。
陳武指著遠的火，笑著說：“將軍…… 我們守住了……”
霍峻點點頭，把墨涵的信小心翼翼地摺好，塞進懷裡 —— 這封信被和淚浸染，卻比任何珍寶都貴重。他著南鄭的方向，心裡默唸：“主公，我們守住了赤崖，守住了您的託付。”
風再次吹過峽谷，這次沒有了嗚咽，反而帶著一暖意。赤崖的石壘，這座用三千士兵的築的長城，終於在最後一刻，守住了漢中的門戶，也守住了益州的希。而墨涵的那封信，從此為了益州軍的神象徵 —— 每當戰事艱難，士兵們就會想起信裡的話，想起那個在南鄭為他們立誓的主公，想起他們守護的山河與父老。
都，第一場冷雨剛過，青石板路上還積著水窪，倒映著街頭掛著的素布幡 —— 赤崖戰事的訊息，隨著信使的馬蹄聲，浸了這座溫潤的蜀地都城。州牧府的偏廳裡，燭火燃得昏沉，貂蟬捧著那捲《告赤崖將士書》的抄本，指尖反覆挲著 “汝等每一滴，皆為我益州魂魄” 的字句，眼淚順著臉頰落，滴在泛黃的紙頁上，暈開一小片墨痕。
靜姝公主坐在旁，面前的青瓷茶盞早已涼，的目落在抄本里 “抱曹賊滾墜懸崖，玉石俱焚” 的描述上，肩膀微微抖 —— 想起去年墨涵出征前，曾帶去看過蜀地的稻田，那時稻穗金黃，農夫們笑著收割，可如今，那些守護稻田計程車兵，卻在赤崖的峽谷裡，用擋住刀槍。“姐姐，” 靜姝的聲音帶著哭腔，“霍將軍和弟兄們…… 太苦了。”
貂蟬抬手拭去眼淚，指腹蹭到眼角的細紋，深吸一口氣，將抄本輕輕放在案上，目漸漸變得堅定：“哭解決不了問題。前線將士在赤崖流，我們在都，不能只做看客 —— 墨郎肩上扛著漢中的安危，我們就得幫他把後方撐起來。” 起走到窗邊，推開木窗，冷雨過後的風帶著桂花的殘香，吹得院中的翠竹沙沙作響，“都的世家大族藏著錢糧，市井百姓有顆熱腸，我們要把這些力量聚起來，送到前線去。”
靜姝著貂蟬的背影，見雖著素，卻著一不容置疑的力量，便也乾眼淚，起頷首：“姐姐說的是！我雖不懂領兵打仗，卻也能去格院看看 —— 那些神臂弓、震天雷，若能再好用些，弟兄們就能些傷。”
兩人正說著，法正掀簾而，手裡拿著一份剛統計的糧草清單，見廳中景，便放緩了腳步：“二位夫人不必憂心，主公在漢中尚有部署，只是赤崖將士傷亡慘重，前線糧草、冬都缺得。”
貂蟬轉迎上去，目清亮：“孝直先生，我想發起一場支前募集 —— 都的世家，我去拜訪；市井的百姓，我去員。只是需要府裡出些人手，幫著登記、轉運。”
法正眼中閃過讚許，連忙點頭：“夫人有此心，是益州之幸！我這就命人備好文書，再調五十名吏員，隨夫人排程。”
